下侍弄花草的宮女見到嚴鶴臣也不覺得意外，四平八穩(wěn)地給他道了萬福。

    “日后你就留在這，白術(shù)?！甭牭絿历Q臣叫她，那個侍弄花草的宮女就走了過來。

    “你帶著明珠轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，晚上幫她把東西收拾一下。”白術(shù)點點頭，還沒來得及說話，就見宮門口的繡芙蓉花的門簾子一挑，走出一位穿梧枝綠色褃子的宮女來，看衣著該是公主貼身的宮女。

    “果真是公主耳朵尖，說是聽見嚴大人在說話，讓我出來瞧瞧，”流丹掩著嘴笑，“嚴大人請吧。”

    嚴鶴臣臉上倒沒有太多神色，眼睛里一片浩瀚，抬步便向長公主的寢宮走去，待他進去了，流丹從外頭把門掩上，獨自站在臺階上頭。

    明珠眼觀鼻鼻觀心，眼睛輕輕垂著。白術(shù)似乎對這樣的場面也見怪不怪了，拉著她的手盈盈笑著：“咱們宮里規(guī)矩多些，日后習(xí)慣了就還好。把該做的差事做好了，公主不會難為你。”說著拉著明珠的手說，“現(xiàn)在宮里沒什么事做，我?guī)闼奶幥魄?。?/br>
    *

    昭和宮里向來熱鬧，每天除了有后宮娘娘造訪，還有外廷的命婦入宮?；噬细羰畞砣找惨^來轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，明珠隨著眾人一起跪在地上行禮，只能瞧見前呼后擁一大幫人，哪敢直視龍顏。

    入夜十分便安定了，只是嚴大人卻每過三五日都要來一遭，戌時三刻過來，人定時走，從無例外。

    白術(shù)在昭和宮里除了侍弄花草，便是負責(zé)寢宮除塵灑掃，明珠初來乍到，一直灑掃庭院。這日白術(shù)染了風(fēng)寒，雖說不嚴重，可也擔(dān)心病氣傷及公主玉體，便讓明珠替了她的差事。

    明珠頭一遭進公主的寢宮，流丹也不敢讓她做什么精細活計，不過是擦擦花瓶擺件罷了。

    剛過了午后，趁著長公主午睡，明珠在明間拿著布給掐絲琺瑯彩長頸瓶除灰，流丹等幾個高等丫頭趁著這個時候躲在院子里頭聊天。

    只聽得淺淺的腳步聲從東暖閣里傳出來，明珠忙放下手里的東西，福身行禮。

    襄平長公主的目光在她身上打個轉(zhuǎn)兒，淡淡道：“倒是個眼生的，本宮從未見過你?！彼纳ぷ訋е跣训泥硢。隹诒阌袔追痔鹉亱趁?，但聽聲音，便有幾分勾人射魄的能力，柔柔的像是加了蜜糖。

    04

    明珠垂著眼睛回話：“奴才是上個月來的，一直在庭院里做事，今日白術(shù)jiejie染了寒癥，奴才便頂替了她的活計?！?/br>
    長公主哦了聲，又上下審視她一遍，漫不經(jīng)心地把玩著紅艷艷的蔻丹：“是鶴臣叫你來的？”

    明珠猜不準她的心思，只低頭說是。

    明晃晃的陽光從直欞窗外透進來，灑在地上的鋪的長絨地毯上，長公主似是乏味了：“叫流丹進來吧。”似乎想到什么，又淡淡吩咐，“日后你就留在內(nèi)宮吧，我身邊還缺個服侍穿衣的。”

    就因著長公主這一句話，明珠自那日起便貼身侍奉起長公主的飲食起居來。

    一晃又是三五天，這日戌時一刻剛過，嚴鶴臣便踏著月色來了，倒比往常早些。如今已經(jīng)過了暑熱最盛的日子，到了這個時辰，風(fēng)已經(jīng)帶了幾分清爽。

