說(shuō)？”

    小唐見(jiàn)他問(wèn)起，才也住腳，道：“先前兵部戶部相爭(zhēng)之事，岳父可怪我并沒(méi)有出言相助么？”

    應(yīng)蘭風(fēng)颯然一笑，道：“哪里，我豈會(huì)不知，你我雖為翁婿，然而在朝堂之上，各有立場(chǎng)，也是平常，你也不必放在心上?！?/br>
    雖他有些輕描淡寫(xiě)之意，小唐覷著神情，試探著說(shuō)道：“皇上其實(shí)也是有意同兵部的意見(jiàn)，岳父……”

    應(yīng)蘭風(fēng)笑道：“你是特意來(lái)提醒我的？皇上有意加強(qiáng)海防，自然是好事，然而如今國(guó)內(nèi)正也百?gòu)U待興，卻要分出這極大的財(cái)力物力放在安寧了百年的海防之上，與其總是伸手要錢(qián)要物，倒不如看看……如今可用的人又有多少，倘若要了這財(cái)物出來(lái)，又會(huì)落入何等人手中?！?/br>
    小唐乍聽(tīng)他說(shuō)這話，臉色不由凝重了幾分：“岳父的意思是？”

    應(yīng)蘭風(fēng)凝視著他雙眸，半晌方又道：“告訴你也無(wú)妨。前日有人密報(bào)我，去年之中，只是兵部的一位主事，在故地建立宗祠，耗費(fèi)銀子便不下三五萬(wàn)之巨，敢問(wèn)都是從何處得來(lái)？另外東南海有一位水師將軍，名下田產(chǎn)不計(jì)其數(shù)，簡(jiǎn)直富可敵國(guó)，更有惡奴無(wú)數(shù)，為非作歹……如今你們更要再多的銀子出來(lái)，難道都是為了養(yǎng)這些國(guó)之蠹蟲(chóng)？那自百姓身上擄奪的稅銀，用不到百姓身上不說(shuō)，還會(huì)更加重了攤派徭役，若是再有個(gè)三長(zhǎng)兩短，激起民怨……只怕不能防患未然不說(shuō)，反而引火燒身！”

    小唐心中震驚，且不論他后面的話，只問(wèn)：“岳父從何處知道這些？”

    應(yīng)蘭風(fēng)冷道：“自有人曾密報(bào)我?！?/br>
    小唐擰眉道：“如何岳父不將這些事向皇上稟報(bào)？”

    應(yīng)蘭風(fēng)長(zhǎng)吁一口氣：“那密報(bào)之人身份要緊，他亦不愿透露姓名，只怕說(shuō)了，便自有天大的干系，因此我只叫人秘密地暗中搜尋證據(jù)罷了，只等人證物證齊全，自有我的話說(shuō)。倘若這會(huì)兒貿(mào)然提出，打草驚蛇不說(shuō)，若再給反落一個(gè)誣告的罪名，那又不知該如何了局了?！?/br>
    小唐心中飛快地想了一想，道：“岳父，容我無(wú)禮說(shuō)一句……此事，岳父放手可好？只交給我來(lái)料理如何？”

    應(yīng)蘭風(fēng)道：“你？”看了小唐一會(huì)子，點(diǎn)頭道：“我知道你的心思，如今朝上正是兩派博弈之時(shí)，我是看在你是姑爺?shù)拿嫔?，又且素?lái)是個(gè)明白事理，高瞻遠(yuǎn)矚之人，才肯把這些秘密事告訴你，然而倘若這些事爆了出來(lái)，自然是對(duì)你們不利的，你又想如何處置？”

    小唐見(jiàn)他有見(jiàn)疑之心，便拱手作揖，正色道：“岳父放心，我若是查明屬實(shí)，一定會(huì)稟明皇上，秉公處置，卻不會(huì)有那些藏污納垢、昧心徇私之舉。”

    應(yīng)蘭風(fēng)端詳了他半晌，才又嘆道：“我也知道你不是那種一味偏執(zhí)之人，如此，我便信你……我方才所說(shuō)的話，你且再細(xì)細(xì)思量罷了，你想要水師壯大，是為國(guó)之穩(wěn)固，我想阻止此事，卻是為了天下百姓，豈不聞，民為貴，社稷次之？倘若為了穩(wěn)固社稷，先弄得民不聊生，只縱容了那些祿蠹貪官，又是哪頭合算？”

    應(yīng)蘭風(fēng)說(shuō)完，抬手向著小唐行了一禮，轉(zhuǎn)身自去了。

    小唐目送應(yīng)蘭風(fēng)離去，半晌，才長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，正欲出宮，忽見(jiàn)一個(gè)小太監(jiān)尋來(lái)，笑著攔住他道：“虧得唐侍郎還未離開(kāi)，皇上有請(qǐng)?！?/br>
    小唐問(wèn)道：“可是有什么事？”

