地攤手，“不知，我剛醒他就進來了，可嚇了我一大跳?！?/br>
侍衛(wèi)狐疑地看了他一眼，沒再說話。

兩名侍衛(wèi)在房間里巡視了一遍，最終找到了被扔在床下，已然昏迷多時的黃鶯。

此事透著古怪，黃鶯出事，于是楚楚樓上下也驚動了，于是又是一番交涉，過了半個時辰，黃鶯才從昏迷中醒來，問她當夜發(fā)生何事，她卻是一臉迷惘，一問三不知。

黃鶯躺在床上，面色蒼白而虛弱，看上去頗有幾分可憐。薛寅坐在桌前，輕輕嘆息一聲，“罷了，你好好休息，其余事不必多想?！?/br>
黃鶯聲音極為虛弱，“爺沒事吧？”

薛寅笑了笑，“我沒事?！?/br>
他頓了頓，“今后幾日你專心修養(yǎng)，不要去外面走動了。”

黃鶯乖巧地點點頭，“咳咳……我知道了?！彼龤馍缓茫丝叹谷挥行┪⒖?，薛寅稍覺詫異，“你病了？”

“咳……我也不知道?！秉S鶯也是搖頭，“一醒來嗓子就不舒服，大約是受涼了?！?/br>
薛寅聞言稍微蹙眉，最終道：“你好好養(yǎng)病。”

他臨走時看了一眼墻角，只見屋內墻角處放著一個香爐，爐中香已燃盡，如今也聞不出有什么氣味。薛寅仔細看了那香爐一眼，搖搖頭，轉頭離開。

出了楚楚樓，天色還早，今天難得沒下雪，陽光和煦。街頭巷角尚有余雪，間或有孩童在街巷間奔跑打鬧，追逐著打雪仗。整座城銀裝素裹，寧靜平和中又帶了那么一絲年關將近萬物更新的喜氣。薛寅本待直接回去，見這景象，卻不自覺在城中駐足，來宣京多日，他逐漸能夠體會這座城市的美好之處。

他在城中市集上逛了一圈，最后在一個貨郎那兒買了個小陶笛。

貨郎三四十歲，容顏頗見滄桑，心情卻好，嘴里哼著小曲兒，面上掛著笑，一面數(shù)錢，一面道：“多謝這位公子，這樁買賣做完，我也能回家好好歇息，過個好年?！?/br>
薛寅收起手里陶笛，微笑一下：“是這個理?！?/br>
新年新氣象，萬象更新，掃除污穢，只望來年魚米足，風調雨順，家和人旺。

☆、天災人禍

臘月二十四。

夜涼如水。

柳從之立于階前，仰頭靜看滿天繁星，今夜夜色頗沉，然而月華黯淡，夜風寒涼入骨。他靜立了片刻，低低嘆了一聲。

他站了這么片刻，有人在他身后道：“此處，陛下請回殿內休息，保重龍體?！边@人年紀在四旬開外，蓄著長須，卻是一名太醫(yī)。

柳從之笑道：“不妨事，我不過靜一靜。”

太醫(yī)刻板道：“陛下不以自己龍體為重，也當以大局為重。陛下并無子嗣，一旦陛下身體有恙，就是國體動蕩的大事?！?/br>
太醫(yī)語氣不太客氣，柳從之卻也不惱，只微微一笑，“受教了?！?/br>
太醫(yī)看他一眼，“后位空懸，陛下應早日選秀，以安臣心?！?/br>
柳從之道：“你并非第一個說這話的人?！?/br>
太醫(yī)一嘆：“陛下也非不明事理之輩?！?/br>
柳從之溫文含笑，“此事不勞呂太醫(yī)掛心?！?/br>
太醫(yī)于是也不再多話，柳從之在外面站了片刻，起身回殿內，恰逢一名侍衛(wèi)上前，低聲向他稟報：“陛下，人已經派出去了?！?/br>
柳從之點點頭，夜色深沉，他面色明顯疲倦，卻不去休息，又過一會兒，有人呈上一封密信，這是北邊來的消息。柳從之接過，閱閉，面上疲憊之色更著，揉了揉眉心，將密信放在燭臺邊，付之一炬。

