榻上鋪滿了新送來的好料子。河南道的雙絲綾，袞州的鏡花綾，河北的貢春羅，孔雀羅，越州吳綾，亳州縐紗，益州錦緞，層層疊疊鋪陳在眼前，流光溢彩，輕若青煙，燦若云霞。武寧公主愛不釋手地摩挲了半晌，突然一滴淚將手下的縐紗絹打濕。

    她忙用帕子將淚拭去，身子一扭，坐在榻邊，閉上眼睛，說道：“昨天忙了一天，肩膀酸疼，你替我捏一捏?！?/br>
    武寧公主這動(dòng)輒就要對(duì)兒子撒嬌的習(xí)性，溫泌早習(xí)慣了。立在武寧背后，替她按了按肩頭的xue位。他比侍婢手勁大了好幾倍，又心不在焉的，武寧將他的手扯下來，回首關(guān)切地打量他的神色，“真和新婦不睦？”

    “沒有，十分和睦?！睖孛谘院喴赓W。

    武寧冷笑一聲，顯然不信?！澳隳莻€(gè)性子，”兒子她是不舍得責(zé)備的，轉(zhuǎn)而提起吉貞，“她么，我一打眼就知道了，不是個(gè)和善的性子，以后有你頭疼的。你太傻?！?/br>
    溫泌不愛聽她絮叨，一聽這話，抬腳就想走。武寧忙拉住他的手，嘆氣道：“婚都結(jié)了，你放心，我只盼著你們好?！蓖缴弦恢?，她說：“那有幾尺澄水帛，極好的東西，給我使是浪費(fèi)了。你拿去給吉貞，盛夏時(shí)沾濕了水掛在南窗，有消暑的功效，你又怕熱?！闭Z音一轉(zhuǎn)，她又黯然道：“只怕她金枝玉葉，看不上眼?！?/br>
    溫泌將澄水帛展開，對(duì)著太陽瞧了瞧，隨手一拋，珍貴的澄水帛如白云般飄落榻上，他嗤笑一聲，說道：“她是金枝玉葉，難道我鄉(xiāng)野村夫，配不上她？”

    “畢竟不同?！蔽鋵幩崃锪锏卣f，拿起一段孔雀羅，她搭在肩頭，對(duì)著銅鏡端詳自己的容色是否和那孔雀羅相配，她幽幽地說，“若不是因?yàn)榱_氏，你本該也是一名王子?！?/br>
    溫泌眉心一跳，一掌將銅鏡扣在案頭，他的目光冷淡，隱含憤怒，“父精母血孕育我，我阿耶是契丹人，永遠(yuǎn)也改變不了。沒有阿耶，又何來我？娘娘何必總是癡人說夢(mèng)？”

    溫泌是個(gè)和氣的性子，極少在武寧公主面前發(fā)怒。武寧渾身一顫，怔怔地注視他，她的眼里盈滿淚水，“你不知道我的苦?！?/br>
    “我知道你的苦?！睖孛趽u頭，“最苦的人不是你?！?/br>
    “滾出去。”武寧指甲掐進(jìn)掌心，冷冰冰地說道。

    吉貞在府邸里徜徉。公主府占地不廣，但亭臺(tái)樓閣，造的極其精巧。府后靠山，一道山泉援引而出，九曲回旋，下嵌雪白的卵石，激起小小浪花，繞著闕門、廊蕪，流至隱蔽的書齋后，被竹林包圍掩映成一方碧潭。

    “素湍綠潭，迴清倒影?！凹戀澋?，“這水潭別致。”

    桃符在潭水里蕩了蕩手巾，見那水清澈可愛，將嘴邊濺上的水珠一舔，驚喜地叫道：“殿下，這泉水是甜的?！?/br>
    吉貞在水潭邊歇腳，過了一時(shí)，說道，“你叫鄭元義來?！?/br>
    鄭元義分花拂柳地尋過來，目光悄然在周圍一掃，垂首道：“殿下?！?/br>
    “昨天那個(gè)人的名字，你會(huì)寫了？”吉貞問他。

    鄭元義先是不解，隨即恍然大悟，有些遲疑地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “你寫給我看看?！?/br>
    他左右看了看，挽起袖子，折了一只軟柳，認(rèn)認(rèn)真真在地上寫了一個(gè)“夔”字。“左夔，”他說，“乃河?xùn)|觀察使，知河?xùn)|、河內(nèi)與河北度支事。”

