勢(shì)大變，到了人力所無法左右的地步，那時(shí)，不管我聶載沉留的是舊發(fā)還是西式短發(fā)，我必竭力保將軍的無礙。方大春是我的義兄，這是我對(duì)將軍你饒過他性命的回報(bào)?！?/br>
    都是聰明之人，康成又怎會(huì)不明白他的言下之意，想到屢撲不滅層出不窮的新黨之人，頓覺滿目蒼涼，前途渺茫，一時(shí)灰心喪氣，有些不知自己這樣嘔心瀝血苦苦經(jīng)營，前路又到底是在何方。

    他的臉色灰敗，緩緩地坐了下去，出神半晌，拂了拂手：“你下去吧！我再考慮一番。”

    聶載沉朝他行過軍禮，戴回自己的帽，也不取回地上的斷發(fā)，轉(zhuǎn)身離去。

    第二天的清早，西營刑場(chǎng)之上，已經(jīng)被關(guān)了三天的方大春和另幾個(gè)士兵五花大綁地被帶上法場(chǎng)。一排準(zhǔn)備執(zhí)行槍刑的士兵端槍立在對(duì)面，周圍站滿了聞?dòng)嵍鴣淼男萝姽俦?。人人臉色凝重，不時(shí)翹首看著遠(yuǎn)處，等待消息。

    方大春倒是神色坦然，對(duì)著周圍官兵大笑：“老子就剪個(gè)自己的頭發(fā)，居然被自己人給斃了！好極好極！再過二十年，又是一條好漢，到時(shí)候這些韃狗要是還沒滾，老子反定了！”

    旗人官兵有的面露愧色，有的默不作聲，其余士兵則群情激動(dòng)，紛紛涌上前來。負(fù)責(zé)維持秩序的幾名營官面露緊張之色，其中一人拔槍，朝天鳴警，非但不能震懾，反而令現(xiàn)場(chǎng)愈發(fā)混亂。

    顧景鴻分開人群，示意眾人肅靜，自己隨后來到方大春的面前，神色沉痛地道：“你們幾個(gè)是我的屬下，我也曾為你們數(shù)次去向?qū)④娗笄椋魏诬姺ㄈ缟?，無法撼動(dòng)，我也是無能為力，十分痛惜。但請(qǐng)你們放心，往后你們家中父母子女，我顧景鴻必會(huì)加以照看……”

    “來了！來了！”

    就在這時(shí)，法場(chǎng)外傳來一道響亮的充滿了興奮的吼叫之聲，瞬間就吸引了所有人的注意力。

    眾人紛紛扭頭，看見一標(biāo)下面的幾個(gè)士兵飛一般地狂奔而來，一邊跑，一邊大聲喊道：“消息來了！消息來了！將軍大人有令！饒了方大春他們！不槍斃了，不槍斃了——”

    法場(chǎng)周圍起先一片寂靜，突然，官兵們齊齊高聲歡呼。有人迅速?zèng)_上刑臺(tái)，拔刀替還沒回過神的方大春幾人割斷了綁索。

    陳立爬上高臺(tái)，高聲吼道：“都是我們聶大人的功！是聶大人到將軍面前斷發(fā)，救了方大春他們的！聶大人也變平頭了！弟兄們，現(xiàn)在還不剪，要等到什么時(shí)候！老子就當(dāng)你們當(dāng)中的第一個(gè)了！”

    他哈哈大笑，從綁腿里拔出匕首，揪住自己的長辮，“咔嚓”一下，把腦后的辮子齊根割斷，一聲暴喝，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地丟了出去。

    這下可熱鬧了，法場(chǎng)立刻變成了剪頭所。除了旗人官兵和那些膽小謹(jǐn)慎的你看看我，我看看你，想動(dòng)又不敢動(dòng)，其余人無不爭(zhēng)著割發(fā)。

    當(dāng)高春發(fā)帶著將軍手令氣喘吁吁地趕到，已是晚了，地上到處都是一根根的辮子，士兵們有揮刀自割的，有你替我割我替你割的，個(gè)個(gè)忙得不亦樂乎。

    高春發(fā)拔出一把□□，對(duì)天砰砰砰砰地放空了一盒子彈，這才終于止住了官兵割發(fā)的動(dòng)作。

    眾人紛紛看了過來。

    高春發(fā)的臉色有點(diǎn)難看，迅速地登上高臺(tái)，喝道：“將軍有令，方大春等四名罪犯，死罪可免，活罪難赦，每人鞭笞二十，扣軍餉半年！”

