怪！

    當(dāng)時(shí)還沒(méi)覺(jué)得如何，可現(xiàn)在對(duì)著丈夫一回憶，王氏也竟忍不住垂淚道： “今兒這一鬧，我也是個(gè)潑婦了，只是卻不后悔，總不能眼睜睜的看著他們毀了文兒?！?/br>
    “什么潑婦！你竟是個(gè)賢妻良母，”杜河忙舉了袖子給她抹臉，憤憤道：“是非公道自在人心，我就不信大家的眼睛都是瞎的，竟善惡不分！”

    王氏登時(shí)破涕為笑，推他一把，自己抽了軟和的干凈帕子抹臉，又傷心道：“我實(shí)在沒(méi)想到，大嫂竟這般對(duì)我，罷了，不說(shuō)了。”

    杜河也嘆了一回，又后怕道：“得虧著你們娘兒倆的生意活計(jì)素來(lái)不被外人知曉，不然可不要翻天了！”

    王氏也是一陣陣后怕，又心疼拿回去的一大堆東西，反復(fù)嘟囔，說(shuō)若是不花，將近三兩銀子都能給女兒好好做一身綢子衣裳了。

    杜河又笑：“你竟也摳門了。”說(shuō)罷又又又嘆氣，道：“果然還是近便了，若中間隔著十萬(wàn)八千里，縱然他們想鬧，也沒(méi)處鬧去?！?/br>
    如今二老也才不到五十，還有的年紀(jì)可活，一個(gè)孝字壓下來(lái)便足以叫人無(wú)計(jì)可施；且大房三房總歸是親兄弟，假使有一天他們真的求到門上來(lái)，自己難不成還能真的撒手不管？

    王氏一怔，仰頭看他：“你竟是又想搬家不成？只是文兒的老師還在此處，又往哪里去呢？”

    杜河將雙臂枕在腦后，盯著房頂?shù)溃骸爸h老爺也未必在這里呆一輩子，他還那樣年青，前程且遠(yuǎn)著呢！少不得將來(lái)任期到了，便要調(diào)到別處去的。再者文兒上學(xué)，明年又要科舉，去的地方越發(fā)遠(yuǎn)了，聽(tīng)說(shuō)若能中了秀才，還能去公學(xué)呢，到時(shí)候也未必就在縣里，省府也是有的……”

    王氏聽(tīng)得悠然神往，夫妻兩個(gè)這么說(shuō)著，也就慢慢睡熟了。

    拋開(kāi)杜河與王氏又存了別樣心思不提，終于被允許下場(chǎng)考試的杜文和牧清寒也著實(shí)忙起來(lái)。

    尤其是牧清寒，因他決定要文武并重，且兩種考試內(nèi)容著實(shí)千差萬(wàn)別，他簡(jiǎn)直一個(gè)人當(dāng)兩個(gè)人使，越發(fā)埋頭苦讀，又勤練武藝。

    肖易生也數(shù)次叮囑他說(shuō)：“既決定了，就要奔著沒(méi)有退路去做，如今也還算好，待再過(guò)幾年，下頭的學(xué)生都長(zhǎng)起來(lái)了，競(jìng)爭(zhēng)越發(fā)激烈，便是文武考試也會(huì)越發(fā)挑剔嚴(yán)格，到時(shí)候在想走這條路，怕更為艱難。”

    牧清寒聽(tīng)后越發(fā)勤勉，白日在與幾位同窗做學(xué)問(wèn)，夜里回家便點(diǎn)燈讀兵法，偶爾得閑也勤練騎射等，忙的腳不沾地。

    饒是杜文自認(rèn)勤奮，如今給他一比，竟也有些落了下風(fēng)，自然也不敢放松，兩人竟像是在玩兒命了。

    還是幾日后杜瑕去肖家給肖云做生日，元夫人把幾個(gè)下人都打發(fā)出去，只跟她說(shuō)悄悄話，又轉(zhuǎn)告了自家老爺?shù)脑?。說(shuō)是那兩位學(xué)生進(jìn)來(lái)實(shí)在太拼了些，殊不知過(guò)猶不及，眼下距離考試還有小半年，若總這么繃著弦，反倒不妙，倒是松弛有度，勞逸結(jié)合的好。

    她笑道：“原先老爺也是這般，老師沒(méi)少說(shuō)他，如今他有了經(jīng)驗(yàn)，自然也要看著學(xué)生們。那兩個(gè)孩子著實(shí)不錯(cuò)，知道用功，可眼下第一場(chǎng)還沒(méi)考便已是這般，到了后頭豈不是越加艱難？別到時(shí)候弄出病來(lái)，反而悔恨。”

    杜瑕也是參加過(guò)高考的人，自然知道太緊張了反而不利于發(fā)揮，正愁不知道該如何勸說(shuō)，這會(huì)兒聽(tīng)了這金玉良言，又是知縣親自說(shuō)的，真如得了寶貝一般，忙道謝。

