是死了，小的哪敢管這檔子事兒,早喊人了,雖說人暈著，可袁老二身子壯實,小的探了鼻息,有氣呢?！?/br>
    “你可記得把袁老二丟在門口的時候，是什么時辰？”

    倒夜香的想了想：“小的倒了半輩子夜香,什么時辰只一瞧天兒就知道,小的從袁家走的時候,特意瞧了眼天色,剛蒙蒙亮,估摸著已近卯時?！?/br>
    張?zhí)c點頭：“你說的這些可是真的？”

    “小的句句屬實,不敢欺瞞青天大老爺。”張?zhí)┙信赃叺膸煚斪屗嬔?倒夜香的按了手印下去。

    張?zhí)┯謧髟业泥従由咸脝枺骸笆呛螘r知道袁老二咽氣的？”

    鄰居有說卯時的,有說卯時一刻的,有說未到卯時的,供詞跟倒夜香的前后一致,卻一個死一個活,這前后不到半個時辰，人就丟了命,用腳后跟兒想也知必然有事兒。

    張?zhí)┮慌捏@堂木,嚇的焦氏身子一抖：“焦氏,你倒來給本官說說,這前后不到半個時辰,你男人怎么就成了死人？”

    焦氏心里雖慌亂,卻知道，這事兒絕不能認,認了自己就得償命,這輩子就算到頭了,想到此，咬了咬牙：“民婦不知,倒夜香的走了之后,本想把他拖進屋里去,可小婦人力氣小,實在拖不動,正想著叫鄰居幫忙,才發(fā)現(xiàn)不知什么時候，俺男人就咽了氣。小婦人慌上來,忙喊了左鄰右舍出來,幫忙抬進來,裝裹收斂了,下了葬。

    小婦人本說就這么著過下去了,不想，我娘卻勸我另嫁,人家都說好了,便嫁了過去。大人，小婦人句句實言?！?/br>
    她這話一出，外頭不知誰嚷嚷了一句：“這sao娘們胡說呢,誰不知她早跟周家老二勾上了,給袁老二堵在屋里,這才趁機訛了周老二的銀子吃喝嫖賭?！?/br>
    焦杏兒臉色一變：“大人您別聽外頭人胡說,小婦人有幾分姿色,常有不正經(jīng)的男人從俺家門口過,想占小婦人的便宜,小婦人不依,就記恨在心,往俺身上潑臟水呢?！?/br>
    “胡說？誰胡說,問問冤家四下的鄰居，誰不知道你跟周老二那點兒事兒……”

    張?zhí)﹨s不想牽連上周和,這周和是大夫人的干哥,這牽連上周家，不就等于把安府也牽進來了嗎,驚堂木一拍：“肅靜。”看著焦氏：“今兒審的是你謀害親夫之罪,旁事不說也罷。”

    張?zhí)┻@一句話,外頭的老百姓心里哪有不明白的,這是不想追究周和,怕牽上周家。

    焦氏卻低著頭，一口咬定,沒下手害袁老二。

    張?zhí)┠托挠帽M：“焦氏你當(dāng)真不招？”

    焦杏兒咬咬牙：“這樣的罪名,小婦人實在擔(dān)不起?！?/br>
    張?zhí)├湫α艘宦暎骸敖胸踝髑皝?開棺驗尸?！?/br>
    焦氏一驚,若如此，豈不漏了餡兒,不對,如今都過去好幾個月了,袁老二的尸身，想必早就爛沒了,便開棺能驗出什么,想著提起的心又落了回去。

    焦杏兒不知道的是，即便尸體腐爛,仵作仍能判斷出死因,這是仵作的基本職業(yè)范疇,沒多久，仵作回來稟告大人：“袁老二頭上有明顯重物砸到的痕跡,小的判定，袁老二是因重物擊打頭部致死,且，從所留傷口的形狀來看,屬下猜測十有八九是磚頭?！?/br>
    焦杏兒只覺眼前發(fā)黑,咚一聲暈了。

