“江石不錯，盡可托付終身?！?/br>
    阿萁心頭一動，兩眼一亮，問道：“沈叔叔有江阿兄的消息？”

    沈拓道：“我知得也不多，只知他在棲州如魚得水，收了好些藥材，這小子又是個膽大心兇，輕易不肯收手。”

    阿萁略略放心，笑道：“江阿兄早就想去棲州，不過被香坊的事絆住了。他雖膽大，不會失了分寸?！?/br>
    沈拓戲謔：“這便護上了?！?/br>
    阿萁邊笑邊紅了臉，道：“哪里，信他而已?！?/br>
    沈拓見她這模樣，不再打趣，帶了仆役管家一起動身去碼頭。桃溪碼頭地方不大，卻是熙熙攘攘熱鬧無比，沈家在這邊獨大，往來的幫閑、腳力、食鋪、茶寮、行販皆視沈家為首，一見沈拓來，招呼的，讓茶的，讓酒聲此起彼伏。

    阿萁目不暇接，跟著沈拓到一處臨江食肆坐下，撿了二樓靠窗雅坐，推窗便見江面船只往來，江風徐徐撲面，沈家船隊正在不遠處收帆，船手立在船頭打著手勢喊著號子，讓前頭小船避讓，等得將要泊岸，一幫纖夫拉了纖身將大船拖入碼頭一船?？?。

    一眾船手掛下繩梯，架好跳板，稍候，一個衣冠齊整領頭模樣的郎君率先上岸來，身后跟著赤胳水手，在水邊擺上供桌，食鋪伙計早拎著食盒迎上前，擺好整雞整魚一刀水煮白rou，滿上幾杯水酒，那領頭郎君灑一杯敬謝河神，揚聲道：“沈氏順字號船隊，出入皆安，酬河水湯湯，佑我一帆風順。”

    阿萁往常不曾看到祭河，不由連連拍手。

    沈拓看船上事了，笑道：“季長隨他們該下船了，我們去看看?！?/br>
    阿萁放下撩起的冪籬面紗，跟著沈拓一路到踏板邊上，眾船手見沈拓忙拱手喊：“大當家。”都是粗魯賊胚，看沈拓帶著了一個小娘子身邊，擠眉弄眼互飛眼色。

    沈拓冷笑，一腳將一個眉毛抖得快要飛出去的精壯踹進水中，道：“這是我侄女兒，收起你等齷齪心思?！蹦菈褲h被踹入水中也不生氣，撓撓頭，賠了聲罪，嬉皮笑臉地一個仰身，鉆進水中不見了聲影。

    其余諸人見了，你推我一下，我推你一下，踩水似得溜了。阿萁笑了笑，也沒將這些船手的無禮之舉放在心上，這些人慣來葷腥不忌的，最不會的便是文質彬彬舉止有度。

    又略等得片刻，季長隨一手拿白凈的手帕捂住著嘴鼻，一手提著衣袍一角，甕聲甕氣催著前頭的曹英趕緊下船，道：“這好歹也是你們沈家的地盤，也不拾掇得干凈齊整些，這百味雜陳的，險熏得我一跟斗翻進水中。”

    曹英又是委屈又是無奈，道：“長隨，碼頭如何收拾，禹京天子所在，那碼頭也是怪味熏鼻的?！?/br>
    季長隨整張臉酸皺在一塊，愈加嫌棄，道：“都怪那些胡子身攜各種臭味，唉，不得其解啊。”

    曹英笑道：“長隨，你的鼻子怕是不與常人同，西域香料價比黃金，人人追捧，只你嫌臭的。”

    季長隨橫他一眼，道：“你懂什么，那些胡人全不懂婉轉文雅，恨不能擱幾斤香料在身上，迎風三尺熏人嘴鼻，全不知香之道，隱隱約約，似有若無才是最高境界?！?/br>
    曹英道：“不盡然不盡然，這碼頭臭魚爛蝦，隱隱約約那就是沒有，到時，長隨不見香，只見臭味。”

    季長隨恨恨翻著白眼：“夏蟲不可語冰?！?/br>
    曹英又笑道：“我看樓衛(wèi)坦然得狠，半點不曾抱怨碼頭味雜?！?/br>
    季長隨長嘆，往后頭瞟了一眼，道：“他懂甚？許是殺人殺多了，人血聞多了哪里還辨得香臭。”