    今日是嚴鶴臣在司禮監(jiān)當(dāng)值，折子送到他案頭讓他批紅，這是皇上給的恩寵，司禮監(jiān)掌印名叫宋福海，不惑年歲，景帝在位時便隨侍在側(cè)，如今不大管事了，司禮監(jiān)秉筆有三人，另外二人皆唯嚴鶴臣馬首是瞻，他儼然已經(jīng)成了司禮監(jiān)的主子。

    月色泠然，疏星清淺。明珠正在挑燈燭的時候，嚴鶴臣撩開了門簾子和她打了個照面。明珠放下燈罩，亭亭地向他道了個萬福。

    嚴鶴臣掃了她一樣，沒說話，率先向里屋走。只聽見長公主嬌俏的嗓音響起：“你來了?！毕袷莿偝鲥伒挠髨A，黏軟的，讓人聽了心肝發(fā)顫。

    明珠站在明間只覺得尷尬，不知該走還是該留。這個檔口，便聽見嚴鶴臣的聲音：“怎么把明珠調(diào)到眼前來了，可是內(nèi)宮里有哪個丫頭辦事不得力？我替你發(fā)落了。”

    “都是你挑來的人，哪有不得力的，”長公主笑笑，似乎是在品茶，汝窯的茶盞，有一下沒一下的用茶蓋子撇去茶葉浮沫，“你把自己的人都送到本宮眼前了，我自然要給你個面子。”

    這話里帶著幾分意味深長，嚴鶴臣低低地在笑，胸腔都在震顫：“怎么就成了我的人。不過是我瞧著極好的丫頭，送到你這正合適。就像這雀舌茶，玉壺烹雀舌，金碗注龍團。才不算辜負?！?/br>
    等閑把龍字掛在嘴邊，沒來的卻讓明珠一陣瑟縮，她下意識地看向大門，門關(guān)的緊緊的，流丹正站在門口守著，想來也不會有人聽見。只是她們二人絲毫沒有避諱她的意思，這讓明珠覺得不安，莫要到時候殺她滅口，她可惜命得緊。

    可長公主卻不依不饒地：“哪個是雀舌，哪個又是玉壺，你可要給我說清楚。”

    明珠聽著他們在里頭交談，心中暗暗咋舌，這嚴大人果真好本事，看這架勢只怕和公主的關(guān)系亦是非同一般。明間和暖閣隔著門，他們似乎在說旁的東西，聲音降了下來，也聽不真切了，明珠暗暗松了口氣。

    又過了一刻鐘的功夫，只聽見公主在暖閣里頭說了句：“明珠，替我送嚴大人?！?/br>
    緊跟著，就看見嚴鶴臣推開門走了出來。燭光盈盈地灑在他身上的行蟒上，襟口處的螭紋騰飛，格外懾人。

    明珠口中稱喏，上前一步給嚴鶴臣打簾：“大人請?！?/br>
    庭院里的風(fēng)吹進來，吹得嚴鶴臣的曳撒袍擺微微揚起，一道一道的褶皺也分外清晰的模樣，上頭的銀線在月光下像流動的水，明珠從流丹手里接過宮燈替他打亮。

    本該是送到門口的，明珠擎著六合宮燈走到門口，嚴鶴臣站定了身子，側(cè)過臉來瞧他，笑著說：“往前走一會便是暢春園，春末時從云南進了幾盆瓊花，掐算著日子也該開了，不如和我一同瞧瞧？”

    好一副閑情雅致的模樣，明珠可不敢和他看什么勞什子的花，莫不是找了旁的理由想無聲無息地除掉她。想到這，明珠抬起臉，笑著說：“大人美意，本不該拒絕，只是公主身邊不能離了人，我自個兒跑出去了，不像話?！?/br>
    嚴鶴臣忍不出嗤笑，語氣不咸不淡地：“公主身邊確實離不了人，可也輪不上你。這瓊花一年只開這一回，尋常人可也沒這個眼福?！?/br>
    這人好端端地站著，嘴巴卻刻薄得緊，明珠臉上微微一哂，三言兩句間，嚴鶴臣堵得她都找不到回絕的話來。

    嚴鶴臣見她不吱聲，略彎了唇角，踅身邁著步子往前走，也不管她跟上沒有。明珠猶