牧清寒又道：“近來(lái)這一連串的事，難不成只叫你醒悟了？我也知道了不少，欲要出去走走，開(kāi)闊眼界。再者如今世道亂的很，你我結(jié)伴出行好歹有個(gè)照應(yīng)，我哥哥也是應(yīng)了的，想必meimei他們知道了也更安心些。”

    到底是打小就跟著走南闖北過(guò)的，牧家又是商戶，見(jiàn)識(shí)得百般人情冷暖，論及這些事，便比一個(gè)臨時(shí)抱佛腳的杜文強(qiáng)了不知多少。

    杜文著實(shí)按耐不住，本欲整合妥當(dāng)便啟程，怎奈牧清寒罕見(jiàn)的堅(jiān)持，并嚴(yán)肅道：“此事由不得你使性子，你沒(méi)出去過(guò)不知道，冬日本就危機(jī)四伏，更勿論如今，冬日酷寒凌冽，寸草不生，如今又逢大災(zāi)之年，若逼急了，你當(dāng)吃人真只是不可信的傳言？”

    *****

    遠(yuǎn)在陳安縣的杜瑕一家都還不知道府學(xué)中有兩個(gè)膽大包天的小子要做一樁眼下足夠嚇破人膽的大事，便是剛得了信兒的肖易生，也礙于弟子懇求，且什么時(shí)候出發(fā)，往哪里去暫時(shí)未定，也只得幫忙瞞著。

    讀過(guò)信后的的肖易生又喜又驚，喜得是這二人竟能自覺(jué)認(rèn)識(shí)到自己的短處，又敢迎難而上；驚的是這倆小子實(shí)在狗膽包天，明知山有虎，偏往虎山行！真真兒的叫他不知該說(shuō)什么好了。

    杜文也給家里去了信，只因日程未定，也絕口不提游學(xué)的事，單說(shuō)自己并未受到落榜刺激，已很認(rèn)識(shí)到本身不足，皆是學(xué)問(wèn)并未融會(huì)貫通的緣故，日后定當(dāng)加倍努力用功，叫爹娘meimei不必憂心云云。

    一直聽(tīng)杜瑕將這封信翻來(lái)覆去的念了三遍，杜河同王氏這才徹底將心放回肚子里：“這就好，這就好，想得開(kāi)就好。”

    過(guò)去的大半個(gè)月里，杜瑕雖看著十分鎮(zhèn)定，又不時(shí)安慰父母，可內(nèi)心也著實(shí)焦躁，如今見(jiàn)了哥哥的親筆信，也跟著松了口氣。

    杜河瞧著也爽朗了，同她們娘兒倆說(shuō)了幾句話后又道：“晚間大哥要帶著寶哥過(guò)來(lái)，你們?nèi)粼敢庖?jiàn)見(jiàn)就都在一處用飯，若不愛(ài)見(jiàn)，我只帶著他們?cè)谇霸?，如何？?/br>
    之前杜河給大哥杜江推薦了學(xué)堂，幾日后又帶著杜寶一同去入學(xué)。小一個(gè)月之后杜江又過(guò)來(lái)道謝，說(shuō)是那學(xué)堂極好，比村塾不知強(qiáng)到哪里去不說(shuō)，先生也敦厚寬和，外頭名聲極好，就知道是二弟當(dāng)真用心了的，堅(jiān)持要今兒來(lái)鄭重道謝。

    如今杜河家極為寬裕，自然也不差這點(diǎn)謝禮，便道不用。

    怎奈杜江本就覺(jué)得虧欠，如今又受了這樣大的人情，非來(lái)不可。杜河也怕拒絕太過(guò)反而傷了和氣，只得依他。

    王氏略想了一回，不甚情愿的說(shuō)道：“既然大哥要來(lái)，總要出去見(jiàn)見(jiàn)，前兒我不是還囑咐小鶴特地裁出兩身簇新衣裳？今兒正好給那侄子?！?/br>
    想她也是做嬸娘的，大伯帶著兒子親自登門拜訪，若不出面迎接款待當(dāng)真不妥。

    杜河便十分感激，就見(jiàn)王氏且了一聲，撇嘴道：“也不知是為了誰(shuí)！偏生要跟那些人瓜葛不斷的?！?/br>
    那些糟心的親戚，誰(shuí)愛(ài)搭理？不過(guò)是礙于自家男人的情面，不好叫他太過(guò)不去罷了！

    杜河便呵呵賠笑，又過(guò)去親自幫她戴花，口中只軟聲道：“娘子賢惠，自然全都是為了我，到底是我們老杜家對(duì)不住你，也唯有娘子這般賢惠能干又大度的，才能處理的這般妥妥當(dāng)當(dāng)，外頭誰(shuí)不羨慕我？說(shuō)是八輩子修來(lái)的福氣，這才娶得賢妻。若換做別家早一日三打，鬧得不可開(kāi)交！哪里還能有如今這般快活日子？”

