此縣名喚安平縣，位于京城轄區(qū)，但離京城還有三日路程，是個人口不足十萬的中等縣城。時值正午，城中心的衙門正在審案，而新上任的縣尉韓瑯，此刻正坐在靠窗的側(cè)位上，努力控制自己不在舒爽的春風中昏昏睡去。

不是他膽大包天，也不是他褻瀆公職，只是因為當下的案子實在是毫無審理的必要。堂下正站著一位中年男子，他堅信鄰居趙某偷了自家的雞蛋。而趙某正在與他對峙，口口聲聲道：“明明是你家的雞跑進我家的院子，在我家下的蛋，何來偷盜之說！”

兩人越吵越烈，仿佛兩頭斗雞，幾乎快要扭打在一處。韓瑯歪靠在椅背上，又打了一個長長的呵欠。屋里其他人并不比他好到哪兒去，主座上的錢縣令--一個又矮又瘦的老頭，現(xiàn)在已經(jīng)拄著腮幫子呆滯地望著前方。他旁邊則是主簿，姓孟，現(xiàn)在雖然握著筆繼續(xù)記錄案情，卻時不時停下來瞥著遠處，一副百無聊賴的模樣。

今天是二月初七，“放告日”的第三天。所謂放告，就是允許平民百姓向官府告狀。當朝律法規(guī)定，為了不耽誤農(nóng)時，春耕期間，但凡是戶婚、田土、錢債細故等小案，統(tǒng)統(tǒng)留到每月初五至初七的“放告日”審理，其他時間概不接收。這三天以來，衙門里堆滿了各種雞毛蒜皮的小案，件件都必須公事公辦地審一遍，一點兒都偷懶不得。

堂下那兩人還在爭執(zhí)，兩旁的衙役早已忍俊不禁，可礙于公堂威嚴，都得強忍著。錢縣令終于聽煩了，將手中驚堂木一拍，喝道：“夠了！

然后判趙某賠十枚雞蛋給告狀者，并協(xié)助對方修繕雞籠。韓瑯看見主簿記錄的時候，臉上都掛著無可奈何的笑意。那兩人還想爭辯，錢縣令沒給他們發(fā)話的機會，呼喚衙役匆匆將兩人逐了出去。

韓瑯悄悄地舒了口氣：好了，可算又了結(jié)一案。

接下來又進來一男一女，男的說女的與他弟弟通jian，女的則說全無此事。韓瑯又開始犯困，這些案子根本用不著他出場，他純粹是在旁邊當聽眾。他左右四顧，發(fā)現(xiàn)旁邊的窗子敞著，清爽的春風徐徐飄送進來，撩得他耳朵癢酥酥的。

側(cè)眼望著窗外，外頭花木扶疏，遠處的街道掩映在濃密的樹影里。街上傳來小販的吆喝聲，路人的談笑聲，間或混雜著啁啾的鳥啼，無論何處都比這憋悶的縣衙好得太多?；蛟S是覺察了他的心情，旁邊的孟主簿瞥了他幾眼，抽了個空擋探身過來道：“韓大人可否幫我一個小忙？”

“何事？”韓瑯問道。

孟主薄微微一笑，道：“我還有幾卷卷宗沒來得及歸置，就放在后頭書院，有勞韓大人代跑一趟？”

韓瑯頓感驚喜，感激道：“在所不辭。”

“至于么，不過是出去一趟而已?！泵现鞅『呛且恍?，他今年四十出頭，短鼻子，粗眉毛，下巴圓潤得幾乎和臉頰融為一體，看起來極為寬厚溫和。韓瑯上任以來受了他不少照顧，心里覺得比起成天端著架子大呼小叫的錢縣令，還是這位孟主薄更像自己的長輩兼同僚一些。

書院倒是比前頭清靜多了，韓瑯整理著最近的文書，一晃眼又看見了吳照那樁案子。賭莊查封了，案子也了結(jié)了，賀一九早被放走了。那個怪人雖然一身的謎團，但他救人有功，救的還是韓瑯，最后也只能不了了之。

