叫好了船家，此時船已走得遠(yuǎn)了，岸上連半只船影也看不見，唯余一江的蘆葦?shù)褂啊?/br>
    沈柳德趕忙報官，李知縣衙中已睡下了，便叫明日再來。恰逢陳川與牛捕頭在街上吃小點(diǎn)，沈柳德也進(jìn)了同一間鋪?zhàn)?，彼此寒暄過了。

    陳川抬眼一看，見沈柳德帶著眾多家丁，此時范良來問，都叫進(jìn)來坐著怕不夠地方坐，沈柳德便叫他帶著家丁們先回去，自己這里坐著與陳川、牛捕頭吃酒和小食。

    “先不說爹沒了手忙腳亂，從前我也是只讀書的，哪管得這么多事，家頭那么些嘴巴要吃飯，治喪就去了千兩銀子，如今用著夫人、老夫人那里的私錢，我這心里愧疚得很?！鄙蛄逻B連搖頭，“但凡有點(diǎn)子辦法，我也不會鬧到衙門里去。俗話說了，八字衙門向南開，有理無錢莫進(jìn)來。不過希望知縣大人看著馬姨娘的面子，能幫襯一點(diǎn)，且我們也占理，不是無憑無據(jù)告他?！?/br>
    陳川提問過鄒洪，知那是個軟骨頭，多半收了點(diǎn)好處，要是沈柳德去問，少不得借機(jī)訛銀子耍賴皮，想必是私下交好的得了消息了。

    “誰知那鄒洪卻跑了?！?/br>
    陳川一聽這話，便即起身，口中低念了一聲：“不好?！?/br>
    牛捕頭原來不知鄒洪這事，陳川還未尋得時機(jī)向他說，沈柳德帶了十多人去找都沒找到，想必是跑得遠(yuǎn)了。

    陳川只得坐下，向沈柳德問：“他認(rèn)的可是工部一位大人的使喚，叫戴銘？”

    沈柳德坐正身，回道：“就是此人，陳兄弟也知道？”

    “因和沈家有干系，我私下留意著，叫過鄒洪來問話，他供出了此人。但此事李大人還不知道，只憑鄒洪一面之詞，要指認(rèn)戴銘也難，另三個見證人只說是什么都沒看到，且他們都不是夢溪縣人。”陳川面上為難。

    牛捕頭捋著胡須道：“這確不好辦了，便是報給大人知道，也不好就拿人。”

    “這是一樁。”陳川蹙眉道：“如今鄒洪跑了，更不好指認(rèn)，你這案子不曾告發(fā)，也不好就派人出去追查?！?/br>
    沈柳德嘆了口氣，右手攥成拳，在桌上重重一擊，不甘道：“莫非就此作罷？放任害死我爹的人逍遙法外？”

    “此事要從長計議，最要緊之事還是你明年進(jìn)京趕考，若能博個功名，再要來查此事，就便利得多。”說到此事沈柳德也是犯難，只是有口難言，虛應(yīng)下來，又吃了幾杯酒，不敢喝得醉了，便就回家。

    牛捕頭這才向陳川問：“鄒洪那事怎么我不知道？”

    “人也跑了，師父就莫要過問了。”陳川煩躁地抓了抓頭發(fā)，摸到桌上長刀，佩掛在腰間，師徒兩個起來，邊走邊說。

    “要是鄒洪所說屬實(shí)，此事牽扯工部官員，但沈平慶只在朝中掛個閑職，每年不過外辦幾趟差事，礙不著什么事情，我著實(shí)想不出他們?yōu)槭裁匆ι蚣依蠣敗！标惔ㄊ终圃诘侗衔站o丟開。

    牛捕頭沉吟半晌，走到巷子口與陳川分道時，拍了拍他肩膀，看著陳川。

    “此案找不出頭緒，沈家又不曾向衙門告訴，憑你一己之力要查出真兇確實(shí)很難。不如暫且擱置，慢慢留心著?！?/br>
    陳川站在自家門口看了會月亮，方才步入門中。晚上躺在床上，一條腿搭在另一條腿上，雙手放在腦后，因喝了點(diǎn)酒，略帶微醺，睡得渾身一搐，方自醒轉(zhuǎn)過來。亥時剛過，陳川搬了條板凳坐在屋外廊檐下，他想了又想，只覺在夢溪做個小小捕快，能做的事實(shí)在太少，須另謀出路才是。

