他行了個(gè)軍禮，予以放行。

    當(dāng)步入這個(gè)位于郊外的巨大的西營(yíng)時(shí)，聶載沉感到自己那顆似乎還浮著的心，終于徹底地平定了下去。

    滾滾的汗水，飛揚(yáng)的泥塵，鐵，血，槍和炮，這里才是屬于他的熟悉而游刃有余的世界。

    這趟回來，他要做的第一件事就是請(qǐng)方大春喝酒。這頓酒，方大春已經(jīng)念叨了好幾次，但每次都因?yàn)楦鞣N原因而被推后。

    他加快腳步，穿過營(yíng)地，終于回到了他所在的二標(biāo)營(yíng)地。撲面而來的氣氛，卻令他立刻嗅到了一絲不同尋常的沉重氣息。

    新軍的軍規(guī)和西營(yíng)的管理是非常嚴(yán)格的。已經(jīng)晚上十一點(diǎn)了，這個(gè)時(shí)候，士兵早就應(yīng)該熄燈休息，但是營(yíng)房里卻亮著燈。他的手下陳立他們，還有十幾個(gè)一標(biāo)的士兵，竟然聚在一起，這會(huì)兒還沒有睡覺，仿佛正在商量著什么。

    他走了進(jìn)去。

    陳立他們突然看到離開一個(gè)多月的上官回來了，臉上露出驚喜之色。

    “聶大人！你回來了！”

    眾人紛紛迎了上來。

    聶載沉放下手中的行李，看了他們一眼：“這么晚了，怎么還沒休息？”

    士兵們相互看了一眼，臉上露出憤色。

    陳立走了上來。

    “聶大人，你不知道，出事了！一標(biāo)的方大春犯了事，明天就要槍斃了。”

    聶載沉一怔，神色立刻變得凝重萬分。

    “怎么回事？他犯了什么軍規(guī)？”

    新軍軍規(guī)雖然嚴(yán)格，士兵一旦觸犯，處罰也很嚴(yán)厲，但大多是體罰rou刑而已，夠得上槍斃的罪名，并沒幾條。

    “方大春和他手下的幾個(gè)士兵前兩天在外頭和幾個(gè)紅頭阿三起了沖突，被阿三譏笑留辮，回來氣不過，擅自剪辮剃了發(fā)，被旗人兵舉報(bào)到了康成的跟前，說他們私通新黨，康成大怒，以這個(gè)罪名把人給抓了起來，明天就公開槍斃，以儆效尤！”一個(gè)士兵說道。

    “一標(biāo)好些人，還有我們二標(biāo)里的人，都去請(qǐng)?jiān)盖笄榱?，要求去發(fā)，釋放方大春他們！但是康成非但不允，還讓高春發(fā)下令，說誰再求情，或是煽動(dòng)去發(fā)之請(qǐng)，一概以通敵論處！”

    “我丟他老母！聽說北邊好些士兵都已經(jīng)剪了頭發(fā)！老子也早就想剃了！他康成要是敢真槍斃人，老子索性也剃了去，大不了去投新黨！”

    陳立和士兵們情緒激動(dòng)，紛紛破口大罵。

    聶載沉這才明白了過來，沉吟著。

    新軍內(nèi)部要求去發(fā)的呼聲，并不是現(xiàn)在才起的頭，很早之前就已有了。正如陳立所言，北方的新軍，下面有膽大的士兵曾出于出cao方便的理由，約定去發(fā)，隨后相互效仿，蔚成風(fēng)氣。軍官大約自己也早想去了，或阻止不力，或視而不見。最后陸軍衙門官員知道了，十分惱怒，一度嚴(yán)厲查辦，但法不責(zé)眾，加上新軍蓄發(fā)確實(shí)不利訓(xùn)練作戰(zhàn)，亂哄哄地鬧了一陣子，官員們最后糊弄了下上頭，事情也就睜只眼閉只眼地過去了。

    但在廣州這邊，康成對(duì)此抓得極其嚴(yán)格。為杜絕隱患，廣州陸軍衙門很早就制定出嚴(yán)厲的軍規(guī)，但凡擅自去發(fā)者，一概以通敵論處，當(dāng)眾槍斃。幾年前新軍剛成立的時(shí)候，就曾斃過一個(gè)酒后剪了自己頭發(fā)的士兵，所以這兩年，新軍士兵雖然對(duì)強(qiáng)制留發(fā)有諸多的不滿，但始終不敢有動(dòng)作，直到這回，出了這樣一個(gè)意外。