    太監(jiān)笑道：“大人還不知道呢？這會(huì)子姑娘正也在宮里，是以皇上派奴才過(guò)來(lái)請(qǐng)大人過(guò)去說(shuō)話?！?/br>
    小唐愣了愣，才明白他所說(shuō)的竟是敏麗，因笑道：“是么？我竟果然不知?！?/br>
    又問(wèn)可是皇后傳敏麗進(jìn)宮見(jiàn)駕的，小太監(jiān)答了一聲“是”，小唐便隨著那小太監(jiān)往后宮而來(lái)，且走且看，卻認(rèn)得是往皇后居住的祥泰殿方向。

    小太監(jiān)領(lǐng)著往殿內(nèi)而行，隱隱地聽(tīng)到里頭說(shuō)話的聲音，宮女通報(bào)了，便引著入內(nèi)，行禮過(guò)后，抬頭一看，見(jiàn)除了趙永慕在座之外，另還有皇后郭白露，清妍公主，另外便是敏麗。

    趙永慕道：“平身，何必多禮。”忙又賜座。

    小唐坐了，看一眼敏麗，見(jiàn)她面色平常，并無(wú)格外的喜惱之意。

    此刻永慕便道：“朕也是回來(lái)后才知道，原來(lái)皇后請(qǐng)了敏麗meimei進(jìn)來(lái)說(shuō)話，誰(shuí)知meimei正說(shuō)要出宮回府去，朕因想到了你，便叫他們請(qǐng)你過(guò)來(lái)，你陪著她倒好?！?/br>
    小唐道：“是。”

    此刻郭白露道：“先前因各種事忙亂，竟極少同meimei相見(jiàn)，今兒本來(lái)是連懷真一塊兒宣召的，誰(shuí)知她竟身上不好，倒不得見(jiàn)……”

    小唐看一眼敏麗，敏麗會(huì)意，帶笑對(duì)他道：“方才我同娘娘說(shuō)了，也并不是大毛病兒，就是多幾聲咳嗽，改天再進(jìn)宮給娘娘請(qǐng)安罷了?！?/br>
    小唐明白，就也笑道：“還請(qǐng)娘娘見(jiàn)諒?！?/br>
    郭白露道：“唐侍郎說(shuō)哪里話，本宮一向也知道，懷真meimei身子自來(lái)有些弱的，倒要十分保養(yǎng)才好?！比缡锹杂趾褞拙洌酐惐闫鹕砀嫱?，小唐便陪著出來(lái)。

    這會(huì)兒趙永慕也起身出外，敏麗見(jiàn)了，知道他們有話說(shuō)，就行了個(gè)禮，先往外一步。

    趙永慕便對(duì)小唐道：“你可知道了？齊緣早上上書(shū)，說(shuō)是年邁體弱，且又多病，要告老還鄉(xiāng)呢?！?/br>
    因齊緣素來(lái)跟小唐極好，是以早在十多天前就透了口風(fēng)給小唐。

    齊緣人老成精，心如明鏡，自打小唐入禮部后，逐漸地一概事務(wù)均都落在了小唐身上，他反而一身清閑了，且禮部行事又漸漸地很得人心，因此齊緣也撈了個(gè)賢名。

    齊緣也自清楚，倘若他退了之后，禮部尚書(shū)的職位自然便是小唐的了……近來(lái)見(jiàn)小唐料理的越發(fā)出色，又且自新羅平安歸來(lái)，正好兒是他急流勇退、上承圣意的大好時(shí)機(jī)，故而未上書(shū)之前，早便同小唐說(shuō)了此意，也算是見(jiàn)兩人交好之情。

    小唐聽(tīng)了，只笑道：“是么？隱隱聽(tīng)齊大人說(shuō)過(guò)一句……不知皇上意思如何？”

    趙永慕笑道：“那個(gè)老狐貍，磋磨了你兩年，他自己落得甩手清閑，這會(huì)子去倒也穩(wěn)妥，我因來(lái)問(wèn)問(wèn)你的意思?！獙?shí)則你早該升了，你也明白。”

    小唐道：“升不升，不過(guò)是個(gè)虛名，橫豎要做的還是那許多事，何況對(duì)家里來(lái)說(shuō)，我升了反而不好呢?！?/br>
    趙永慕很明白這其中的緣由，只笑道：“知道你勞苦功高。朕必不相辜負(fù)如何？大不了……以后各色出使的事兒，再不使