坐在前頭，馬跑得很慢，倒是不怕掉下去摔著。且孟良清手臂便在她的肩側(cè)，松懈地挽著韁繩，聲音在沈寒香背后響起——

    “約三姑娘來，實在有個不情之請?！?/br>
    孟良清仍是那副溫潤的嗓音，他腰身坐得直，雖是同乘一騎，兩人卻各自坐得正直，中間尚能放得下一個拳頭，唯獨手臂偶爾會輕輕擦過。

    “侯爺也會有求人的時候？”沈寒香笑問。

    “便是天子，也有求人的時候。”孟良清道。

    “你說看看，我不一定幫得上你什么。”沈寒香朝前傾身，略靠著馬脖子，大馬粗壯的脖子令人有安全感，手指穿過鬃毛輕輕捋順。

    “姑娘得先答應(yīng)幫我，我才能說。”

    曖昧溫暖的氣息打在耳背上，沈寒香想了想，目光掠過一排杈子，她手遙遙一指，“去那兒?！?/br>
    猛然一鞭割破空氣，抽在馬臀上好一聲響，那馬前蹄揚起些許，沈寒香上半身坐不住朝后一傾，手臂被孟良清穩(wěn)穩(wěn)托住，他未曾將人納入懷中，只支撐她度過那一時傾斜，口中清叱一聲。

    馬頭向下一壓，整匹馬猶如繃緊的一張弓，飛快朝前跑去。

    風(fēng)以極快的速度掠過臉側(cè)，那一瞬的酣暢難以言喻，沈寒香幾乎睜不開眼睛，孟良清一手抓著韁繩，另一手遮在沈寒香眼睛上，隔著寸許距離，他的掌心里有很深的一道疤痕。

    “好了，想好了嗎？幫我，或是不幫？”孟良清微有些喘。

    沈寒香執(zhí)拗道：“不行，你得先說是什么事才成?！?/br>
    “不會叫你吃虧的事?！泵狭记迳钗豢跉?，控著馬放緩速度。

    “先說又不會怎樣，難不成你先說了，我便不會答應(yīng)么？若果真如此，你還要讓我先答應(yīng)，豈非擺明了是欺負(fù)我。”被風(fēng)吹得僵硬的臉此時暖回來，反倒熱得有些發(fā)了燙。

    孟良清先下了馬，來握沈寒香的手，她的手冷冰冰的，孟良清目中一動，扶了她一把，便即松開。

    “事關(guān)性命，不得不謹(jǐn)慎小心。要是你不肯答應(yīng)幫忙，我又何必拉你下水，不說也罷了?！泵狭记逭J(rèn)真注視沈寒香的雙眼，眉毛動了動，“你這眼睛？”

    沈寒香垂目，“有一只視物不清?！?/br>
    “上回陳太醫(yī)來，怎不讓他給瞧瞧？”孟良清本欲伸手令她抬頭，手停在她下巴底下，卻沒有挨著。

    “讓我瞧瞧?！?/br>
    沈寒香睫毛扇動，片刻后方才抬起眼看孟良清，心下覺得有些怪，孟良清看她時，她自然也在看孟良清，孱弱的孟良清，膚色白中略蒙著一點青，沈寒香早已記不清第一次見孟良清時他的樣子，卻記得那時孟良清像個瓷人，不似眼下看著愈發(fā)病氣。

    “興許是你娘有身子后吃錯了什么，叫陳太醫(yī)瞧瞧，便不能全治好，看看也是好的。”

    沈寒香撇開目光，低聲道：“好不好也不影響什么，也有不少大夫瞧過，如今這樣也挺好?！彼肫鹨皇聛恚鰡柕溃骸澳侨赵趹虬嗬?，卜鴻要殺你，是說這件事與性命相關(guān)么？對了，后來你尋他的麻煩了么？”轉(zhuǎn)念一想，沈柳德從未回來說些什么，想必是無妨。

    孟良清似有點不好意思，“卜鴻與我相識得早，從前年輕時候，興許令他心生誤會，已說開了，想必他也想開了。事關(guān)我的性命，于你倒是無妨的。要是會威脅到旁人的性命，我自然也是不會請人幫忙的，未若我一人丟了命的好。”

