斷性的抽搐，面容浮現(xiàn)青紫色的瘀斑，連咳嗽似乎都費(fèi)不上力氣。安杰洛想盡辦法都沒能喂進(jìn)任何食物和藥，只能看著老主教昏睡整天整夜。他急忙向副主教稟報(bào)，盧多維科的病恐怕無法拖下去了，要適時(shí)準(zhǔn)備這位老人的后事。杜喬也在場(chǎng)，他的臉色一下子比病者還慘白。

這也是杜喬心急著把花帶回修道院去的原因。他從花店出來，一路疾馳，蘋果醬才剛走到西斯托橋上，迎面就見到修士呼喊：“杜喬，主教大人想見你，他剛剛叫著你的名字呢！”

主教的臥室門口此時(shí)排列著長(zhǎng)隊(duì)，執(zhí)事官和修士們安靜地等在門外。

杜喬連披風(fēng)都來不及解下推門走了進(jìn)去，站在床前的首先是副主教，然后是醫(yī)生安杰洛和另一位從羅馬城中請(qǐng)來的醫(yī)生；再然后是盧多維科的兩名教子，他們是貴族之子，穿戴莊重而嚴(yán)肅，捧著圣體與圣象站在窗戶邊；再然后是負(fù)責(zé)照顧盧多維科日常起居的幾位修士，有一個(gè)年輕的默默哭泣，用袖子擦拭眼角，卻掩飾不住哀傷的表情。杜喬被凝重壓抑的氣氛震懾了，他小心翼翼踱步到床前，握著鮮花的手不自覺攢緊。

“他還沒有醒?！卑步苈遢p聲提醒：“剛剛他在夢(mèng)中叫你的名字，或許很快就會(huì)醒來的。”

杜喬望著盧多維科蒼白的面容，他的手指微微顫抖。副主教似乎注意到他的痛苦，輕輕拍撫他的肩膀并對(duì)他微笑：“不要讓他看見你的愁容，孩子，會(huì)讓他擔(dān)心的?！?/br>
他們等到桌上的油燈燒盡了又換上新的，盧多維科才轉(zhuǎn)醒。

“羅馬諾（副主教）……咳……羅馬諾……”他一邊囈語一邊發(fā)出輕微的咳嗽聲。

副主教俯身傾聽：“是的，大人，我在這里，您感覺好點(diǎn)了嗎？”

老人虛弱空茫地說：“我很好，我再好沒有了?！?/br>
副主教當(dāng)他是病得神志不清了：“大人，您先吃藥吧?！?/br>
“什么藥，吃藥有什么用？我……我要懺悔……你……你來……我現(xiàn)在就要懺悔……”他的意思是要副主教代行牧師職責(zé)，聆聽?wèi)曰凇?/br>
副主教無奈聽從，將經(jīng)書與圣象拿來，向他示意：“大人，主正聽著呢?！?/br>
盧多維科發(fā)出一聲幽幽的嘆息。

“我……我的畢生時(shí)間都用在了這間修道院上……咳咳……我沒有個(gè)人的愿望，無論主是否應(yīng)允我進(jìn)入天國(guó)，我都甘愿聆聽主的教誨……在……在我的罪孽被洗清之前，我都將以誠懇的心意祈禱。只有主明白我是一個(gè)有罪的人……我有罪，為了這份事業(yè)，我從未對(duì)父親和母親盡過什么職責(zé)，我把他們拋在奧維托，就連兄弟姐妹也很少聯(lián)絡(luò)關(guān)心……”

他開始訴說他的愧疚之心，事無巨細(xì)：比如在1487年的時(shí)候他剛剛被提拔為主教，由于對(duì)梵蒂岡政治生態(tài)的不滿，他在酒館里抱怨過教皇陛下（那時(shí)候還是西克斯圖斯四世的時(shí)代）用人唯親，梵蒂岡里的裙帶關(guān)系和官僚主義嚴(yán)重泛濫；又比如在他二十八歲時(shí)選擇成為修士，為了到羅馬的修道院來進(jìn)修，他寫信向父親騙取了一筆金錢作為路費(fèi)；再比如1491年他暗戀過一名修女，雖然沒有公開表露心意，但他曾經(jīng)動(dòng)用私人關(guān)系為她爭(zhēng)取升職的可能性。