    “此去河?xùn)|有幾日車程，他必定還在驛館里，”吉貞說，“你去傳他來，昨日人多，我有話不方便問他?！?/br>
    “是?！编嵲x猜度著吉貞的用意，連手里柳枝也忘了丟，慢慢走至府外，才回過神來，生怕左夔已經(jīng)啟程往河?xùn)|去了，急忙爬上一匹馬，顫巍巍地?fù)P鞭疾行，把左夔從驛館領(lǐng)到公主府。

    吉貞已經(jīng)回到廳堂，換過一件黃羅銀泥裙，單絲羅紅地帔子，手指撥弄著盛放在琉璃盤里的玉龍子。

    “臣左夔，見過殿下。”左夔深深作揖，他是一個(gè)年近四旬的瘦長文人，額頭卻早早生了深深皺紋。

    “免禮?！奔懞蜌獾卣f，“昨日那許多人，說的都是幽州腔，唯有你是京都口音。你做過京官？”

    “是。”左夔很自然道，同樣是京官外放，他倒沒有姜紹那般失意。他說：“臣在戶部做過幾年的員外郎，到河?xùn)|也有經(jīng)年了?！?/br>
    “如今契丹人是什么情形？”吉貞問。

    左夔思忖片刻，不知道清原公主是何意，只能盡量簡潔地回答：“契丹八部被遙輦氏所統(tǒng)領(lǐng)后，光景大不如前。前年一戰(zhàn)，遙輦氏王子兵敗喪命，如今的遙輦可汗只余一女，大概是想與處月部聯(lián)姻，并招納回鶻殘部，以壯大勢(shì)力。”

    “這么說，平盧軍有兩年未和契丹人開戰(zhàn)了?！?/br>
    左夔心里一動(dòng)，忙道：“大戰(zhàn)不曾開，但契丹人時(shí)常有小隊(duì)人馬侵?jǐn)_諸州，也未曾安寧過?！?/br>
    “你知三鎮(zhèn)度支事，每年邊軍的人馬糧料、賜衣軍倉，都是你按人頭撥給。三鎮(zhèn)鎮(zhèn)兵、戎馬，前些年是什么數(shù)，這兩年又是什么數(shù)，你想必清楚得很了?！?/br>
    左夔悚然一驚，頭低的越低，含糊地說道：“臣只管與京都往來傳遞，載支糧帳，另有底下錄事掌管。臣雖是知度支事，也不能事無巨細(xì)盡數(shù)過問?！?/br>
    吉貞將玉龍子擲回盤中，明珠的光暈映襯的她一雙星眸勝若秋水，她手臂擱在案邊，歪頭看著垂首的左夔，說：“小事不聞，大事必定要問的。每年撥給邊軍糧料，必定要度支使本人勾訖。你看都不看一眼，又如何勾訖，如何報(bào)給戶部？”

    要說沒看，更是失職。左夔硬著頭皮道：“糧帳數(shù)目繁雜，看是看過的，只是不記得了，回去要查看之后，才能稟報(bào)殿下。”

    吉貞清脆地一笑，說：“你莫怕。邊軍的人數(shù)，戶部、兵部，自然都是有的。只是我不知道，兩年不打仗了，平盧軍還養(yǎng)著這許多兵，你做度支使，竟也不問，有失察之罪?！?/br>
    左夔冷汗涔涔地答道：“是，臣知罪?！?/br>
    吉貞又道：“前些年河?xùn)|奏報(bào)，稱邊軍糧料吃緊，陛下準(zhǔn)平盧軍自行營田，只是錢物要報(bào)于戶部統(tǒng)籌，不可私自撥劃。想必營田這個(gè)帳，你也沒仔細(xì)看了？”

    她語氣里是毫不掩飾的奚落。左夔抑制不住煩躁，皺眉道：“殿下，營田使自來是溫使君兼領(lǐng)，臣豈敢擅專？”他語氣硬了些，又說：”契丹不滅，邊境不寧，正是需要多留錢糧，有備無患?！?/br>
    吉貞面色陡然一變，她豎眉冷笑道：“國帑空虛，我出降之時(shí)，京畿折沖府要調(diào)撥五百宿衛(wèi)都捉襟見肘，你倒只知道邊軍需要多備錢糧，有備無患？”她越說越氣，想到皇帝與太后點(diǎn)兵時(shí)的倉皇相，簡直心酸，更想啐在左夔臉上。

    “你當(dāng)初到河?xùn)|，是吏部銓選，還是藩鎮(zhèn)舉薦？”

    在范陽聽到“藩鎮(zhèn)”二字，無異驚雷。左夔面