里打理的妥妥當(dāng)當(dāng)?shù)?；如今又這樣爭(zhēng)氣，才進(jìn)門(mén)就懷上了，真真是受了親家的大恩德了?！皞滠?chē)備禮，我親自去給親家道喜！”

    “賞，家里上下都賞一個(gè)月月錢(qián)！你們大奶奶身邊侍候的賞三個(gè)月的！”

    底下站著的都忙賀喜謝賞，裘管事忙掏出對(duì)牌叫賬房去湛大私庫(kù)里提賞。

    朱嬤嬤和程舅舅如何驚喜自不必說(shuō)，只展眼間，就到了徐家花會(huì)的日子。

    若依著長(zhǎng)輩們的意思，一萬(wàn)個(gè)不愿意朱繡此時(shí)出門(mén)，只是這是早應(yīng)下的，況且徐海與湛冬情同手足，這場(chǎng)花會(huì)一大半是徐嫂子為了把朱繡帶入太太奶奶們的圈子而張羅的，于情于理，都推辭不得。

    朱嬤嬤重金請(qǐng)了位頗有名聲的收生姥姥，今年一整年都隨侍著朱繡身邊，才勉強(qiáng)松口。程舅舅喜歡了一夜，次日就親自到湛家，與湛大兩個(gè)不知說(shuō)了什么，反正議定初二日朱繡出門(mén)回來(lái)，初三起就回娘家歸朱嬤嬤看顧，一直到胎滿了三個(gè)月坐穩(wěn)了再說(shuō)別個(gè)。

    朱繡聽(tīng)丫頭在耳邊絮絮叨叨，知道這是長(zhǎng)輩們疼她，又窩心又頭疼。想起姆媽如臨大敵的樣子，就知道后頭幾個(gè)月不好過(guò)。忍不住摸摸平坦的小腹，暗嘆自個(gè)兒的日子過(guò)得跟做夢(mèng)似的，上輩子從沒(méi)想過(guò)的事，這會(huì)兒一股腦的都經(jīng)歷了，一下子嫁人了，一下子又揣上個(gè)小家伙，怎么這么不真實(shí)呢。

    “你今日這身好看的緊，只是臉上素淡了些。你這還是新嫁娘呢，指甲也不涂，胭脂也不擦，倒愈發(fā)顯得你嫂子我老妖精似的?！毙焐┳永炖C的手，端詳一回，笑道。

    “不過(guò)你這臉，跟桃花骨朵似的，不擦胭脂也使得，就是口唇淺淡了，我那里還有你送我的唇脂，嫂子給你妝扮妝扮？”

    秋桂在后頭，嘻嘻的笑道：“大奶奶勿怪，原是我們奶奶有了身子，嬤嬤不讓涂脂抹粉。”

    徐嫂子驚喜道：“果真，哎唷，怎的沒(méi)告訴我們知道?！?/br>
    朱繡笑道：“月份尚淺呢?！?/br>
    徐娘子忙往內(nèi)室讓?zhuān)傲T了，你歇著罷，一會(huì)子人到了我使人告訴你。別怕，今兒有我呢?！?/br>
    朱繡忍不住臉紅，笑道：“哪兒這樣?jì)少F了，嫂子先不是還說(shuō)要教我嘛?！?/br>
    徐娘子只不依，道：“什么時(shí)候不能學(xué)，況且你聰明，我說(shuō)給你聽(tīng)也能學(xué)會(huì)了。你聽(tīng)話啊。春柳秋桂，扶你們奶奶歇會(huì)兒。”

    出了小廳，徐娘子長(zhǎng)出一口氣，忙命：“打發(fā)個(gè)妥當(dāng)人，去告訴大爺，就說(shuō)湛兄弟有后了。”

    這場(chǎng)花會(huì)，因著徐嫂子的緣故，朱繡倒是松快的很。因湛冬娶親晚，與徐家、湛家親厚的這一小群奶奶們，年歲比朱繡多長(zhǎng)上幾歲，聽(tīng)聞徐嫂子為她擋酒，知曉了緣故，倒都傳授起自家的養(yǎng)胎育兒經(jīng)起來(lái)了。

    和樂(lè)融融，十分有話聊，朱繡竟也頗順利的融到內(nèi)眷里頭。

    叫徐嫂子暗暗松了口氣，她原先提著半顆心，不為別的，只因朱繡能寫(xiě)會(huì)讀，又長(zhǎng)得也忒好了些。相熟的內(nèi)眷，因大家都是低品階的武官人家，不少都是小門(mén)戶家的出身，頂多算得上不粗鄙，至于知書(shū)達(dá)理多是不沾邊兒；況且多有性情爽直不會(huì)拐彎抹角的，朱繡這樣的模樣，又紅妝十里，少不得就跟人格格不入。徐嫂子是舉人家的女孩兒，當(dāng)年新嫁，融入這些人里頭也頗費(fèi)了一番功夫呢。她當(dāng)年，初時(shí)人家說(shuō)的她插不上話，她說(shuō)的人家是一頭霧水，尷尬極了，幸好有婆母領(lǐng)著，這才勉強(qiáng)融入。徐嫂子都拿出婆母引導(dǎo)她的耐心了，誰(shuí)知湛家弟妹這樣靈秀，頭一次就不顯得突兀。

