鐘，這是緊趕慢趕地特地回來睡了自己一趟。

他輕輕嘆了口氣：“你別忙了，我這就走了。永安大劇院有幾張新戲的票，原是給你們師座留的。他既然不在，你就看著送人吧?！?/br>
外頭天擦黑了，司機(jī)開車送他。路上經(jīng)過商業(yè)街，看見不少商鋪門口掛了何翠仙和葉小蝶的戲裝海報(bào)。他有些驚奇，自然自語道：“葉小蝶也有新戲了？”

離了許平山，司機(jī)似乎變得很健談：“您還不知道呢？那兩位最近在比著勁兒地演戲，快趕上打擂臺(tái)了?！?/br>
秦梅香微微蹙眉，暗暗祈禱新戲定的日子不要和這兩尊大神撞到一塊兒去。要是不小心三國演義了，那場(chǎng)景真是想想就嚇?biāo)纻€(gè)人，到時(shí)候還不知道要被小報(bào)上怎么編派呢。

第18章

新戲首演那日恰巧是驚蟄，這倒不是有意為之，只是不得已被劇院安排在了這個(gè)檔口。風(fēng)聲放出去得雖晚，票倒是賣得還不錯(cuò)。劇院經(jīng)理見有利可圖，立刻態(tài)度大轉(zhuǎn)，慫恿著他加座兒加場(chǎng)，提前賣票。這是想撈一把的架勢(shì)。秦梅香一向是謹(jǐn)小慎微的性子，婉言拒絕了，只說等先演完這幾日再看。

新式的劇場(chǎng)比戲園子空間大，這里有好也有不好。好處自然是座兒多，能多賣票，且不能吃東西，更文明一些。但空間一大，后頭的座兒離戲臺(tái)就太遠(yuǎn)了。為了能讓人瞧得分明，臺(tái)上用新式的燈，光打得往往過亮。演員被這樣的光晃著，難免下意識(shí)地偶爾瞇眼，眼法和表情要受影響。演些花團(tuán)錦繡得戲還成，演吃做工吃唱工的戲，就費(fèi)勁了。扯著嗓子唱，也未必能照顧到每一個(gè)角落。

戲子賺錢歸賺錢，可行規(guī)里放在前頭的一條兒，就是要對(duì)得住座兒。人家花錢來看你的戲，你得方方面面都考慮到了，盡可能地讓人享受著了。所以因?yàn)檫@個(gè)，秦梅香從前只有一小部分戲是放在永安演的。而且因?yàn)閬G頭面的事兒，他多少對(duì)這里存了一點(diǎn)顧慮。若非不便與同樂樓常駐的曹家班爭場(chǎng)，他本來是不想把新戲放在這邊的。

總算是萬事俱備，大伙兒摩拳擦掌，迎來了新戲上演的這一日。誰想臨到開場(chǎng)，外頭伙計(jì)突然進(jìn)來，說許多座兒嚷嚷著要退票。秦梅香大惑不解。很快有打聽消息的人回來，說何翠仙把原本放在后幾日演的新戲提前到了今天來演，葉小蝶今日則掛了壓箱底的貴妃醉酒。這是葉小蝶甚少演的金貴戲，錯(cuò)過這一回，下次看還不知得等什么時(shí)候。這半年多來，何葉二人名頭正盛，許多跟風(fēng)的戲迷便想要退票去看他們二位的戲了。

打擂臺(tái)也沒有這樣的。這是為了爭名氣開始上趕著欺負(fù)人了。

經(jīng)理自然是不同意的，到嘴的錢如何能吐出去？但是臺(tái)下嚷嚷得太厲害，明擺著就是有人來攪場(chǎng)子。虞七少爺氣不過，手一揮：“退！退干凈了！錢的事兒我兜著！”

這么一折騰，劇場(chǎng)立時(shí)空了一小半兒。班子忙活了這么長時(shí)間，還沒登臺(tái)呢，就鬧這出，實(shí)在是很令人沮喪。

虞冬榮不愿意讓秦梅香一上臺(tái)面對(duì)這樣的座兒，略沉吟了一下，叫過秘書：“去，把洋行和鋪面的人都叫過來。就說今天驚蟄，東家放半日假，請(qǐng)他們來看秦老板的新戲。”

秘書大喜：“得嘞，我這就過去！”