    陳川的家就在個兩進(jìn)院子里，進(jìn)了大門便能望見后門，他爹有一間書房，燈還亮著，陳川走去，在窗下聽見他爹念詩。

    他爹在城西坐館教書，肚里有些詩書，陳川自小耳濡目染，也能識文斷字，愛讀史書，不愛寫文章，后拜了牛捕頭做師父，就一門心思伸張正義懲惡揚(yáng)善。

    晚風(fēng)送涼而來，陳川坐在他爹書房窗戶底下，聽了半個時辰詩書，心里暗暗做了個決定。

    次日一早，陳川往沈家去了，與沈柳德見面，將明年也想進(jìn)京去讀書的事與沈柳德說了。

    沈柳德正與人看賬本算銀錢，頭暈?zāi)X脹得很，叫人去請沈寒香來幫忙，自丟開算盤往一旁坐了，與陳川閑話。

    “我爹本就想叫我做個讀書人，不過我不很喜歡，這才從了武，要從頭來學(xué)，怕是晚了?！?/br>
    沈柳德便一一問過陳川都讀過什么書，原來考試要讀的那些，陳川多少都已看過，不過不夠爛熟，且各有自己看法。

    沈寒香進(jìn)了門，見陳川也在，各自見禮，去一邊給沈柳德算賬了，一聽二人商議盤費(fèi)，心中默算賬本，將使錢的細(xì)項(xiàng)列出，一一記過，方才坐下與他們喝茶。

    沈寒香因問：“陳大哥怎么也想要考功名做官去么？”

    陳川不好意思地笑道：“我這半路出家，比不得他們讀書的人，只不過圖一圖是否另有出路，要是不行，仍做我的捕頭就是?！?/br>
    “就是，出路有沒有，還得探過才知道?？傄部歼^，有沒有那個官運(yùn)不知道，能學(xué)一門本事管一樣事謀生就好?！鄙蛄鹿首鬏p松道，心中卻比陳川著急許多。沈家上下如今都尊他一聲“老爺”，他哪里就夠得上了，底下一張張嘴巴都要吃飯，如今連沈蓉妍與沈寒香都做些針黹幫補(bǔ)。這話卻不好向陳川說，只約好來日一同上京去，彼此作伴，又叫陳川若要讀書，大可過來沈家，或是就在沈柳德的書房讀，或是要借走家去讀書都好。

    沈寒香就在沈柳德那里用過晚飯才回去，馬氏已由下人服侍著睡了。沈寒香進(jìn)了自己屋子，叫三兩去帶沈柳容來，脫了外面比甲，捏著鼻梁，輕聲吩咐：“他要是吃了就過來背書，要是沒吃，就叫張嬤嬤把他的飯擺到我這里來吃?！?/br>
    三兩過去傳話，沒片刻張嬤嬤并兩個丫頭子，拎著個食盒進(jìn)來，在地上支起小桌，沈柳容乖乖坐著，兩個葷菜兩個素菜，他吃飯不大挑，沈寒香看他吃得比平時儉省，因叫了南雁來問，知道廚房里還有些雞蛋，就親洗了手去給沈柳容蒸一碗雞蛋上來。

    沈柳容飯吃得差不多了，歪著頭坐在板凳上，黑溜溜透著機(jī)靈勁的眼珠看著沈寒香，拿調(diào)羹勺起雞蛋，問說：“雞蛋多少錢一只？”

    沈寒香看了半天賬本，從前在徐氏處也看得多，便說：“尋常年間，五六個錢一只?！?/br>
    “這青菜多少錢一斤？”沈柳容又夾起一筷子青菜。

    “當(dāng)季時令的一文錢一斤?！?/br>
    沈柳容鄭重其事點(diǎn)點(diǎn)頭，抬頭看張嬤嬤，“以后晚上就給我炒一碗青菜，雞蛋我不想吃，時令的蔬菜也不止這一種，輪著日子吃，今日我從徐先生那兒聽說了，寺廟里大和尚都不吃rou不沾油腥，他們一個個都長得圓頭大耳，我就不吃rou也能長得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)?！?/br>