直到進了鋪門，回頭一望，屈方寧還坐在河岸下，默默地望著河面上的銀色月光。

狼曲山近日大興土木，人人為統(tǒng)帥的新婚之喜忙碌不休。幸喜來了一支財大氣粗的商隊，聽說主家是做琉璃瓦的，家大業(yè)大，大江南北都開得有分號。商隊胃口上佳，不但收購了堆積如山的廢鐵渣，還帶走了一批淘汰下來的弩床、馬具。一時間，狼曲山異常漂亮，閃閃發(fā)光，不復往日三五一堆、丘壑聳立的怪異模樣。不過主家有個怪癖，行事隱秘，不喜宣揚，因此西軍軍務長只跟小亭郁打了聲招呼，就以填谷之名，護送商隊上路。直到和市附近，才灑淚而別。護衛(wèi)軍目送貴人走遠，心中不由好笑：這鐵渣早已榨得精干，千里迢迢勞時費力地運回燒煉場，賺的那幾個瓦錢，抵得上商隊運耗嗎？

屈方寧翹足坐在鬼城山崖邊，任涼風將上衣鼓滿，目視西軍車隊蜿蜒遠去，低低嘆了口氣。

未幾日，千葉以蓄意滋事、挑釁慶州盟約為由，向南朝提出“永寧十六新盟”，其中首當其沖者，即歲幣銀兩倍之，又附有慶原十二州工事規(guī)格、馬匹養(yǎng)殖限制令種種條款。南朝兵馬大元帥黃惟松強硬回擊，隔日即發(fā)出嚴正聲明，誓不簽約。千葉答得也很爽快，一點回寰余地也無：不服就戰(zhàn)！黃惟松答得更是斬釘截鐵：要戰(zhàn)便戰(zhàn)！

消息傳出，黃惟松幾乎沒被彈劾的折子埋沒，朝中對他的撤職呼聲一浪高過一浪。若非孫尚德聲望日隆，以殘弱之軀對抗?jié)M朝飛唾，他老人家怕是早就已經(jīng)滾下了臺。這一次老皇帝趙延倒是開了竅，知道這個錢著實拿不出手——想來是前年歲幣征收太狠，將他老丈人家的馬匹悉數(shù)收去，使得皇后一家出門無車可坐，簡直把國面丟盡，——一邊苦巴巴地哭窮唱衰，一邊偷偷把武將新銳賀穎南指派了過去。待賀小將軍三萬荊湖軍開入清平關，監(jiān)軍大臣也從汴京啟程。人選敕令一出，朝野上下頓時一片嘩然：此次清平關對戰(zhàn)，監(jiān)軍不是別人，正是那位逍遙天地間、萬事不關心的逍遙侯沈七侯爺！

這一腳玄妙之棋，不但惹得南朝文武百官熱議不絕，連北方諸族都為之sao動了一陣。國會談議、軍中哄傳、牧民之中亦流傳無數(shù)小道軼聞。更有少女為之春心萌動：聽說這位侯爺年紀甚輕，妻子新喪，才情曠世，有芝蘭玉樹之美。帕衣節(jié)的狂熱還未褪去，大家說來說去，說得越發(fā)憧憬了。不但堆積的小消息越來越多，稱呼也一天天親密起來，從“那姓沈的大臣”到“姓沈的”又到“那個人呀”，兼有“沈郎”“沈七哥哥”等稱謂雜然相間，不一而足。聚眾談論之時，個個面泛桃花，吃吃而笑。軍中有情人的，都仔細叮囑了情郎，見了沈七侯爺，一定要替她多看幾眼。倘若竟能一舉擒獲，教他坐在紅木囚車里送回來，那就再好不過了，簡直愿意天天給他送馬奶酒、唱“打春”歌。阿古拉路過時不識趣地冒了一句：“南朝女的都是哭淚包，男的都是病秧子，刀拿不起，馬跨不上，一個個瘦得像雞……”立刻被女孩子追打了一路，紛紛嬌叱：“你才是雞！你才是雞！”最后粉拳挨了一百有余，而且全家都變成雞了。