深宮寂靜，周圍除了侍衛(wèi)下屬，再無他人，這些人自然也不敢在這時候無故開口，故而殿內一片死寂，柳從之一人獨坐，忽覺內殿森寒，涼到了骨子里。

人在高處不勝寒。

他以前不信這句話，柳從之野心勃勃，膽大包天，一生不信命、不認命，只要是想要的，必然放手去搏，不達目的誓不罷休，故而數(shù)載沉浮，幾番起落，才終于走到了今天這個位置，君臨天下，萬人俯首。

然而這又是否終點？是否他從此就再無憂患？

柳從之微微一笑。

人生的妙處在于，不到最后，你永遠不知道前方有什么，終點在何處。

臘月二十四，剛好是一年末尾，辭舊迎新之時。

宣京全城家家戶戶都洋溢著喜氣，朝堂上也不例外，新皇帝也按舊俗祭拜天地，一年到頭，什么不順心的事兒都能先放在一邊，安安心心過個年才是正經事。可在這家家戶戶團圓，人人面上帶著喜色的當口，有一個人卻如喪家之犬一般，展開了一場近乎倉皇的逃亡。

這個人姓嚴，名墨。

嚴墨此人，是個不折不扣的小角色。

出身平凡，才能平平，中進士時是個排位在末流的小角色，做官時是個不起眼的小官，薛朝亡國時是個一點不起眼的亡國降臣，至新朝，也不過是個小角色。

但這么個死活都無關緊要的小角色，卻迎來了柳從之派出侍衛(wèi)的追殺。

嚴墨這幾天一直心神不寧。

他人雖不起眼，但到底不傻，自家做的事自家清楚，心里已隱隱有了不好的預感。到臘月二十四，他極晚歸家，卻隱約察覺異樣，于是當機立斷，收拾好東西換了身衣服，就打算從自家后門開溜。

跑出去沒多遠，正自以為得計，不料忽然有一人在他背后拍了拍他的肩，他嚇得魂飛魄散，一回頭，卻見一個侍衛(wèi)打扮的人笑瞇瞇地看著他，“嚴大人這是要往哪兒跑??？跟我走一遭吧?！?/br>
嚴墨面如死灰，“你是誰？你要做什么？”

“這話嚴大人得問你自己。”侍衛(wèi)笑，“你又做了什么？”

嚴墨做的事很簡單。

他只是利用職位之便，將所得的軍中情報賣了出去，以他的位置，能得的情報不多，但有時已足夠壞事。通敵賣國之罪可株連九族，一旦被抓，哪里還有生還的機會？

嚴墨心頭絕望，兀自嘴硬：“我做錯了什么？拿出證據來。我可是堂堂朝廷命官！”

侍衛(wèi)無趣地一撇嘴，抬手一個手刀劈昏了嚴墨，“再見了，嚴大人?！倍篑W著人自去向柳從之回稟。

新帝登基以來，宣京其實一直算不上太平。

朝中有嚴墨這等渾水摸魚賣國求利的敗類，也有陽奉陰違小算盤打得叮當響的老jian巨猾之輩，更有妄圖謀逆心懷不軌之輩。薛朝覆滅，然而柳從之的麻煩還遠遠沒有完結，不花個幾年時間，這新開的國很難真正定下來。

嚴墨落網，算是成了一件事，然而事情還遠未完結。

追捕嚴墨的侍衛(wèi)并不知道，他將嚴墨打昏帶走的這一幕，其實落入了一個有心人眼中。

這人行蹤隱蔽，待他們走遠，這才偷偷摸摸地跑出來，環(huán)視一眼夜幕下寧靜平和的宣京