父親微笑，臉上已有病容。韓瑯只記得他把手搭在自己額上，輕言道：“把這本詩文背完，再教你搭燕子窩。”

燕子窩究竟有沒有搭好，詩文有沒有背完，韓瑯已經(jīng)記不清了。父親是晚春走的，由當時的時間算起，估計也就是兩三個月之后。想到這里，他微微嘆了口氣。眼下再好的春色也只能喚起他的感傷，曾經(jīng)是父親教自己讀書習字，父親一走，自己好不容易積攢的那點文墨，也隨著歲月的流逝漸漸干涸了吧。

至于母親……

他苦惱地搖了搖頭，對她的印象，還是兒時練功被罰站居多。別人家都是嚴父慈母，他家卻偏偏反著。母親一身武藝，在江湖上頗有名望，卻看上了他父親這個武功平平、喜好讀書寫作的縣尉。父親病倒以后，她又四處奔波尋找良藥。定然是父親的病擾亂了她的心緒，一貫飛揚跋扈、堪稱女中豪杰的她，最后卻意外死在南疆的毒潭之中。

一群麻雀慌亂地撲扇著翅膀從眼前飛過，把韓瑯的思緒從過去硬拉了回來。他又嘆了口氣，繼續(xù)前行。不知為何，今天的天空比以往嘈雜很多，成群結隊的麻雀“呼啦啦”地亂飛，引得他駐足觀看。或許是身份和經(jīng)歷使然，他心思比一般人細致，想得也多，看到這一幕，心中不由得多了幾分疑惑。

循著鳥兒飛來的方向，剛走了一段路，就聽到有樂聲傳來?？諝饫镆查_始彌漫一股濃郁的草藥味，他略一皺眉，斷定是艾草的味道。

應當是一群鄉(xiāng)民在驅瘟神吧。

走近一看，果然如此。田間空地上燒著成捆的艾葉，鄉(xiāng)民帶上五彩斑斕的面具，由一個巫師模樣的人帶頭，十幾個人圍著火堆又唱又跳。他們口中的唱詞是一種歷史悠久的咒語，韓瑯大致知道意思，無非就是祈禱五谷豐登，風調雨順，瘟神不要到來。

驚蟄前后，天氣轉暖，萬物復蘇，最容易爆發(fā)春瘟。艾草本身也有治病的功效，就是氣味嗆人，難怪這附近的鳥兒紛紛躲避，要飛慢了，搞不好就被熏得找不著北了。

韓瑯忽然想起狀紙里寫的火災，上面說是有人故意縱火，但春季又是為了耕種，又是為了驅瘟，點火情況太頻繁了，因此也很容易引發(fā)意外。正思索著，忽然聽到身邊有動靜，他驀地回過神來，發(fā)現(xiàn)是一個牽馬的仆役，見自己半天不動，惡狠狠地掃過來一眼。

“擋著道了，沒長眼睛么你！”他不耐煩地催促道。

這狗仗人勢的德行！韓瑯心想。剛要離開，就聽到一個溫和的聲音從馬背上傳來：“小全，待人客氣點?！?/br>
韓瑯抬眼望去，馬上坐著一個身著華服的男人，四十來歲，生得儀表堂堂，再年輕些應當是個美男子。即使是現(xiàn)在，他身上也有一股不平凡的優(yōu)雅之氣，身上的長袍纖塵不染，腰間綴著玉佩，臉上也始終帶著溫和的微笑。

可是當他看人的時候，神色卻是冷的，總給人一種無形的壓力。他是誰？京城來的王公貴族么？

再看那馬匹，也是毛色光滑，四蹄穩(wěn)健，肯定價值不菲。難怪這仆役一副鼻孔朝天的模樣。不過，他來這鄉(xiāng)下地方做什么，郊游踏青？

韓瑯正在思索，那貴族模樣的人打量他一番，忽然躍下馬來，略帶歉意道：“這位官差，下人管教不周，多有得罪。”