    雨后天青，微風(fēng)拂動孟良清發(fā)上束著的布帶，他又問一遍：“三姑娘愿不愿，與我同舟共濟(jì)，助我度此難關(guān)呢？”

    沈寒香想了想，笑道：“就幫你一回又何妨？不過你拿什么來報答我呢？區(qū)區(qū)玉佩，身外之物，可是不行的了。”

    一抹不易察覺的驚喜掠過孟良清眼底，在那沉寂得難以掀起波瀾的深黑之中，掀起一絲漣漪。

    “便用我一生來報答，如何？”

    縱然沈寒香在來之前想過千萬遍，要如何向孟良清開口，希望他能在這樁親事中施以援手，倒也不必真的提親，只略示意二人之間有情。料想沈李二家自然便沒人敢逼著她嫁人，她只要避過李珺即可，只要孟良清不提親，自然也不必娶她。唯一的壞處不過是，壞她一些名聲，這也無甚干系。最壞不過是嫁不出，侍奉馬氏到死，再做打算。且來日之事不不能說定，前世嫁給李珺時，她也未曾想過李珺后來會嗜賭如命，更不曾料到二人會走向那樣的結(jié)局。當(dāng)中有李珺的過錯，也有她自己的過錯，她的過錯便在于什么也不掙，逆來順受慣了，連自己想要什么不想要什么都不知道。

    孟良清不說話，雙目中含著點笑，耳根卻微微發(fā)紅。拇指上扳指不住與食指摩挲。

    馬兒不耐煩地打了兩個響鼻，蹄子在地上焦躁不安地刨動。

    沈寒香本不好意思，猛地裙子被泥漿濺了，遂消減了那尷尬，本欲去擦。孟良清卻道：“別動?！?/br>
    他低下身去，掏出手帕子，墨色的發(fā)被淺綠色繡暗云紋的錦帶束著，沈寒香禁不住想起，第一回與孟良清相見，他便比誰都要心細(xì)地發(fā)現(xiàn)她裙上粘著稻草，也不顧身份尊貴，便替她理了。

    “擦不凈了，若不方便，待會兒我叫人回去帶兩身沒被穿用過的衣裙來?！?/br>
    沈寒香拍了拍裙子，笑道：“不妨，你帶來的，也不能與我的一樣，左右回去要問的?！?/br>
    孟良清帶著沈寒香復(fù)又上馬，聲音不急不緩在她耳邊輕聲敘述。

    原來孟良清的身體弱，雖是從娘胎里帶的毛病，卻是被人在安胎藥中下了點東西，孟良清本是個該被落了的孩子，自然會有不足。如今他已到適婚年紀(jì)，幼年時他常在宮中陪伴，與如今的三皇子交好，今上也喜他生得翩然君子，自前年便叫三皇子的生母林貴妃留意著，要給孟良清指一門皆大歡喜門當(dāng)戶對的親事。

    “眼下看中的，是右相夫人的外甥女。我父在朝中為官，乃是武將出身，如今仍手握重兵。雖太平盛世，族中兄弟也在軍中謀職，右相桃李天下，文武相生，怕不是好事。且我是家中嫡子，現(xiàn)而今又是獨子，來日世襲之后，若我命短……”

    沈寒香眼瞼一跳。

    “孟家又會落入何人之手？”

    “不過你也不必太過擔(dān)憂，但凡我要死了，必會鋪平你的后路。即便是我們成了……”孟良清神情赧然，未說出那二字，“你若有了心上人，左不過我活不了多少年，你們?nèi)粢娒?，安排得周密些也就是了。?/br>
    “……”沈寒香一時無語，半晌方訥訥道：“小侯爺想得太深遠(yuǎn)了，不過這事，我要回去想想，不能即刻給你答復(fù)。”

    “嗯，如此大事，是該仔細(xì)想想?！泵狭记妩c頭，“三日后，我去城外大音寺上香，你若愿意，便上山來?！?/br>
    二人一時都是無話，