    閑敘了一會(huì)子，徐嫂子就招呼大家往花園亭廊去賞花。

    徐家?guī)状涔?，如今住著的也是個(gè)五進(jìn)的大宅子，因不在鬧市旺街，占地頗大，花園子里仿造江南風(fēng)格，亭榭廊檻，各色景致宛轉(zhuǎn)其間，十分有意境。

    一個(gè)嫂子笑道：“這還是當(dāng)年為了迎咱們徐嫂子進(jìn)門(mén)，特地請(qǐng)了南邊的匠工修造的。我聽(tīng)我婆婆說(shuō)，因上兩代徐家無(wú)女，他們爺兒們?cè)斓倪@花園子光禿禿的，都當(dāng)校場(chǎng)使呢。那時(shí)候徐家宴客，可從來(lái)沒(méi)有這些花會(huì)茶會(huì)，無(wú)景可看。只能每每請(qǐng)兩班小戲，聽(tīng)去罷你們。”

    說(shuō)的眾人都笑起來(lái)，到了一處曲廊八角亭，迎面又是幾個(gè)穿著富麗些的婦人，先前打趣的嫂子低聲將對(duì)面幾人的身份都跟朱繡介紹一番。

    朱繡盈盈站著，只含笑應(yīng)對(duì)罷了。

    兩相寒溫客套幾句，三三兩兩在亭中坐下，朱繡正端詳亭下一朵重瓣趙粉，忽聽(tīng)一個(gè)婦人道：“那個(gè)紅衣裳的，就是湛家新娶的媳婦？小媳婦兒，過(guò)來(lái)叫嫂子看看?！?/br>
    朱繡輕一揚(yáng)眉，轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，正是方才才見(jiàn)的那幾位中的一個(gè)，那婦人也穿著一身紅衣，是比桃粉更深的洋紅褙子，鮮亮是夠鮮亮，只這婦人長(zhǎng)相普普通通，壓不住色，倒像個(gè)陪襯似的。

    “您是？”

    “嗨呀，這位吶，是鄧家六房的三奶奶。你不認(rèn)識(shí)。我說(shuō)鄧三，在座的數(shù)數(shù)，幾個(gè)不是你嫂子的，你怎么不站跟前，叫咱們瞧瞧看看？”

    “喲，鄧三家的，你今兒怎么來(lái)了，徐嫂子連你都請(qǐng)了？上回在姚家沒(méi)鬧夠，非得把徐家的花會(huì)也攪和了才罷休？”

    “就是！別欺負(fù)我們冬子媳婦年紀(jì)小。你家鄧三，見(jiàn)著冬子還得稱(chēng)一聲哥哥呢，好意思在這里拿大！”正說(shuō)著，徐嫂子進(jìn)來(lái)，似笑非笑的一睨鄧三奶奶。

    那位鄧三奶奶不忿的低下頭，不言語(yǔ)了。

    朱繡冷眼瞧著，這幾個(gè)穿著都往富貴炫耀上打扮的婦人，只怕不大得人心，其余幾個(gè)抱成一團(tuán)，一旁說(shuō)話。唯有這個(gè)鄧三奶奶，不知如何得罪了她，倒拿著自己作筏子。

    徐嫂子拉起朱繡，把她安置在方才熟絡(luò)的幾個(gè)嫂子中，忙著叫丫頭上果子好茶，才又匆忙走了。

    “今兒來(lái)的人不少，除了咱們這些小輩，還有些上一輩的太太們，徐嫂子可帶你見(jiàn)過(guò)了？”那位頗詼諧的嫂子問(wèn)。

    朱繡點(diǎn)點(diǎn)頭，長(zhǎng)輩們都是徐嫂子親自去迎的，特地帶上了朱繡，都見(jiàn)過(guò)了。

    “也是，誰(shuí)叫我們家爺不爭(zhēng)氣，扒不上人家湛大爺?shù)拈T(mén)呢。能扒上的都飛黃騰達(dá)了，又是指揮使又是千總的，怪不得徐嫂子也得巴結(jié)著。只可惜呀……”那鄧三奶奶見(jiàn)方才朱繡沒(méi)吱聲兒，以為是個(gè)好拿捏的軟貨，又陰陽(yáng)怪氣的說(shuō)話。

    朱繡挑挑長(zhǎng)眉，不等她把可惜什么說(shuō)出來(lái)，直接道：“鄧三奶奶是罷，還請(qǐng)慎言。方才我隨徐嫂嫂拜見(jiàn)了鄧伯娘，您若是說(shuō)了甚么我不愛(ài)聽(tīng)的話，少不得搬弄告一番狀了。我新過(guò)門(mén)不久，不懂事也是有的，鄧伯娘方才還囑咐嫂子們讓讓我呢?！卑迅鏍钫f(shuō)的理直氣壯。

    朱繡身旁嘴巧的那位魯嫂子，像是才認(rèn)識(shí)朱繡一般，細(xì)細(xì)的看過(guò)一回，大笑道：“果然，對(duì)咱們的脾氣。就該叫那些亂叫喚亂咬人的狗，知道厲害！”