屈方寧相對這些激動的人群，那就冷靜多了。沈姿完雖然名噪一時，在他看來也就是個“來打仗的”。既然是來打仗，就只有會打和不會打之分?！盎〞r久雨”在他心里，肯定是不會打的，于是也沒什么好掛懷的了。只不知這位侯爺在亂軍之中、城池之下，是否還有那份溫雅和善、骨清神秀的高華之姿？

只是此刻并無胡思亂想的閑暇，一念轉過，便不再多想，又催促車卞去北社驛館拿他的紅貨。這送貨人之中當然別有文章，只是瞞過車卞一人而已。車卞一下晨訓就出了門，直到晌午時刻才回，也沒回離火部銷假，徑自繞到伙食營舀面湯去了。屈方寧心急如焚，傳了好幾聲才把他傳回來，劈頭問道：“貨呢？”車卞猶自呼嚕嚕吸著面皮，聞言眼皮也沒抬，喉嚨咕嚕了兩聲。屈方寧又急又氣，一伸手把他海碗掀了，厲聲道：“我問你貨呢？！”車卞一下駭?shù)勉铝?，滿手面湯都不敢擦，顫聲道：“沒、沒人。”屈方寧心中砰地一聲大跳，喉頭動了一動，壓低聲音道：“怎么會沒人？是……貨沒送到，還是哨兵……攔截了？”車卞晃了晃老鼠腦袋，有點畏懼地看著他：“不、不知道。驛館里空蕩蕩一片，沒有人?！鼻綄幰活w心空空作響，強自鎮(zhèn)定道：“北社驛館三教九流暫住之地，如何能請得出偌大空來？想是你沒看清楚。”車卞不敢接話。屈方寧心中慌亂，手指攥緊松開幾回，囑道：“你速與送貨人相約碰頭。馬上！”車卞點頭不迭，應了好幾聲，忙忙地退出大帳。才到門口，屈方寧忽道：“要是……”忙立定了聽著。屈方寧卻欲言又止，手在空中抬了片刻，又垂了下去：“沒什么。你去?！边@才撤了出來。出門之后，百思不得其解：自己做的黑市買賣，方寧弟弟從不過問，今天怎么這么熱心起來？況且一宗大貨南來北往，難免有些到不準的時候，平時晚個三五天都是家常便飯，怎地今天渾水摸魚一上午，他就暴躁成這樣？

屈方寧急急將他趕出營地，焦躁得滿身細汗，在主帳中一刻不停地踱了幾轉，又喚來阿木爾，命他前往年家鋪子探聽虛實。阿木爾領命而去，少頃即回，報告曰：“賣酒的少年不在帳中，老婆婆不理人。”屈方寧一顆心頓時沉到谷底，待要下令他繼續(xù)監(jiān)視，嘴唇竟然不聽使喚。阿木爾見他舉止異常，立即打個手勢：“我再去打聽?！北銦熡鞍汶x帳而去。屈方寧中心煎熬，苦苦等了半個時辰，主帳一道詔令，把他傳了上去。這一路懸心吊膽，自不必說。就是去年為額爾古之事上山求情，走得也不如今日艱難。遠遠望見主帳帳門半啟，露出一線隱隱約約的人影，忽然勇氣全無，忍不住就想轉身逃走。只聽側帳一聲大吼：“呔，哪里跑！”接著背后給人狠狠打了一掌。他一時間駭?shù)萌斫┲?，勉強打起笑臉，回臉道：“巫、巫侍衛(wèi)長。你……嚇死我了。”

巫木旗嘿嘿道：“你去哪兒？將軍正要見你呢?！彪S手將一對雕花棋笥夾在腋下，拉著他往帳門口走。

屈方寧躲避般掙扎一下，小聲道：“我……軍務處還有幾件案子，晚上再……”

巫木旗大咧咧一揮手：“沒事，壓幾天怕什么？老莫敢找你麻煩，我大腳丫子踹他臉！”

他這一揮手甚為豪放，一對棋笥立刻離身而去，沾灰惹塵地滾出好遠。御劍的聲音也從門內傳出：“來了？進來?！?/br>
屈方寧本擬替他撿回物事，多拖一刻也是好的。聞言無可奈何，只得硬著頭皮進