秀才沒問題，舉人大概也行，考進(jìn)士，這個(gè)可就不是他能輕易掌握的事了，不但得比現(xiàn)在努力千倍萬倍讀書，還得看考官是不是賞識(shí)他的文章，難度太高。

    但徐老太爺都下了決心，身為孝孫的徐承志又能咋辦呢？

    徐承志剛過完十二歲的生辰就被通知：行了，明兒卷鋪蓋去揚(yáng)州吧。

    別人聽說去廣陵書院那是開開心心，他是完全高興不起來，只覺得老徐老陳家三代都指望他一人，實(shí)在是壓力山大。

    可不高興管不高興，他還是被徐老太爺配上了五個(gè)書童七個(gè)丫鬟送上了路。

    徐承志第一次到揚(yáng)州，便是這一年。

    此時(shí)正值春天，揚(yáng)州城內(nèi)百花齊放、綠樹成蔭，酒樓、賭坊、勾欄院，哪一處都是熱熱鬧鬧的。

    而揚(yáng)州城郊的這所書院卻是一派祥和，學(xué)生們?nèi)齼蓛桑蚴窃谟懻撝衲赅l(xiāng)試可能出的題目，或是在溫習(xí)功課。

    徐承志站在院子里的一株桃花樹下，一邊看著桃花像下雨一樣往他的頭上和肩膀上落，一邊無聊地聽著屋子里姑父陳秀才和廣陵書院院長白老頭的交談。

    陳秀才跪坐在蒲葉編的墊子上，臉上掌著笑容說：“白院長，這孩子是我夫人的內(nèi)侄，您也知道我和夫人膝下無子，拿這孩子當(dāng)親生的一般疼愛，他七八歲上就來了我的私塾，是我手把手交出來，如今送來廣陵書院是想著院長您好好調(diào)教一番，讓他試試走科舉?！?/br>
    白院長捏捏胡子說：“嗯，既是你親自教的，想來底子打得不錯(cuò)，但為何到現(xiàn)在也沒想著讓他去考個(gè)縣試試試水呢？”

    陳秀才說：“他們徐家是經(jīng)商的生意人，把孩子送我這讀書我本以為就是圖個(gè)識(shí)字，沒想過科舉這回事，后來看他是個(gè)可造之材，我才對我岳父提了一提?！?/br>
    陳秀才說著把徐承志寫的文章還有做得詩詞拿給白院長看。

    白院長瞇著老花眼瞅了瞅說：“嗯，功底扎實(shí)，遣詞用句干凈利落，沒沾上什么壞習(xí)慣，倒是塊璞玉，行了，莫說他的品格，就是看著同你祖父的交情，這人我也是會(huì)收的?！?/br>
    陳秀才高興地說：“那晚輩還有個(gè)不情之請，能否讓這孩子去甲字班讀書？”

    廣陵書院此時(shí)共有大約七八十號(hào)學(xué)生，分成甲乙丙丁四個(gè)班，最好的當(dāng)然是甲字班，相當(dāng)于重點(diǎn)中學(xué)里的競賽重點(diǎn)班，除了白院長會(huì)親自教之外，還有多位廣陵書院的名師當(dāng)教習(xí)夫子。

    其余的乙丙丁三個(gè)班，教師陣容就稍微差些。每屆鄉(xiāng)試、會(huì)試中榜最多的也是甲字班的學(xué)生。

    白院長略有些為難。

    “這……甲字班的學(xué)生都是書院里成績最好的，他們大多數(shù)七八歲上就來書院了，去年都已經(jīng)考過了縣試……”

    兩人的對話一字不落地飄進(jìn)了徐承志的耳朵里。

    他心里無風(fēng)無波，看看，這不都是他早就預(yù)料到的么。

    姑父就是把事想得太容易了，他一個(gè)外來的學(xué)生怎么可能就這樣突然被安插到甲字班里，何況他就是個(gè)普通人，也不是什么天縱奇才。

    徐承志無奈地望天，突然有人穿過院子像一陣風(fēng)一樣從他身邊跑過，卷起一地的碎花在空中飛舞。

    “白老頭！你瞧瞧我拿什么來了！”

