孟良清低眉嘆道：“兒子身體不好，娘自然還是疼顧我的，但有外祖父在后支持叮囑，能周旋處，兒子只得盡力?！?/br>
    父子二人又說了半個時辰話，孟良清才出來，就覺疲倦非常，回到屋里就睡下。

    天剛擦黑時候起來用膳，睡得一身熱汗，屋內(nèi)又沒半個人，小廝都不知去了何處。他摸到床邊杯盞，碰撞出聲。

    外間響起桂巧的聲音問——

    “少爺醒了？”

    屋內(nèi)點了三盞燈起來，孟良清睡了起來頭暈，坐在床邊半會才緩過神，便問什么時辰，回說已酉時，孟良清便道：“飯端來這里吃，怎么你還沒出去？”

    桂巧道：“奴婢有一事要回，等少爺起來?！?/br>
    孟良清示意她說。

    “奴婢以為，少爺打發(fā)我們都出去伺候這事并不妥當(dāng)。”

    孟良清眉峰一動，搖手道：“此事不必議，將來你們或者都要出去配人，白日里尚好說，夜里還睡在我這屋里并不妥當(dāng)，雖還隔著屏風(fēng)與小門，但外面免不得要議論，男女七歲不同席，況乎同房？”

    桂巧已想了幾日，便道：“少爺這里不比外頭旁的什么公子，既然是病人，豈不聞有忠仆魏忠徹夜為安樂王侍疾。但凡某日夜里少爺若是發(fā)了什么病，就說發(fā)熱，要是高燒一夜，怕命也去了半條。且咱們府里的規(guī)矩，誰又敢出去說什么？里頭的事情，外頭也并無人敢亂傳什么?！惫鹎煽戳嗣狭记逡谎?，笑道：“奴婢才聽彎月說了，就是為避嫌，免得少夫人將來心有芥蒂，也是不必。少爺身子不好，少夫人知道，這三年里頭她要為父守孝，少爺要有什么不妥當(dāng)?shù)?，豈不是更叫她憂心，屆時她年歲也上來了，叫她依仗誰去過活？”

    孟良清心事被說中，尷尬咳嗽一聲，不吭半聲。

    “要是少爺還覺不妥，奴婢還有個法子?！?/br>
    孟良清抬眼看她。

    “晚上安寢時，少爺都在這里面一張床睡，隔壁還有一間偏房，離得又近，不如以一根細(xì)繩貼著這窗欞，自窗戶系過去，值夜的人不入這間屋，少爺這邊只一拉繩子，那邊屋里就能聽見鈴聲。只就怕少爺是個怕麻煩人的，奴婢的心就白費了?！惫鹎傻?，來人拎著的食盒她擺在外間，就在桌上擺開。再過來扶孟良清過去桌邊吃飯。

    就吃飯的功夫，孟良清尋思桂巧的法子確實可行，他也怕像今日這樣，屋里要沒個人，這屋子太大，他要癥來得急，怕夜里確實不好叫人。于是就叫桂巧去打點這事，明日便就辦了。

    桂巧應(yīng)了，叫人收拾碗盤杯箸出去。孟良清見她還站著，便知有事。

    桂巧在地上向他跪了，磕了個頭，才立起來稟道：“奴婢那里有一件要緊事物丟了，本不該以這事勞少爺cao心費神，但要少爺這里得一聲允許，才敢在府里搜尋此物。且要做得悄悄的，免得鬧開之后，臉上反不好看?！?/br>
    桂巧本是極穩(wěn)重的，孟良清一聽也不由得鄭重其事，便問：“丟了什么東西？”

    “是在南林行宮時，三皇子給奴婢的一塊玉佩。”話到這里，桂巧卻住了嘴，只因外頭來了人。

    他二人一看，簟竹這時候過來，向孟良清見了禮，就道：“奴婢看桂巧還沒回來，過來看看，怕她破了少爺?shù)囊?guī)矩，才回來沒幾天，奴婢病著，怕沒人給她說清楚?！?/br>
    孟良清道：“才剛說了這事，明日你就知道，她心很巧，想了別的法子，既不耽誤守夜，也不耽誤你們幾個的清譽。”

