白提到“反”字，就是板上釘釘，再無斡旋余地了。晉王只想利用沈威自保，不想害他被滿門抄斬畢竟他兒子剛剛才救了自己一命。至于顧明璋那頭晉王倒絲毫不擔心，看得出衛(wèi)悠與沈思交情甚篤，衛(wèi)悠的弟弟衛(wèi)謙如今是皇帝跟前的紅人，顧明璋的一舉一動都逃不過他的眼睛。萬一有何對沈威不利之處，衛(wèi)悠兄弟定然不會袖手旁觀的。

聽了晉王的話，辜卓子連忙點頭稱頌：“還是王爺處事周全、心思縝密，吾輩萬不及一?！?/br>
辜卓子是個真正的聰明人，懂得要適當偽裝得沒那么聰明。他心里雖有十成算計，卻只道出了九成，剩下一成故意賣個破綻，由王爺點出來，這樣既表現(xiàn)了自己，又抬舉了王爺。否則樣樣做到完滿，豈不是顯得比王爺還要高明？

諂媚也是一門學問，起碼辜卓子這一記馬屁拍得潤物細無聲，令晉王很是受用：“好了好了，閑言少敘吧，先派一路人馬趕赴宜州府，替本王探探虛實……”

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在距寧城六百里之遙的宜府衛(wèi)，沈思剛一趕回大營便被人拿下，五花大綁押進帥帳，又像個粽子似的被丟在了地上。

彼時父親沈威正伏案批復著公文，哥哥們都并排垂首站立一旁，三哥還不斷朝他擠眉弄眼打著暗語，示意父親正在氣頭上，教他諸事小心應(yīng)對。

聽見動靜，沈威頭也不抬地沉聲問道：“可是逆子沈思帶到了？”

不等左右親兵開口，沈思自己坦然答道：“是，兒子回來領(lǐng)罪了。”

聽了這理直氣壯的語氣，沈威越發(fā)火大，隨手抓起案頭墨硯就朝兒子擲了過去。那方硯臺擦著沈思額頭飛過，“啪”一聲落了地，摔得粉碎。從始至終，沈思都跪得筆直一動未動，連眼皮都沒多眨一下。沈威了解兒子的脾氣，知道這小子是斷然不會躲閃的，所以往外丟硯臺的時候他直接偏出了寸許。

“好，好，既然你是回來領(lǐng)罪的，我也不再與你多費唇舌，來人吶，拉下去……”沈威深吸一口氣，卻斷了下文，他竟有些拿不準主意該如何處置小兒子了。帶兵幾十年，他向來胸有成略指揮若定，唯獨這一次卻變得優(yōu)柔寡斷起來，唉，許是年紀大了吧。

呼名不應(yīng)，點時不到，違期不至，動改師律，此謂慢軍之罪，犯者當斬?？勺屔蛲H自下令斬了自己的兒子，他如何下得去手？

沈思這次不但罔顧軍法，還公然違抗圣命，亂子惹得太大了，萬一被有心人拿去大做文章，搞不好會禍及全家老小。若是輕易繞過了他，不但在將士們面前無法服眾，更加不好向皇帝交代。手握重兵本就容易受到猜忌，小兒子去救誰不好，怎么偏偏救了小皇帝的心腹大患晉王呢！

思前想后斟酌再三，沈威揚手下令：“將這孽子拉下去，著軍法官鞭笞一百，捆結(jié)實了吊在轅門上示眾三日，以儆效尤！”大哥在一旁剛想開口，父親又補充道，“凡有代其講情者，以同罪論處！”

幾個哥哥彼此交換過眼神，都縮回原處默不做聲了。

沈家子弟自小混跡軍營，同普通士兵一樣風餐露宿、飲冰臥雪，早早都練就了渾身的銅皮鐵骨，抽頓鞭子算不得什么，可這樣的天氣抽了鞭子還要在寒風里頭吊上三日，定是兇多吉少。沈威也只能為兒子通融到這一步了，至于三日后是生是死，就看他個人的造化了吧。