說起來，那人長的那張嘴真是個混賬玩意兒，審訊的時候跟韓瑯手下的捕快吹噓什么通靈的本事，然后又扯到風水相術(shù)，人體經(jīng)絡，稀世珍寶。捕快老張被騙得想去做什么草藥生意，老劉開始堅信自己得了怪病，必須服用他賣的所謂“仙丹”才能根治。至于跟自己住同一條街的小捕快阿寶，已經(jīng)管他叫賀爺，當圣人一樣崇拜。

這些人也都是不爭氣的，這都能被騙？韓瑯腹誹道。賀一九不就是個算命的，對鬼神之事粗通皮毛，一知半解，就敢上街糊弄人?；蠲撁摼褪腔烨蛞粋€。

也不知道他現(xiàn)在去哪兒了？反正，這種街頭混混，不是在哪里誑人錢財，就是躺在街邊無所事事吧。他最好別在縣里待了，免得哪天冤家路窄，又撞到自己頭上來。

韓瑯一面想，一面把文書疊好，依次歸置整齊，又仔細拂去了書案上的灰塵。這會兒，被文書壓著的一封狀紙露出了一角，像一只灰色的老鼠一般蜷縮在層層疊疊的案卷下方，正巧溜進了他的視野里。

怎么會在這里？韓瑯伸手抽了出來。狀紙都是要送到縣令桌上的，沒理由扔在這地方?？茨┪猜淇?，似乎還是近幾日投過來的。

他猶豫了一會兒，不知道該不該看。轉(zhuǎn)念一想，既然都被扔在這里了，應該是不重要的案子，看一看應該也無妨。

狀紙寫的比較粗糙，字也磕磕絆絆，好些地方讀不通。感覺應該是個讀過點書的鄉(xiāng)下人，因為沒錢找人代筆，只能自己勉強琢磨著寫的。韓瑯讀了一遍，眉頭擰成了疙瘩，又重頭讀了第二遍。狀紙上說，安平縣近郊的寶昌壩發(fā)生火災，有三十余人被活活燒死。而且這不是一樁意外，是有人故意縱火，請求縣衙徹查此案。

三十余人慘死……這可是大案??！韓瑯頓覺冷汗都流下來了。為何這樣的案子會被扔在這里，莫非有人故意隱瞞不報？無論如何，這狀紙被自己看見了，就決不能置之不理。韓瑯立刻把狀紙收好，抬起頭匆匆出了屋子。

必須去找縣令大人。他想。等走進公堂，縣令還在審案，堂下的人已經(jīng)換成了另一對夫妻，男子控告自己的媳婦不守婦德，平日里對自己愛理不理。偏偏這人是個碎嘴子，嘮叨起來沒完沒了，從他媳婦的出身不好娘家全靠自己接濟，又扯到了自己愛吃蒜薹，媳婦給他做的餅里加的不是蒜薹是大蔥。事無巨細，幾乎是按著天數(shù)在一件一件地數(shù)落。

由于這人太能講，他媳婦插不上話，連堂上的錢縣令都沒法打斷他。不過他的故事太精彩，縣令加主簿還有一眾衙役硬是聽出了說書的感覺，各個聽得津津有味。韓瑯進去的時候，錢縣令一邊笑，一邊跟著男人的講述頻頻點頭。衙役幫他傳了個話，錢縣令才轉(zhuǎn)過頭來，有些不耐煩道：“什么事？”

韓瑯就簡要把情況說了。

“那人是個瘋子，”錢縣令皺著眉頭，趕蒼蠅似的揮了揮手，“他天天往這里送狀紙，寫得狗屁不通，能信？別去管他。”

見韓瑯不走，他又補充道：“上任縣尉告老還鄉(xiāng)之前已經(jīng)去查過了，寶昌壩壓根兒就沒這個人?！?/br>
“可……”韓瑯還想再解釋幾句。

縣令正要開口，周圍衙役突然笑出聲來，原來是堂下的“說書人”突然講了