懺悔的時(shí)間很長(zhǎng)，他絮絮叨叨地說一會(huì)兒休息一會(huì)兒，甚至連小時(shí)候他偷藏兄弟的食物這種小事情也倒了出來。然而沒有人阻止他，也沒有人抱怨過一句，等他終于說完了，副主教為他做禱告，并告訴他：“我代表主原諒你的罪孽?！?/br>
老主教的面上露出解脫的表情，他又吩咐了副主教一些日常事務(wù)，并給予他的兩個(gè)教子忠告。最后，他才把杜喬和安杰洛叫到床前，說起顏料工作室的事情。杜喬握著他的手耐心地等待他開口，但是他張了張嘴巴只顧思考，半天沒有發(fā)出一個(gè)音節(jié)。

“大人，您有任何吩咐我都會(huì)去做的?！倍艈陶f。

盧多維科微笑搖頭：“我很滿意，孩子，你不需要做什么?！边^了一會(huì)兒，他說：“謝謝你，你做得很好了，別為我的評(píng)價(jià)而擔(dān)心，我不算什么?！?/br>
他說完最后的話語，結(jié)束時(shí)臉上微微有些血色，可能是喘息不均勻?qū)е碌?，也可能是他真的感覺好了不少。但沒多久他就閉上眼睛陷入沉睡，到晚餐時(shí)間，他慢慢停止了呼吸。

安杰洛正式確認(rèn)他的脈搏后向在場(chǎng)所有人宣告，副主教跪在床前進(jìn)行禱告。禱告謹(jǐn)慎有序，杜喬在安杰洛身邊默默垂淚，但他盡力克制著悲傷不打破儀式的進(jìn)行。盧多維科的死亡因?yàn)樵谶@樣有條不紊的儀式顯得尊嚴(yán)而體面，不容慌張，以后當(dāng)人們想起這位老主教的一生，會(huì)在豐功偉業(yè)的最后想起他的死亡，這死亡是平靜從容的，是任何人對(duì)于生命完結(jié)最好的想象，也是死亡最好的方式。為了保存這份尊嚴(yán)的完整，即使悲傷也必須隱忍。

葬禮在三天后舉行。按照規(guī)定儀制，羅馬的所有主教去世要上報(bào)梵蒂岡后才能舉行葬禮，但是教皇如今不在城中，真的照著這個(gè)流程走的話，等教皇有了批示遺體也會(huì)變得不堪，所以由副主教寫信傳報(bào)，葬禮依舊如期舉行。

當(dāng)天前來吊唁的賓客寥寥無幾，梵蒂岡所有的樞機(jī)主教全部跟隨軍隊(duì)往前線去了，只有幾位還在城中的貴族以及好友來到。棺槨被抬到后山的墓園處入土，杜喬堅(jiān)持為他蓋棺埋土，他眼里的淚水沒有控制住掉下來，把鏟子的手柄弄濕了，手柄滑溜溜的不好握，他還差點(diǎn)一腳沒站穩(wěn)摔進(jìn)墓坑里。安杰洛看不下去，最后將他手里鏟子接過來，扶著他站到人群后面去。

“雖然我也很難過，可如今也必須忍耐?？峙逻@才是開始呢?！卑步苈宓吐曊f。

杜喬不明所以：“什么開始？”

安杰洛壓低聲音：“都說年長(zhǎng)者才是一個(gè)大家庭的精神支柱，修道院這十幾年間一直是大人在打理，雖然最后的時(shí)間都躺在病床上，沒有真正處理事務(wù)，可是只要他還在，大家總是安心的，總覺得自己還有依靠。因?yàn)榇笕藝?yán)苛而細(xì)致的性格，修道院里的氣氛也不錯(cuò)，上下有序，里外調(diào)和。如今他離開了，修道院要怎么辦呢？恐怕大家有的不僅是悲傷，還有不安吧?！?/br>
他的這番話正中杜喬心中，杜喬的不安已經(jīng)隨著葬禮的進(jìn)行膨脹到了最大程度。

“按照規(guī)矩，羅馬的修道院主教去世后，會(huì)由梵蒂岡指明下一任繼承者接手管理，一般先從修道院內(nèi)部?jī)?yōu)秀的、可勝任的年輕人中篩選，也可能從其他的修道院或者教堂調(diào)任。這中間的時(shí)間差不會(huì)太久，盡量保證修道院的正常運(yùn)行。然而陛下此去不知道要多久才能回來，梵蒂岡一天是空著的，我們就一天沒有主事的人?！?/br>
“但陛下不會(huì)去很久的，羅馬還需要他，梵蒂岡不能長(zhǎng)期空著?！?/br>
“但愿吧，一個(gè)沒有