    那人步態(tài)輕盈跑得飛快，徐承志沒瞧著他的臉，只見到了一個(gè)纖細(xì)的背影提著一個(gè)竹子編的食盒沖進(jìn)了白院長的屋子。

    那人經(jīng)過的地方空氣中留下了一股濃郁的味道，徐承志嗅了嗅，似乎是叫花雞的味道。

    他望著那個(gè)背影心里有一絲絲小小的震撼。

    徐家雖說是商人，但家風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)，徐老太爺在家說一不二。

    當(dāng)初為了同陳家結(jié)親，說要把千嬌萬寵的大小姐嫁給一個(gè)瘸子也是說嫁就嫁，家里從上到下，沒一個(gè)人敢說個(gè)“不”字。

    平日在家，吃飯的時(shí)候徐老太爺沒碰過的菜，沒人敢下筷子，每每總要等他嘗過一口了，大家才敢去夾了吃。

    尊敬長輩，晨昏定省，問安行禮這些規(guī)矩就更別提了。

    這白院長是兩榜進(jìn)士出身，當(dāng)過官，年紀(jì)么看著也有個(gè)六十來歲的樣子，那叫他“白老頭”的人，雖說他沒瞧著正臉，但看他黑黝黝的辮子聽他清亮的嗓音，最多也不會(huì)超過二十歲。

    這人竟然如此張狂地稱呼一位德高望重的長輩為“老頭”，這在徐家簡直是不能想象的事。

    白老頭拿起桌上的一卷就往那人頭上重重地敲了一擊。

    “兔崽子，沒大沒小的，有客人在沒見著嗎？”

    那人捂著頭倒退了好幾步。

    “我是好心好意給你送叫花雞來的，這雞要趁熱吃才好吃，涼了就沒那個(gè)味了?！?/br>
    白院長一本正經(jīng)地板著臉說：“我在談?wù)?jīng)事，去去，你要吃雞自個(gè)兒吃去?！彼彀陀?，眼睛卻很老實(shí)，說話的時(shí)候不由自主就往那人手上的食盒瞟。

    那年輕人說：“我吃過了啊，這不是上回，就你看我吃芙蓉糕那次，說我不分給你不夠尊師重道嗎？你談什么事呢？還有多久才能談好？”

    陳秀才被夾在一老一少中間，聽著他們談吃ji的事，臉上只剩下了一個(gè)大寫的尷尬。

    他咳了一聲，表示自己還在。

    年輕人問：“這位夫子找白老頭是何求？”

    陳秀才說：“我有一位內(nèi)侄兒想請白院長安排到甲字班讀書。”

    年輕人說：“嗨，就這么點(diǎn)事，白老……院長大人你答應(yīng)了不就是了?！?/br>
    白院長瞪了他一眼。

    “甲字班都是考過縣試的準(zhǔn)備接下來府試的，他這位內(nèi)侄兒還是個(gè)白身，怎么進(jìn)甲字班？”

    年輕人想也沒想就說：“那還不容易，去乙字班不就得了，您要喜歡那孩子，覺得他資質(zhì)好，沒事多去乙字班講講課，順便造福下乙字班的學(xué)生唄，這不是一舉兩得的事嘛?！?/br>
    白院長捏著胡子略一點(diǎn)頭。

    “此話到也言之有理?！?/br>
    陳秀才一聽雖說進(jìn)不來甲字班，但去乙字班也是不錯(cuò)的結(jié)果，當(dāng)即大喜過望，朝白院長連連作揖。

    白院長說：“那就這么安排吧，一會(huì)兒你就領(lǐng)那孩子去乙字班吧。嗯……”

    他忍不住又瞥了一眼年輕人手上的食盒?！拔疫€有些事，就不陪你多說了?！?/br>
    他說罷起身牽著年輕人的手往后屋走，想也知道，這一老一少定是吃雞去了。

    院子里站著的徐承志已然是目瞪口呆，等到陳秀才出來的時(shí)候他問：“姑父，剛進(jìn)去的那人是誰？”

    陳秀才笑著說：“今兒多虧了他了，我先前也沒見過這人，但聽他喊院長‘白老頭’，看著又同他甚是親近，想來就應(yīng)該是廣陵書院里那位出名的神童了。他比你還小一歲，已經(jīng)過了縣試了。”

    徐承志心想：那剛才這人定是甲字班的學(xué)生了。