    他頓了一下，視線掠過面前那許多動(dòng)作麻利已經(jīng)搶在自己到來之前割了頭發(fā)的士兵，再次喝道：“從我發(fā)話的一刻起，哪個(gè)再敢斷發(fā)，罪加一等，鞭笞四十！扣餉一年！”

    新軍的軍餉高，除開吃穿，普通士兵每月也可得四兩二錢銀子的兵餉。這些錢在當(dāng)下，足以養(yǎng)活一個(gè)五六口的家庭?，F(xiàn)在再割，一刀下去，就是四五十兩銀子，一家人一年的嚼用。

    高春發(fā)這道命令一下，剛才那些動(dòng)作快的無不喜笑顏開，慶幸自己撿了個(gè)大便宜。沒敢動(dòng)或是猶豫的，甚至包括一些旗人兵，這會(huì)兒無不懊悔，紛紛跳腳。

    “快看！聶大人！聶大人來了！”

    不知道是誰喊了一聲，眾人循聲望去，果然，聶載沉正大步走來，戴著軍帽，一身利落。

    士兵們對(duì)他是又敬又服，還有幾分感激。幾人沖上去，不由分說就將他抬了起來，高高拋起，再落下。越來越多的人加入，歡呼之聲，不絕于耳。方大春更是感激涕零，一口氣扒拉開了擋在自己面前的人，闖入人堆之中，緊緊地握住了聶載沉的手，哈哈大笑：“我就說嘛，聶老弟你還欠我一頓酒，我怎么能這么容易就死掉呢。走，走，這就喝酒去！”

    法場(chǎng)充滿歡慶的氣氛，場(chǎng)面近乎失控。

    高春發(fā)眺望了眼遠(yuǎn)處正被士兵團(tuán)團(tuán)圍住的聶載沉，踩著士兵們丟了一地的狼藉辮發(fā)，掉頭離去，將這里發(fā)生的情況匯報(bào)給了康成。

    “將軍，是卑職失職，去晚了，許多官兵已經(jīng)去發(fā)，阻止不及。請(qǐng)將軍恕罪?！彼Ь吹氐?，心里卻十分明白，這種事情，一旦開了個(gè)頭，很快，那些剛才動(dòng)手晚了的士兵必定會(huì)效仿。畢竟法不責(zé)眾。北邊的風(fēng)氣，不就是這么開了頭的嗎？

    康成神色黯然，擺了擺手：“罷了。好在先前北邊也有先例，說起來，也不是我一家的罪過?！彼聪蚋叽喊l(fā)。

    “你要是想去掉，你也去了吧，方便做事?！?/br>
    高春發(fā)慌忙下跪磕頭：“卑職絕無此念，卑職萬萬不敢！”

    康成微微頷首，叫他起來。

    高春發(fā)想起聶載沉從前對(duì)自己的救命之恩，于是爬了起來，試探道：“將軍，那原先定好的升聶載沉為二標(biāo)火字營管帶一事……”

    他話說一半，就停了下來，心知應(yīng)當(dāng)是無望了。畢竟今天這事的起頭，全是他一個(gè)人帶出來，說不得罪康成，那是不可能的。

    康成出神了片刻，開口道：“混成協(xié)下不是還有個(gè)標(biāo)統(tǒng)的空缺嗎？升他吧。雖然年紀(jì)是輕了點(diǎn)，但我看他應(yīng)當(dāng)是能服眾的?！?/br>
    高春發(fā)驚住了。

    出了這事，原本以為升他做管帶也難，萬萬沒有想到，康成竟然提拔他越了數(shù)級(jí)，直接做了標(biāo)統(tǒng)！

    要知道，標(biāo)統(tǒng)是正四品的官職，和總督府公子顧景鴻的參謀相比，雖然品級(jí)相同，但標(biāo)統(tǒng)卻是一把手，地位自然不同。顧景鴻好歹也二十六七了，而聶載沉卻不過二十出頭的年紀(jì)！

    他應(yīng)該是全部二十四鎮(zhèn)新軍當(dāng)中最為年輕的一位標(biāo)統(tǒng)了。

    高春發(fā)不知道康成到底是怎么想的，竟對(duì)他做出這樣連升數(shù)級(jí)的提拔。但自己的得意手下能受如此重用，他自然高興，喜笑顏開：“那我先代他謝過將軍了。我這就下發(fā)公文，通報(bào)全鎮(zhèn)！”

    ☆、第 31 章

    第二天, 聶載沉被破格提拔為混成協(xié)標(biāo)統(tǒng)的正式任命就下來了, 沒半天，消息傳遍整個(gè)西營。