，剛才一師三營營長來報(bào)，說他手下追擊桂軍逃兵追到恭城，在平川江的渡口遇到一個人，穿著民服，腳上卻是軍靴，十分可疑，就地抓捕，隨后有人認(rèn)出來，說是前總督府公子顧景鴻?，F(xiàn)人已押到，如何處置，請司令指示！”

    劉榮的參謀已經(jīng)招供，北邊這回來了個特使，指導(dǎo)劉榮作戰(zhàn)，rou盾計(jì)和綁架羅公子，都出自這個特使之手。此人就是顧景鴻。

    聶載沉略一沉吟，放下手里文件，站了起來。

    “我去看看吧?！?/br>
    ……

    顧景鴻穿件破舊的尋常百姓衣服，雙手被縛，再無往日衣冠風(fēng)度。聶載沉到的時候，他正被幾個士兵押解著走在城外的野地旁，忽然看見聶載沉從對面騎馬而來，停下腳步，慢慢閉目揚(yáng)頭，神色倨傲，任憑士兵呵斥，一動不動，仿佛生根在了原地。

    聶載沉翻身下馬，走到近前，叫士兵退開。

    顧景鴻慢慢睜眼，盯著聶載沉道：“你來是想看我笑話嗎？要是這樣，恐怕要讓你失望了?！?/br>
    他說完，又閉上雙眼，身體站得筆直，神色決然，毫無懼色。

    聶載沉看了他片刻。

    “顧公子，有件事我有些不解，倘若你不介意，可否告知，你身為前總督公子，當(dāng)初留洋求學(xué)，初心為何？”

    顧景鴻沒有應(yīng)聲。

    聶載沉繼續(xù)道：“赴海外留學(xué)求知，最初曾被國人視為畏途險(xiǎn)徑，四十年前前清遣首批留學(xué)幼童時，還曾簽訂生死契約，幼童出國，懵懵懂懂。如今早大不相同了。據(jù)我所見，愿遠(yuǎn)赴洋外求學(xué)的青年，毋論身份貴賤高低，十有八|九，一腔熱血。學(xué)文的，或?yàn)橥卣寡劢?，知新求知，或短刀匹馬，救國救民。學(xué)科學(xué)技工的，譬如被你綁架的羅公子，倡實(shí)業(yè)興國。我聽說顧公子你當(dāng)初學(xué)的是政治？看你今日所為，不知道你學(xué)政治，當(dāng)初目的為何。”

    顧景鴻終于睜眼，哼了一聲：“聶載沉，我知道你的言下之意。你以為我當(dāng)初沒接觸過所謂的新黨人？理想浮夸，不切實(shí)際！我早就看透了，中國這個社會，如同醬缸，積重難返，無藥可救。什么主義和理想，全是空話，爭權(quán)奪利的工具而已。這回要不是劉榮這個酒囊飯袋，你不可能贏得這么輕松！天要亡我我認(rèn)輸，但輸?shù)氖翘?，不是你聶載沉！現(xiàn)在落到你手上，你要?dú)⒕蜌?，我豈會受你羞辱向你求饒？”

    聶載沉道：“生逢末世國運(yùn)艱難，確實(shí)是我輩之不幸，但時世動蕩風(fēng)起云涌，何嘗又不是鳳凰涅槃。人活于世上，自然會有私欲，我也不能免俗。但人之所以為人，就是私欲之外知道克制和責(zé)任。我少年時最喜讀的書，是自由齋主人梁先生的文，最喜的一篇，是他多年前見于報(bào)紙的少年中國說一文，我至今還能倒背如流。梁先生說，吾心目中有一少年中國在，制出將來之少年中國者，中國少年之責(zé)任也。人各有志，但即便不能頂天立地，也當(dāng)無愧初心。”

    “我不會殺你。等北邊來了人，你回去吧。往后好自為之，別再犯我手里！”

    他命士兵將他送去會館，轉(zhuǎn)身上馬，要走之時，忽然想了起來，又回頭道：“當(dāng)初我剛升標(biāo)統(tǒng)，你給我送來過賀禮。道不同不相為謀，東西完璧歸趙，改日我叫人送還給你！”