    那樓衛(wèi)聞言，微微啟了下薄唇，竟也沒反駁。

    曹英卻是狠狠地噎了一下，這樓衛(wèi)生得俊美異常，又沉默寡言，與季長隨話不投機，不是在船艙中打坐就是在船板上練功，還是曹英唯恐怠慢，時不時拉他吃酒。樓衛(wèi)見邀，也不相拒，自在與他對飲，比季長隨更好相處。曹英雖長得兇神惡煞，家中還做棺材生意，少時也好個打架斗毆，殺人卻從未有之，渾沒想到身后這個少年郎君是個殺人不眨之徒。

    樓衛(wèi)看曹英神色怪異，辯解道：“長隨誤會，樓某還是能辨香臭的，碼頭雖百味夾雜，無論如何也比不過尸臭，我聞著倒也還好。”

    曹英胸口護心毛差點倒豎，看沈拓站在岸，大大松了一口氣，殺人一事還是他表弟能與樓衛(wèi)說得到一塊。心下又悚然：也不知憫王遣了他來為得什么事？思來想去，桃溪小拇指頭大的地方，素來平和，哪里用得著殺人滅口的。

    阿萁不識樓衛(wèi)，雖知他是憫王之人，仍舊先行喚了季長隨。季長隨見了她，眼里多了幾分笑意。引樓衛(wèi)道：“他是憫王身邊護衛(wèi)，姓樓，行七郎，你喚他樓七樓衛(wèi)皆可?！?/br>
    阿萁一禮：“施家女見過樓衛(wèi)?！?/br>
    樓衛(wèi)抱著長刀，點頭道：“我在侯府見過你?！?/br>
    阿萁想了想，怎也想不起幾時在季侯府見過樓侍衛(wèi)，季長隨笑起來：“他攀屋上頂?shù)模姷媚悖銋s看不見他?！庇謱⑤叫蓄^相了一相，道：“唉喲，總算有些小娘子家的體面，不似在京中見你時，唯恐怕你把街集當作田埂撒野瘋跑。”繼而又挑剔，“我看你這裝扮，定是沈娘子的手筆，雅致是有了幾分，就是欠了些富麗。”

    沈拓橫眼：“哪里不好，萁娘還是小娘子，滿頭珠翠豈能入目。”

    季長隨道：“如京都中時興花冠，有如百花攢擁，不知如何鮮妍。”

    沈拓笑道：“那豈非就是花娘手中的花籃?！?/br>
    季長隨搖頭嘆息：“枉你堂堂男子漢，只知一味護著你家娘子，真是英雄氣短?！彼洳粻?，失了與沈拓爭辯的興致，轉而跟阿萁，“施小娘子，香坊眼下如何啊，侯爺打發(fā)我來，看看可有提手之處?！?/br>
    阿萁一喜，光明正大告狀，道：“長隨真是及時雨，香坊出了點事，我前些時日正好托了沈叔叔去信給憫王與侯爺，可巧長隨與樓衛(wèi)隨船來了桃溪。”

    季長隨吃驚：“出了何事？”

    阿萁道：“有人出萬金要買我的香引呢?！?/br>
    季長隨聽后冷笑：“什么人吃了熊心豹膽的，欺到憫王頭上？莫不是老壽星上吊，嫌命太長?！?/br>
    第144章 力降十會（一）

    季長隨真是個刁猾的，他明明是侯府中人，眼下卻披著王府的皮耀武揚威，言語里絲毫不帶出侯府枝末。

    阿萁歸途時偷偷看了季長隨好幾眼，暗想：自己和季長隨真是同路人啊，我要借侯府與王府之勢，長隨借憫王之勢，都是扯他人的虎皮，壯自己的聲氣。她又偷偷看了樓衛(wèi)一眼，這人面沉言寡，眼見季長隨狐假虎威連眉毛都不動彈一下，大許是并不在意思。

    沈娘子早備好香湯、酒席、雅舍，季長隨與樓衛(wèi)一行小十人，一到沈家，季長隨