與其說人家上心，未知不是太上心，早就得了消息?！?/br>
    陳川不吭聲，靜靜等待沈寒香將那些從不提起的事情緩緩道來，她從沒這樣在他跟前提過侯府，那似乎是另一個世界。包括問沈柳德，也說沈寒香在侯府一切都好，沈柳德總說沈寒香說是好的。既然是好，她卻又失了孩子，給人做妾。陳川不甘心過，然直至行宮那晚，他才有意想替自己爭取什么。

    “有一件事，我大哥興許都不太知道。”沈寒香看著陳川，“當(dāng)年祖母急著讓我嫁人，先是弄了拜天觀那一出，把我配給一個打死過人、腿腳不便的男人，后來容哥出天花，沒想到有人撰了呈給皇帝，李知縣想給李珺一娶娶倆，祖母也動了心，要把我配給李珺做側(cè)室?！鄙蚝愠蹲旖切α诵?，“也不知我同李珺是否八字不合，打小就看不慣他，一想到要同他過一輩子，就難受得什么似的?！?/br>
    陳川哂然，搓弄手指：“這些你從沒提過，想必孟良清都知道了？”

    “這回陳大哥可猜錯了。”沈寒香說，“他也不知道。只不過，他想要娶寒門女子。當(dāng)今圣上忌憚孟家，孟家有兵，阮家有權(quán)，要是粘在了一起，只會引起天子側(cè)目。阮太傅雖不在朝多年，勢力盤根錯節(jié)，嚴相、林貴妃、阮太傅、陳中丞，牽一發(fā)而動全身，孟良清想娶一個不打眼的草根，這也是他父親的意思?！?/br>
    “為什么是你？”

    沈寒香略有些出神，想起那年與孟良清初見：“他那個人，心思與旁人自有些不同，他與誰都親近，又與誰都不親近，心比比干多一竅，尋常人看不見的東西，他都能留心到。興許是因為他安靜，我們忙著說話時，他都在看，觀察身邊的每一個人。幼年我便認識他，但相處的時日不多，即便只見過不多幾次面，也許因為他身份顯貴，又或者是別的，他向我求親時，我也沒有太意外。那時候李家已來議親，知縣夫人是我娘的長姐，我怕要嫁給李珺，就答應(yīng)了孟良清。”

    話聲戛然而止，沈寒香想起什么事來，笑容徐徐綻開，她側(cè)著頭：“他許給我的，是正妻之位。他說我對他有救命之恩，其實不然，不過是舉手之勞，我也不信真的有誰殺得了他。孟良清是我的救命稻草，抓住他我便不用嫁給李珺；在他言語里，我也是他的救命稻草，抓住我這顆微不足道的棋，就能拔除天子對孟家的疑心。究竟誰救了誰，并不好說?！?/br>
    “你……也不是因為情意相投才選了孟良清？”一抹黯然藏在陳川的眉眼里。

    “那時還說不上，他待我好，也都是些小恩小惠，說不上非君不嫁?？伤俏夷菚r唯一的選擇，后來一切都不一樣了?！?/br>
    陳川在膝上攥緊拳頭，那時他還沒有膽向她提什么，要說相識得早，他不比別人與她相識晚，可他總在等，等她發(fā)覺他的心意，也怕說出些什么，就毀了二人的兄妹之義。到沈寒香看到了孟良清，便再也看不見別人了。