秦梅香管不了那些了。他早早上好了裝扮，獨(dú)自在化妝間里默戲。什么都不能想，也想不了。他現(xiàn)在不是秦梅香，他是綠珠。

鑼鼓開場(chǎng)，他水袖一甩，目不斜視地飄然登臺(tái)。

這出戲本子很好，幾個(gè)配戲的演員都很賣力。郝叫天與秦梅香不是頭一回搭戲了，兩個(gè)人都是名角兒，在臺(tái)上配合得真叫一個(gè)天衣無縫。郝叫天其人，唱戲是看人下菜碟兒。對(duì)戲的角兒越好，他就唱得越入戲。且他成名日久，觀眾緣比秦梅香更深厚，所以能在開場(chǎng)就得許多喝彩。這樣一來，臺(tái)前幕后頓時(shí)士氣大漲。

兩個(gè)人這樣有來有往地飆著戲，下頭的觀眾也跟著漸漸坐滿了。叫好聲不知不覺響亮起來。因?yàn)橛辛诉@樣的鼓勵(lì)，演員們更加賣力。許多配角兒都是有時(shí)日不上臺(tái)的，但經(jīng)年累月的舞臺(tái)經(jīng)驗(yàn)還在，加之準(zhǔn)備充分，一時(shí)間臺(tái)上各顯其能，精彩連連。

秦梅香并沒有在這樣的環(huán)境下怯場(chǎng)。他越唱越投入，且歌且舞，翎子舞與水袖舞得到的喝彩聲幾乎掀翻屋頂。因?yàn)榫G珠本身就是技藝精湛的舞姬，所以他擅自做主把水袖加到了一丈二，在戲里添了這段婀娜至極的水袖舞。因?yàn)槭旨?，這場(chǎng)舞他練得甚至比凌空吊毛還要吃力。又因?yàn)橄脒€原古舞之美，特地托了林二爺，向藏書大家借閱了許多古代舞蹈與神話的圖冊(cè)，甚至佛窟壁畫的摹本，日夜加以揣摩。

功夫不負(fù)有心人，這場(chǎng)舞一演完。臺(tái)下就瘋掉了。后頭的演員不敢上臺(tái)，不得不等觀眾自己冷靜下來。

再往后順利得不得了。直到演到最后一場(chǎng)墜樓的時(shí)候，大伙兒又把心提到了嗓子眼兒。綠珠含著眼淚在場(chǎng)上疾走，身后是心懷叵測(cè)的豺狼虎豹。她走投無路逃上高樓，為保尊嚴(yán)一躍而下，以死明志。

秦梅香流著淚唱完最后一段，縱深從三層桌高的樓臺(tái)布景上躍下。他用了最難的凌空起吊毛，身姿輕盈，有若斷線的紙鳶。

戲落幕了。臺(tái)下響起了哭聲。

虞冬榮看得心臟病要犯了?；▍膊季袄锇胩鞗]人起身，他手腳發(fā)軟地跑過去，顫聲道：“梅香？”

秦梅香躺在軟毯上，淚痕未干，臉上卻嚼著一抹笑。他抹著眼淚坐起來：“我沒事兒。快下去，等下要謝幕了。”

虞七少爺長長地松了一口氣，又跑回后臺(tái)。

秦梅香起身整了整戲服，搭戲的同行們陸續(xù)上臺(tái)，大家都是喜形于色。大幕再次拉開，他們一同拱手，向臺(tái)下觀眾致謝。

叫好聲要把劇院的屋頂掀翻了。

什么叫一炮而紅，這就是了。

再往后，票就好賣了。非但好賣，簡直是搶破了頭。報(bào)紙上鋪天蓋地的，全是秦梅香新戲的消息。評(píng)論贊他技藝大進(jìn)，功底日深，并斷言綠珠里的水袖與凌空吊毛，要成為他的獨(dú)門絕活兒了。因?yàn)槟菐兹杖荒贻p的名旦都在演出，所以難免也有些譏諷挖苦的話。但成王敗寇，這些話沒多少?zèng)_著秦梅香，倒是都沖著葉小蝶與何翠仙去了。葉小蝶的貴妃醉酒畢竟是大成的戲，相比之下，最后顯得是何翠仙遜色了。

其實(shí)不是黛玉葬花不好。只是那出戲走的是南曲的路子，過于陽春白雪，不能雅俗共賞，是以觀眾并不多么買賬。好在文人墨客里頗有識(shí)貨的，算是替何翠仙找回了一些場(chǎng)面。

反響這樣好，不加演說不過去。這場(chǎng)新戲從最初的三日拖到五日，又拖到七日。第十天的時(shí)候，大家商議這是最后一場(chǎng)了。因?yàn)樵S多演員年紀(jì)大了，這樣連軸地唱實(shí)在是強(qiáng)