    “大人，剛才我們正說你呢，你就回來了！太好了！你趕緊給我們拿個(gè)主意，現(xiàn)在怎么辦？”

    士兵們紛紛圍到聶載沉的邊上爭(zhēng)著說話。

    身后忽然傳來一道嚴(yán)厲的呵斥之聲：“幾點(diǎn)了？還不解散休息！”

    眾人回頭，見是協(xié)統(tǒng)協(xié)統(tǒng)高春發(fā)來了，頓時(shí)靜了下來。

    高春發(fā)用嚴(yán)厲的目光掃視著陳立等人。

    “你們的大人剛回來，什么都還不知道，你們就想把他也拖下水？我告訴你們，這事已經(jīng)板上釘釘！方大春觸犯軍規(guī)，誰去鬧也沒用！敢再挑唆鬧事者，一概以同罪論處！”

    “還有你們！這里是二標(biāo)，你們半夜擅自出來，是想聚眾造反？”他又厲聲呵斥一標(biāo)的那些士兵。

    眾人不敢發(fā)聲。

    “都給我回去！”

    一標(biāo)士兵低頭要去，高春發(fā)也轉(zhuǎn)身要走，聶載沉忽道：“高大人留步。將軍現(xiàn)在何處？我想求見?！?/br>
    高春發(fā)一愣，隨即冷臉：“不必了，將軍誰也不會(huì)見了！你剛回來，路上辛苦，還是早些休息吧！”

    他說完就走，卻聽身后又傳來聶載沉的聲音：“不知高大人可否還記得去年靶場(chǎng)發(fā)生的慘案？二標(biāo)神字營(yíng)的一個(gè)兄弟，發(fā)尾被機(jī)槍勾住，以至慘死槍口之下。舊發(fā)本就不利軍人。方大春犯的要是別事，夠上槍斃，我絕無二話。但現(xiàn)在不是三百年前的十七世紀(jì)了，世界變，情勢(shì)亦當(dāng)變，否則朝廷立新易服，意義何在？”

    這聲音并不高亢，但一字一句，透著不可阻擋般的力道。

    士兵們剛才還懾于高春發(fā)的威壓，不敢再出聲，見聶載沉竟有如此膽氣，字字句句，直戳心肺，頓時(shí)全都來了精神，紛紛跟著點(diǎn)頭：“對(duì)！聶大人說的對(duì)！早該變了！”

    聶載沉回頭，示意身后的人噤聲，隨即轉(zhuǎn)向高春發(fā)。

    “我請(qǐng)大人代我通報(bào)，我要求見將軍。大人若是不予方便，卑職只能僭越！”

    ☆、第 30 章

    高春發(fā)盯著聶載沉, 忽然道：“你隨我來！”

    聶載沉跟著上司出了營(yíng)房, 來到一處空曠無人的地方，高春發(fā)臉上的威嚴(yán)之色立刻消失了，眉頭緊鎖：“載沉，你以為我不想救他們幾個(gè)嗎？都是我的兵！我在將軍面前不知道替方大春說了多少好話, 但將軍就是怒氣不消，我有什么辦法？不止我, 顧景鴻也去求見過將軍, 用自己的性命替他們擔(dān)保，說不是匪黨，請(qǐng)將軍予以法外開恩。連他的面子, 將軍也不給！我聽說還呵斥了他。我知道你和方大春的關(guān)系，就是怕你沖動(dòng)，知道你一回來, 我立刻就趕了過來的。你去又有什么用？”

    他頓了一頓。

    “之前我對(duì)你說過，等你這趟差事結(jié)束回來，升遷令就會(huì)下。這個(gè)節(jié)骨眼上, 你給我老實(shí)待著, 沒你什么事！要怪, 就怪他們幾個(gè)運(yùn)氣不好，明知將軍的忌諱, 還自己要往槍口送！”

    聶載沉道：“卑職斗膽，只問一聲高大人，新軍去發(fā), 該是不該？”

    高春發(fā)一時(shí)語塞。

    軍人留舊發(fā)，不但出cao極不方便，且要保持軍容整齊的話，每天還要像女人那樣花時(shí)間去打理，遇到些不注重衛(wèi)生的懶漢士兵，頭上爬虱那是常事。

    這些就算了，最大的問題，還是新軍的武器和cao練。新軍手里的家伙，是從前的冷兵器所無法比擬的。機(jī)械設(shè)備增多，零件結(jié)構(gòu)復(fù)雜，軍人cao作之時(shí)，動(dòng)作過大，或者一個(gè)