    元夫人含笑扶起她，拉著她一同去了外頭，正巧碰上女兒過(guò)來(lái)請(qǐng)安。

    因是好日子，素日打扮清爽的肖云也換了一身亮眼的水紅，帶了綠汪汪碧瑩瑩一對(duì)翡翠鐲子，頭上簪著平日里不戴的金釵，見(jiàn)了杜瑕就迎上來(lái)，只拉著她的手感謝：“我長(zhǎng)這么大，還未曾有幸摸過(guò)馬，jiejie做的那樣活靈活現(xiàn)，我看著是真喜歡，也算了了心愿，多謝，多謝?！?/br>
    她身體不好，肖易生夫婦連貓兒狗兒都不大敢叫她接觸，更別提此等體型巨大的動(dòng)物，生怕驚著，也就是這兩年漸漸大了，才找了位女教師帶著活動(dòng)。

    見(jiàn)她是真喜歡，連帶著小臉兒都紅撲撲的，杜瑕也開(kāi)心，道：“你若喜歡，就是它的造化了，便是我心里也歡喜。往后你若還有其他喜歡的，我一應(yīng)都做了給你，可好不好？”

    肖家只肖云一個(gè)孩子，沒(méi)個(gè)兄弟姐妹，前些年又一直守孝，竟沒(méi)什么玩伴。之前她跟著父母在京城待了三年，倒也認(rèn)識(shí)了幾位師伯、師叔家的女孩兒，可如今竟又回來(lái)了，便只能書(shū)信往來(lái)，登時(shí)覺(jué)得冷清。

    眼見(jiàn)著杜瑕頗通詩(shī)書(shū)，又心靈手巧，難得更有見(jiàn)識(shí)，肖云就很歡喜，樂(lè)得與她親近?？上残ぶh夫婦也愛(ài)她兄妹為人，并不攔著兩個(gè)女孩兒往來(lái)。

    見(jiàn)兩個(gè)年歲相仿的女孩兒手拉手俏生生站著，好似一枝兒上頭長(zhǎng)出來(lái)的兩個(gè)花骨朵，元夫人也高興，一手一個(gè)拉著道：“她是真喜歡，只圍著看，聽(tīng)說(shuō)若不是丫頭婆子催著，怕是早飯都顧不上吃了?！?/br>
    說(shuō)的肖云羞紅了臉兒，杜瑕也笑瞇瞇的用手指頭捏她軟乎乎的腮，見(jiàn)小姑娘告饒更是忍不住多摸幾下，作足了怪jiejie的模樣。

    到底是一方知縣，又是唯一的愛(ài)女歸來(lái)之后做的第一個(gè)生日，饒是肖易生不大愛(ài)與人往來(lái)，也拒絕不了原先交好的幾家女眷借機(jī)前來(lái)祝賀，這會(huì)兒也都來(lái)了。

    聽(tīng)到下人來(lái)報(bào)，元夫人略斂了笑意，依舊叫兩個(gè)姑娘在身邊玩耍，點(diǎn)點(diǎn)頭：“都請(qǐng)進(jìn)來(lái)吧?！?/br>
    一時(shí)只聽(tīng)得衣裳環(huán)佩摩擦與腳步聲，卻是多而不雜，杜瑕因被元夫人拉著，倒也能看個(gè)遍，就見(jiàn)打頭的便是下頭幾個(gè)小官兒的女眷，還有方夫人、萬(wàn)夫人等縣內(nèi)有名的富家太太，她們身后跟著的不是方媛、萬(wàn)蓉卻是誰(shuí)？

    只是今日是大日子，石仲瀾之母自然免不了帶女兒前來(lái)恭賀。好歹她不似女兒糊涂，知道輕重，壓著石瑩穿了一身碧色襖裙，身上也沒(méi)戴平時(shí)那么些珠寶首飾，好歹沒(méi)搶了壽星風(fēng)頭。

    稍后元夫人請(qǐng)大家落座，方媛和萬(wàn)蓉也都看見(jiàn)了杜瑕，三個(gè)姑娘相視一笑，俱都露出喜色。

    一眾太太自圍坐一圈，說(shuō)些個(gè)衣裳首飾的話，中間夾雜著無(wú)數(shù)旁敲側(cè)擊、拐彎抹角的彼此試探、回應(yīng)，幾個(gè)女孩兒自去里間玩耍。

    幾位姑娘相互見(jiàn)過(guò)，分別落座，肖云以主人之姿招呼人上茶。

    方媛固然是個(gè)大咧咧的，可并非不知分寸，她雖知杜瑕如今身份地位不同，可對(duì)方心性透徹，二人關(guān)系并不受影響。只是今日主位卻是這位知縣大老爺?shù)那Ы鹫浦椋?tīng)說(shuō)又是個(gè)嬌弱的，她登時(shí)便頭皮發(fā)麻，不敢張揚(yáng)。

    見(jiàn)肖云正微笑著與父親幾位下屬的女孩兒說(shuō)話，方媛趁機(jī)拉了杜瑕去一邊道：“這肖姑娘瞧著美人兒畫(huà)似的嬌嫩，我竟不敢大口喘氣，你素日里常來(lái)，她脾性可好？”

    便是萬(wàn)