    沈寒香沉浸在回憶里，并沒發(fā)覺陳川的懊喪，續(xù)道：“但為人妾室，又是另一件事。你們男人或許不知，要孝順公婆、伺候正室、謹守本分、管束下人，侯府等級森嚴，規(guī)矩又多，幾乎半點自在都沒了。為了給我一個正妻的身份，他開始在朝中鉆營，逐步接他父親的兵，給圣上當(dāng)良弓，但焉知不會有良弓藏的結(jié)局?！鄙蚝阌挠膰@了口氣，忽然想到孟小寶，繼而想到前世的孩子和失去的孩子，心內(nèi)一窒，半晌才接下去說：“孟良清有兩個側(cè)室，至今還沒有正妻，前年他下南方巡視時，我有了身孕。但太醫(yī)瞞報，待我知曉時，已是幾個月后，大概那會侯府的女主人還沒有想好，究竟拿這個孩子怎么辦。孟良清另一位側(cè)室，是嚴相夫人的侄女，光祿大夫鄭家的女兒，我在她之前有孕，導(dǎo)致了失去第一個孩子。要是生下兒子，難保孟良清不會借此要給我許諾的位份，且繁衍后嗣本是益宗廟的大事。我出身低微，但孟良清為我已求了許多破例，這一樁怕也錯不了?！?/br>
    “就在那時，忽然我才意識到，我的婆婆不止是侯爺夫人，她還有一個尊貴的姓氏，是阮太傅的嫡女?！鄙蚝愣⒅惔?，肯定道：“要是猜得不錯，我爹的死不過是阮氏借以拖延婚期，三年時光不短，三年里孟良清會淡了心思也未可知。”

    陳川點頭：“戴銘酷好烈酒，鳳陽郡盛產(chǎn)一種烈酒，下肚猶如開膛破肚，我與他常常結(jié)伴飲酒去，一晚戴銘與妻一語不合，喝得酩酊大醉，睡在了我家。夜半聽見動靜，我起來，見他坐在床邊，瞠著眼，我便問他要拿什么。他也不說話，也不起身，猶如魔怔了一般，之后說了些醉話。便是這些醉話，原來工部侍郎韋叢是他跟的大人，他是受人之托，才將沈世伯推出欄桿。他與沈世伯算來也有數(shù)月同僚之誼，便在醉中被嚇醒，后又睡了過去。至于韋叢，我從吏部查到，乃是阮太傅的門生?！?/br>
    雖早猜到這關(guān)節(jié)，沈寒香依然覺得哀慟，沈平慶前世自盡便是為了不拖累她，這一世又因她被人暗害。

    “不是你的錯?！标惔瓷蚝慵t了眼圈，伸手想握她的手，又僵住縮回，“沈世伯最疼愛你，想必不愿你為他難過。”

    “身為上位者，要捉弄一個人的命運，就如碾死一只螞蟻。但如此迂回，與貓捉耗子無異，總要戲弄到老鼠奄奄一息，才肯撲食?！鄙蚝阋蝗吩谧郎?，瞪著通紅的眼睛看陳川：“陳大哥如今也在朝做官，可做出什么滋味兒來了？”

    陳川苦笑：“我所為所想，起初不過是為一人罷了?！?/br>
    沈寒香眼仁一跳，自知躲不過去，索性不在意般笑道：“莫不是為了我？”

    “如今你與孟良清，已情投意合了？”陳川不答反問。

    沈寒香頷首：“我們把彼此看得比自己的性命都重?！?/br>
    那時刻屋內(nèi)一切靜滯，光陰從窗下竹鈴上悄然滑過。陳川俊朗挺拔的面容，與僵硬微屈的脖頸，構(gòu)成一把緊繃又嚴整的弓。

    沈寒香側(cè)過臉，起了身，斂衽向陳川拜了三拜。

    “蒙陳大哥錯愛，此生無以為報，要是大哥有錢財上的困境，沈家絕不推辭?！?/br>
    沈寒香深吸一口氣，將陳川看著，眸光透著隱隱哀傷，她在想也許前世確就是這人為她裝殮尸骨，這一世才又遇上，而她早已無心無情可還報半分。

    陳川心口起伏，繼而自嘲道：“只是這些？”

    沈寒香張了張嘴，半天方說出話來：“錢財固然是銅臭之物，但總有需要的時候，也小瞧不得。”

    陳川目中發(fā)餳，口中發(fā)苦，站起身來，爽朗道：“好！那我只好笑納，但你要記得，有難處向大哥開口，否則你沈家的錢，我也不會要一分一毫，你也依然欠著我，一輩子都還不清?！?/br>