    張?zhí)┖吡艘宦暎骸鞍阉凉娦?。?/br>
    兩個衙差早把外頭凍得帶冰碴的井水,提進來，沖著焦杏兒潑了下去,焦杏兒一激靈醒了過來。

    張?zhí)╆幊恋牡溃骸敖故夏阏惺遣徽?？若不招莫怪本官大刑伺候?！?/br>
    焦氏哪受得了這個罪,只覺便是立時死了，都比現(xiàn)在強,忙點頭：“招，招，民婦招了,袁老二總是下死手打我,我生怕他若是活過來,早晚被他打死,見他沒醒便想捂死他,不想，他忽然醒了過來,民婦心里一怕,正恰好手邊有個磚頭便砸了下去?！?/br>
    焦杏兒一招認,這案子也就審明白了,殺人償命,焦杏兒下到死囚牢等到秋后殺頭。

    周和剛是擠到了前頭,卻一聽見有人提起他跟焦杏兒的事兒,心里一怕，又往后縮了縮,直到焦杏兒招認,周和才失魂落魄的回了家。

    不想，到了家門口卻進不去,院門外上了新鎖,去敲他爹娘的門，也只是不開,白等他嫂子從旁邊院子探出頭來，沖他招招手,把周和讓到屋里。

    周泰一見他，別開頭進里屋去了,周和不明所以：“嫂子，我家的門怎么鎖了？”

    周泰媳婦兒嘆了口氣：“小叔莫非忘了，剛走的時候說了什么？”

    周和一愣，方才想起來，剛在氣頭上說往后不回周家了,心里不免有些后悔,不回家自己去哪兒啊,雖撂了那樣的話，卻沒想到他爹娘真狠心的不讓他不進門,站起身，想再去敲爹娘的院門,卻給周泰媳婦兒拉?。骸靶∈?嫂子勸你一句,這次婆婆是真氣急了,一時半會兒不會心軟的,要不這么著,你先去外頭待幾日,我跟你大哥勸勸娘,等娘回緩,你再家來也是一樣?！?/br>
    說著，進屋去拿了一個荷包來塞給他：“這些銀錢你先拿著,這出去不比家里,吃穿住行，哪一樣不要錢?！?/br>
    周和卻蹭的站了起來：“嫂子就別裝好人了,不定就是你們兩口子使的壞,想獨吞了咱們周家的家產(chǎn),當(dāng)我傻不成?！?/br>
    他這一句話把里屋的周泰惹急了,幾步出來，把他媳婦兒手里的銀子一把抓過來,指著大門：“滾?！?/br>
    周和哼了一聲掉頭走了。

    周泰一屁股坐在炕上，半天才道：“如此想來，倒還不如當(dāng)初窮的時候呢，雖日子清苦，卻消停。”

    他媳婦兒勸道：“你這話說的,這富貴有甚干系,小叔是糊涂呢,想想你干妹子,人家才叫富貴,也沒見跟小叔似的啊?！?/br>
    提起安然,周泰不禁點點頭：“你不知妹子是個什么人,雖是丫頭,卻比誰都有本事,比誰看的都遠,不禁廚藝好,還識文斷字，明事理,不然，你以為安府大夫人是誰都能當(dāng)?shù)膯?俺總覺著，干妹子從底根兒起，就跟咱們不是一路人?！?/br>
    他媳婦兒點點頭：“心還善,不是你干妹子護著弟妹,不定，早讓焦杏兒治死了?！?/br>
    不說兩口子這兒暗暗感嘆，再說安然,今兒一早起來便開始落雪,雪不大,卻密實,不一會兒地上便是薄薄的一層,這是入冬以來的第二場雪。

    第一場雪下的小,且沒多久就停了,安然盼著這次的雪能大些久些,并交代小桃叫人把缸洗好，里頭記著用棉布擦干備著。

    小桃納悶的道：“大夫人是要腌咸菜嗎？”

    安然笑著搖搖頭：“咸菜大廚房腌的夠吃了,再多了也吃不了,反倒浪費，我是想等一會兒雪大了腌雪?！?/br>
    這話正好落在剛進來的岳錦堂耳朵里,把岳錦堂笑的前仰后合,指著安然道：“你這當(dāng)廚子當(dāng)傻