    顧景鴻看著前方那道馭馬離去的背影，僵了片刻，忽然咬牙，高聲道：“劉榮指使人去了古城，白成山或有危險(xiǎn)！”

    “我是看在從前我顧家和白家的交情的面上，才提醒你的！”

    他說完又補(bǔ)一句。

    聶載沉倏然停馬，回頭看了他一眼，猛地掉頭，抽了一下馬鞭，縱馬疾馳而去。

    他在參謀官和侍從官們驚詫的目光之中大步奔入臨時指揮部，立刻命人往廣州司令部發(fā)急電。

    漫長的二十分鐘之后，報(bào)務(wù)員收到回電，迅速翻譯出來，站起來正要念，被焦急等在旁的聶載沉一把奪過。

    回電說，十天之前，司令部接到白公子的急報(bào)，稱他去古城的時候，路上發(fā)現(xiàn)一批匪兵，懷疑是要攻擊古城，回來通知，司令部當(dāng)即派了留守廣州的軍隊(duì)開去，開到，才發(fā)現(xiàn)古城巡防營已經(jīng)解決了那幫匪兵。白老爺和夫人安然無恙，現(xiàn)在還在古城里。

    聶載沉拿著電報(bào)，又看了一遍，吁出一口氣，擦了擦腦門上剛才冒出的汗，立刻出來，對著等著外頭還摸不清頭腦的參謀官下令：“剩下的事交給你們，保持通訊。我有急事，回去了！”

    他說完，丟下身后的人，大步走出了指揮室。

    當(dāng)夜他就動身上路，一路急行，于三天后的這個黃昏，終于趕到了古城。

    老城門外，夕照依舊。城門快要關(guān)閉了，幾個縣民挑著擔(dān)，急匆匆地趕著進(jìn)城回家，忽然聽到身后傳來跑馬的聲音，扭頭，見來了一隊(duì)騎馬的官兵，全都停在路邊看著，等人漸漸近了，眼尖的認(rèn)了出來，嚷道：“這不是白老爺家的那個女婿嗎？姓……姓什么來著？好像是廣州那邊的大官？”

    “姓聶！是來接白小姐的吧？前兩天我看見白小姐在這里陪著白老爺呢。”

    “怪不得。對了！前幾天咱們這里鬧土匪，怎么沒看見聶女婿過來？”

    “有事吧？”

    “再大的事，也不該不來??！這女婿當(dāng)?shù)摹?/br>
    那人嘖嘖搖頭，替白老爺深感不值，見人快騎馬到近前了，怕被聽見，忙又改口，“……說起土匪，我那天都沒看見長啥樣。那天我正好不舒服，吃了藥，迷迷糊糊躺著，等我睡醒，我婆娘跟我說城外來了土匪，我一覺的功夫，就全沒了。她想著我睡著了，索性就沒叫醒我……”

    古城消息閉塞，兩廣仗都打完了，縣民還是渾然不覺，在路邊議論著白老爺?shù)牟恍⑴?，又從女婿扯到了前些天那場沒掀起半點(diǎn)水花的土匪亂子。

    聶載沉縱馬從縣民身旁疾馳而過，入城趕到白家老宅門前，老徐出來，正準(zhǔn)備親手點(diǎn)亮門口的燈籠，忽然看見聶載沉騎馬到了，十分歡喜，跑下臺階迎接。

    “聶姑爺你來了？”

    “老爺和小姐還在后院釣魚呢，釣了一下午！”

    不等聶載沉問，老徐自己又說，伸手牽馬。

    聶載沉登上臺階，從白家門口那只被人生生摸成禿子的石獅旁快步走過，又跨進(jìn)門檻，穿過前堂，最后來到了白成山平日釣魚的那口池塘邊，一眼看到自己岳父和她的背影。

    她穿著漂亮的長裙，坐在她父親身邊的一只小凳子上，雙手托腮，嘴里說：“爹，怎么還沒魚上鉤？我都要急死了！你都釣了一下午！爹你是不是不會釣了？我來！我給你釣！”她伸出手，要去搶父親的魚竿。

    “別吵！你在爹邊上，魚都被你嚇跑了！”

    “有了有了！”

    白成山一把提竿，鉤子釣起了一條尺長的鯽魚。

    她