    簟竹笑道：“貼身伺候的人哪有不看不聽的，少爺就是心重，才惹得病一時好一時壞?！毕蚬鹎傻溃骸斑@邊我看也無事了，咱們就一道回去?！?/br>
    “不忙，我還有一件事要稟?！庇谑枪鹎梢膊槐苤M簟竹，將蕭清林送她的玉佩遺失之事說了。

    簟竹想了想：“我們那屋，平日里雖沒人守，但來往人眾，府里人人都有可能。不過貿(mào)然搜查，怕不妥，要是自家的姐妹們拿錯了的，鬧了出去誰還有臉？別說我們沒臉，帶著少爺也沒臉。外面那些媳婦們，哪個是眼拙的，就尋個由頭怕也容易被人瞧出來。”

    “照jiejie說，此事竟然不追究了的好?！惫鹎傻椭?。

    “正是。”簟竹道。

    桂巧還沒說話，孟良清先擺手道：“這回卻不能算了，方才聽你形容，這東西，我也常常在三皇子那里見，竟大有來頭，丟了怕被拿出去當(dāng)了，查出是侯府里丟出去的，那時才是大禍臨頭?！?/br>
    簟竹意外道：“究竟是個什么東西？”

    桂巧與孟良清都不說話。

    簟竹略一思忖，便道：“等會回去，就說我的一對耳墜子不見了，先自我們屋里找找，或者是拿錯了也未可知?！?/br>
    桂巧卻道：“拿錯了怕不是，這樣?xùn)|西也難得拿錯，不是胭脂水粉也不是頭上的珠花耳上的墜兒，或有相同。偏拿錯了這一件也不可能，真要查了出來，奴婢現(xiàn)就向少爺請了這個令，必得將人攆出去?！?/br>
    孟良清正為難。

    桂巧又道：“因此物貴重，奴婢已回了夫人，查出之后，由得夫人處置，怕不止要攆出去，還要拿了問罪?！?/br>
    孟良清深知他娘外相溫婉猶如菩薩一尊，卻如阮太傅一般內(nèi)性忍耐且剛硬，眼中揉不得沙，只得點頭：“這事不小，只攆出去確已經(jīng)開恩。不過先在你們屋里找一找，多半找不到，那賊想必不是你們那里的，明日就先查我們這院，再不可得，回了陳姨娘，找去別的院挨個查問。不過萬不能提起丟的是何物?！?/br>
    二人應(yīng)了就出去，果然簟竹說自己耳珠丟了，在屋里找了一番，卻沒找到。次日再向陳姨娘回話，彼此揣著心事各自睡了，她二人不曾聲張，彎月、年英、沃玉三人只是不知究竟何事，仍然在孟良清跟前伺候。

    作者有話要說：　　今天早了些吧1！?。?。=

    ☆、查贓

    不過回了陳姨娘當(dāng)晚，外頭門上就拿下一個姓鄧的婆子，那婆子是侯府一個門上的看門婆子，無論多早晚總在門上候著，再不然歇在腳房里。

    正是從她平日里歇腳的房里搜出來桂巧那只裝玉佩的荷包，那時并無旁人，只簟竹、彎月兩個，說要找一只繡柳絳垂岸圖的官綠色的錦緞荷包，本來彎月過了午無事，見到簟竹就問她前日丟的耳環(huán)可尋到了。

    簟竹便道：“聽說在前門一個守門婆子那兒找到了，不知真假，這正要過去，過來叫你同去。我是個口笨的，要那婆子死活不認(rèn)，在場丫鬟小廝都可做見證，你牙尖嘴利的幫我說著點她?！?/br>
    彎月便將剛洗好的頭發(fā)挽過，與簟竹攜了手忙趕了過去。前頭并無旁人，只是四五個媳婦子拿了那鄧婆子在地，跟前丟著那只荷包，見簟竹來了，錢家的媳