    一番話直說(shuō)的王氏眉開(kāi)眼笑，心中熨帖非常，臉兒也紅撲撲的。

    杜瑕干咳一聲，忍笑道：“那我也便回房收拾收拾，好歹換了衣裳見(jiàn)客?！?/br>
    杜河與王氏這會(huì)兒才回過(guò)神來(lái)，記起女兒還在房?jī)?nèi)，便有些掛不住。

    王氏羞得不行，抬腳便踩了自家相公一下，又狠狠掐他的腰，故意板著臉對(duì)女兒道：“我同你爹是不得不去，沒(méi)得也壓著你，你若不愛(ài)動(dòng)彈便在房里，或是讀書寫字作畫兒的都成，也自在些，不必非去前頭應(yīng)承，我們隨便胡亂扯個(gè)由頭就糊弄過(guò)去了?！?/br>
    杜瑕點(diǎn)頭表示知道，也十分感激自家爹娘的體諒，不過(guò)還是道：“也罷了，如今天熱，我都悶著好幾日了，到底是近親來(lái)了，也多年未見(jiàn)，合該出去打聲招呼。若實(shí)在不妥，半道兒再回來(lái)也就是了，在自己家，誰(shuí)還能攔著我不成？”

    再者，她也得好好觀察下這位堂哥，看他是真好了還是假好了。若是真的長(zhǎng)進(jìn)了，日后兩家繼續(xù)往來(lái)也未嘗不可；若是劣性未改，就此打住才是正經(jīng)！

    說(shuō)著，就起身回房，剛出房門卻又突然退回去一步，沖著屋內(nèi)繼續(xù)不自在的爹娘笑道：“罷了，如今我也走了，二老便放開(kāi)了說(shuō)貼心話吧！”

    她嘻嘻哈哈快步離去，剩下王氏同杜河越發(fā)羞臊不已……

    因距離晚飯點(diǎn)還有約莫兩個(gè)時(shí)辰，王氏先吩咐廚房劉嫂子準(zhǔn)備著，杜瑕那邊也可以先休息，然后照例看書練字，隨后再收拾不遲。

    小燕和小蟬都幫忙搭配衣裳，又開(kāi)了首飾匣子。

    如今杜瑕也正經(jīng)有不少首飾，有外頭人送的，也有他們自家人和她自己買的，大多十分清雅，便是金的也以靈動(dòng)精巧取勝，并不落俗套。

    跟著的時(shí)候久了，小燕也掌握了她的喜好，便都指著那一溜兒顏色素淡的問(wèn)。

    因天熱，也沒(méi)得冰可用，至于風(fēng)扇、空調(diào)更是做夢(mèng)，杜瑕對(duì)夏天里外幾層的衣裳就有些排斥。

    關(guān)鍵這年月沒(méi)正經(jīng)內(nèi)衣呀，更沒(méi)夏日神器胸貼之流！若不裹上三兩層，勢(shì)必要鬧尷尬；可天氣這樣熱，就算是再輕薄的料子，摞在一起也夠人受的。

    她看了幾個(gè)來(lái)回，最終指了一件極淡的青綠色紗裙。那上頭用顏色略重一層的絲線繡了細(xì)雨微蒙的小橋流水，橋下緩緩駛出一條烏蓬小舟，船尾立著一個(gè)穿蓑衣、戴斗笠的撐船人，說(shuō)不出的清凈悠遠(yuǎn)，況且又是下雨時(shí)候的水景，看著就舒坦。

    那正是之前杜瑕畫過(guò)的的一幅圖，后來(lái)被小鶴瞧見(jiàn)了，當(dāng)作花樣子描了，繡在新衣裳上頭，除了這繡花便再無(wú)裝飾。

    正好衣櫥也開(kāi)了，小燕先將因?yàn)榀B放而略有些皺了的衣角用小熨斗熨平，杜瑕便伸手拎了幾件衣裳隨意往身上比劃，然后就笑了：“這還是去年剛做的呢，統(tǒng)共也沒(méi)上過(guò)幾次身，也有些日子沒(méi)動(dòng)了，今兒瞧著怎么小了些似的？”

    小燕抽空抬頭瞅了眼，一見(jiàn)也笑開(kāi)了：“姑娘這幾年都長(zhǎng)身子呢，著實(shí)抽條了，可不是小了怎的？倒是奴婢懶怠了，竟也沒(méi)往這上頭想，估計(jì)還有幾套也都小了呢?！?/br>
    小蟬憨笑道：“老爺太太都是身量高挑的人，想必姑娘日后也是個(gè)高挑美人兒呢。”

    大家都笑了。

    枯等無(wú)趣，難得杜瑕也來(lái)了興致，親自叫小蟬同自己一起將柜子里的衣裳盡數(shù)扒出來(lái)