鞭子是上好牛皮扎的，泡過了水，韌性十足，舞起來虎虎生風，抽在脊背上“啪啪”作響。

一鞭下去，立時腫起手指粗的一道紅印子，再一鞭子，皮rou綻裂血珠兒迸濺。每挨上一鞭子，沈思都會咬著牙朗聲大喝：“父帥教訓得好！兒子謝過父帥！”

這是沈家祖上傳下來的的規(guī)矩，棍棒底下出孝子，父母長輩責罰孩子不但不許反抗，還要磕頭謝恩，謝父母教導之恩。

三個哥哥對此早都習以為常了，只有世家出身的姐夫頭一次見到這種場面，那些鞭子明明是抽在沈思身上，可是隨著鞭梢起起落落，姐夫也跟著一下下幾不可察地顫抖了起來，臉上布滿了恐懼和疼惜。

沈威在帳內(nèi)聽著猶不解氣，厲聲示下：“不得留情，給我著實了打！”他是真被氣極了。

沈威膝下四子一女，長子沈觀，次子沈聞，三子沈執(zhí)，女兒沈奺，最小的兒子便是沈思。以前家人常常玩笑說，這兄妹幾個里頭只有小五兒是有“心”的，也是最得父母歡心的。沈思既是幺兒，又是老來得子，做父親的難免偏疼一些，所以對他的管教也不及三個哥哥那般嚴厲。誰成想，縱得他生就了一副天不怕地不怕的野性子，以至今日釀成大禍。

鞭子足足抽了半個多時辰，結(jié)束之后沈思后背已經(jīng)血rou模糊了。不等他趴著喘口氣，就被即刻拴住兩手吊上了轅門。身體像塊臘rou干一樣垂在半空蕩來蕩去，不時牽扯到背上縱橫交錯的傷口，帶來一陣火辣辣的刺痛。血漬順著皮膚滴滴答答往下流，浸透了衣褲，風一吹全都黏糊糊貼在身上，冰涼透骨。

入夜之后，疼痛漸漸被寒冷所取代，后背和四肢都麻木了，恍若根本沒長在自己身上。他不停微微戰(zhàn)抖著，眉毛和睫毛處都凝結(jié)了一片細密的水霧。

父親帳內(nèi)的燭火一直亮著，大哥在陪他下棋。大哥深諳兵法之道，懂得迂回行進，避實擊虛。他執(zhí)黑棋子，先在棋盤上擺出了一定數(shù)目的子，再由父親執(zhí)白棋開始，這種行為就叫做“讓子”。

讓子，讓子，父子倆你看看我，我看看你，盡皆悶聲不語。

姐夫借著掌管軍需之便，指揮人手來來回回搬運著炭火，只希望經(jīng)過沈思身邊的片刻功夫能幫他增添幾分暖意，這做法雖然是杯水車薪，卻也聊勝于無。

見四周沒什么人留意，三哥提著一只瓷壺晃晃悠悠走了過來，不等他靠近，遠處負責執(zhí)法的衛(wèi)兵便出聲喝止，令其速速離開。三哥聞言晃了晃手里的壺：“沈帥只說要把人吊在這示眾，卻沒說不給水喝。”

衛(wèi)兵想了想，似乎也有些道理，便站立原地沒再阻止。三哥趕緊將壺口塞進了弟弟嘴里，還背著人偷偷朝他眨了眨眼。三哥總是最多鬼主意，也不知這次又在搞什么名堂。沈思從寧城一路馬不停蹄趕回來，中途只就著河水吃了頓干糧，受刑至今水米未進，他早就饑寒交迫眼冒金星了。

“咕?！币豢谙铝硕?，沈思驚訝地瞪大眼睛，那壺里頭哪是什么水，分明是濾清了的人參熬雞湯。一整壺雞湯灌下去，他感覺自己邁進鬼門關(guān)里那半只腳又撤回來了。

二哥是兄弟幾人里最木訥的一個，不善言辭又循規(guī)蹈矩。他想不出有什么辦法可以使弟弟好受些，于是就像木樁一樣站在旁邊，陪著沈思一起吹起了夜風。每隔半個時辰，他會輕輕喚一聲：“小五兒？”