這么客氣的貴族倒前所未見，韓瑯也顧不得多想了，連忙還了一禮道：“無妨，在下也有錯，還請不要見怪?！?/br>
兩人客套了幾句，直到那人說自己要務在身不得不先行告辭，便上了馬離開了。韓瑯望著他的背影，心想這人出門也不帶個護衛(wèi)，真是不怕世道險惡。

路上雖然耽擱了一陣，但韓瑯還是按時抵達了寶昌壩。這是一處建在河岸的小村，幾十戶，站在山頭就能一眼從村頭望到村尾。他開始尋找報案的人，狀紙上署名馬有義，不過他問了幾家，都說不知道這個人。

這倒怪了。韓瑯決定去找村里的里正，結果對方不在家，說是下地干活了，傍晚才會回來。

農(nóng)忙時節(jié)，連審案都得讓步，何況是找人？韓瑯只好在村子里閑逛，找點事情消磨時間。里正的媳婦見他一副百無聊賴的模樣，就放下手中的針線，分外熱情地招呼道：“官差大人，進屋歇歇吧？”

“不必了不必了，”韓瑯擺了擺手，“我四處走走就好?！?/br>
“哎，咱村風光好著咧，保證大人幾天都看不完，”這農(nóng)婦笑道，“后頭那山叫鶴山，山上全是漫山遍野的桃花，這會兒都開了。還有那水，化了凍，可清可清哩！”

韓瑯自知不是來游山玩水的，便只是應了一聲算是回答。這會兒天已有些熱，曬得他臉上一層薄汗，喉嚨里也有些干渴。見農(nóng)婦還殷勤地望著自己，他忍不住道：“大娘，可否借一瓢水喝？”

“當然，當然！”對方笑道，立馬要引韓瑯入內(nèi)。韓瑯實在不想麻煩對方，尤其他看里正家也算不上是富戶，他這一進去，對方難免要翻箱倒柜找值錢東西招待自己，這樣就更過意不去了。于是道：“我就不叨擾了，在門口等就是。”

農(nóng)婦很快取來一瓢水，韓瑯接過來，幾下就飲個干凈。水應該是井水，冰涼刺骨，腹內(nèi)頓時冷得跟凍上了似的，熱氣瞬間就消失了。說來也怪，這水好似不怎么清冽，有股苦味。那農(nóng)婦見他蹙眉，就面帶歉意道：“咱村這水以前好好的，去年就變成這個味兒了。大人喝不慣么？”

“無妨，”韓瑯擺了擺手，心中的疑惑被好奇取代，“你倒是說說，這是怎么一回事？”

“去年年末的時候，山里突然‘轟隆’一聲響，然后整座山都搖起來了，連村里的房子都塌了幾處，”農(nóng)婦邊說邊夸張地比劃出搖撼的動作，“接著，這井里的水就變味兒了。不過變是變了，倒也沒見喝死人，有人說是山里原先的龍神渡劫飛升去了，去天庭當高官了！這水啊，定是換了一位龍神大人，當然味道不同了！”

韓瑯被她的言語逗笑了，看農(nóng)婦這副煞有介事的模樣，不由得佩服起他們編故事的本事。這山里哪來的龍神？不過是地劫罷了，當時都鬧到京城去了。聽說山里的水壩被震壞了，人倒是沒有死傷。京城撥了點賑災的銀子用來重建水壩，負責這事的大臣好像姓周，當時從安平縣經(jīng)過時，還被權欲熏心的錢縣令拉去最豪華的酒樓，度過了醉生夢死的一夜。

農(nóng)婦見他興趣缺缺的模樣，以為他不信，下意識地加大了音量：“官差大人，鶴山里頭真有龍！村東頭姓馮的那個財主老爺就見了龍，冒犯了龍氣，現(xiàn)在得了怪病，整個人都快不行了！”