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我之淺薄。”他撓撓頭,很有點(diǎn)難為情,“我大半為著功名利祿、出人頭地?!?/br> 阿萁想了想,疑惑問道:“小郎將來要應(yīng)科舉?這哪里便是淺???農(nóng)家春時(shí)種下稻禾,不就是圖著秋時(shí)收谷?” 江泯還在懊惱,被阿萁說了一句,又覺在理,重又高興起來,待阿萁又親近幾分。推阿萁坐在書案前,要教她執(zhí)筆寫字。 阿萁雖無比渴望,卻將手背在身后,搖了搖頭:“紙筆價(jià)高,我不能碰?!?/br> 江泯一愣,高昂的興致消下幾分,他年小,卻非無知頑童,紙張筆墨珍貴,自家供他念書本就不易,不好隨性放肆。 倒是江石笑道:“如今是書貴,賤者要一貫,貴者七八貫,紙價(jià)倒好,家中用的紙又糙又薄,兩文錢買得幾張大紙。” 阿萁扳著手指飛快地計(jì)算,乍聽似乎果然賤價(jià)所費(fèi)銀錢不多,兩文錢可得五張大紙,一張大紙又可裁出六張紙,可如江泯寫字,歲小腕力不及,落筆偌大的一個(gè)字,一張紙堪堪也只寫得一兩行。再練寫得勤快些,光紙就要好些錢,另筆墨尚未計(jì)在其中。 阿萁想到此處,堅(jiān)定地?fù)u了搖頭,不肯執(zhí)筆,憨笑道:“我不曾握過筆,費(fèi)筆費(fèi)墨費(fèi)紙?!?/br> 江石看她執(zhí)意不肯,知曉她不愿占人便宜,想了下道:“小郎有練字留下的廢紙,一張一張收在那,你只在背面寫,不過紙薄,墨透紙背,臟污了一些。” 江泯忙去翻出自己寫過的紙張,興致勃勃道:“阿姊,我教你。” 阿萁好生為難,大感無以為報(bào),江泯還招手:“阿姊快來?!?/br> 江石道:“你寫便是,也不怕費(fèi)筆,又不是名工巧匠制的筆一貫方可得。我今年逮過幾只黃鼬,剝下皮毛賣給桃溪筆匠做狼豪,一來二去的便與他相熟。我賤價(jià)賣他皮毛,他賤價(jià)賣我紙筆?!?/br> 阿萁這才紅著兩頰,依言在書案前坐下,看神情舉止,只恨不能三釁三沐。 江娘子拿了一小碟桂花糕過來,見江泯教得認(rèn)真,阿萁學(xué)得認(rèn)真,江石看得認(rèn)真,她啞然失笑,放下桂花糕招手讓江石隨自己出去。 江石暗地叫苦,果然,江娘子一路將江石領(lǐng)到屋后香欒樹那,問道:“大郎,你可有闖了什么禍?zhǔn)??無緣無故的怎領(lǐng)了施家的小娘了來家?” 江石若無其事般笑道:“她小人家貪玩,躲在古榕下玩耍,撞見我和幾個(gè)狐朋狗友來往,受了些驚嚇,跌了一跤?!?/br> 江娘子掃他一眼,笑道:“你只瞞著我罷了,施家小娘子可不像貪玩的?!?/br> 江石又笑:“阿娘放心,真不曾闖下禍?zhǔn)隆2贿^,有事要求阿娘……” 江娘子本要應(yīng),想想?yún)s笑道:“你只先明說,端看的什么事,不然我一口應(yīng)下,回頭又為難,倒是不便?!?/br> 江石道:“施家小娘子好生有趣,她愛纏著衛(wèi)老秀才認(rèn)字,因她跌跤哭鼻子,我一時(shí)不忍,夸了海口,哄騙她道要小郎指點(diǎn)她?!?/br> 江娘子吃驚:“小郎才多大,自己讀書寫字還磕磕絆絆、 一知半解的,如何能教人認(rèn)字,豈不誤人子弟?” 江石笑道:“阿娘想得未免深遠(yuǎn),難道施小娘子還要扮作男兒郎去考狀元不成?她歪纏著衛(wèi)老秀才也未見得能學(xué)到字,我前幾日看到衛(wèi)老翁翁拿拐杖打他孫兒,嘴里念叨著衛(wèi)大伯的名字,顯是將孫兒錯(cuò)認(rèn)成兒子。說不得學(xué)問也不大通了,千做萬,萬當(dāng)千,糊里糊涂,自家說得話轉(zhuǎn)眼就忘個(gè)精光?!?/br> 江娘子秀眉微蹙,睨他一眼:“施家小娘子才多大……” 江石愣了愣,整張臉漲得通紅,兩耳幾能滴出血來,期期艾艾道:“阿……娘……說什么呢……她……我和進(jìn)叔交好,自要……看顧三幾分?!?/br> “她有父有母,有祖母有親姊。”江娘子恥笑,“何用你來看顧?” 江石梗了一梗,道:“往常我看那些個(gè)堂妹表妹,一人一個(gè)令人憎惡,難得施家小娘子有趣討喜,我拿她當(dāng)小妹看待……” 江娘子好笑,點(diǎn)頭道:“原是如此,這話我且記下。” 江石頓時(shí)發(fā)急,拒絕之話脫口要出,堪堪撐住,心下有點(diǎn)恍惚,不解自己心下的不悅與惱怒。 江娘子又為難道:“施家小娘子性子爽利又不扭捏,我心下也喜歡。只咱們家與施家從無交集,家中名聲惡,又沒年歲仿佛的小娘子,施家避忌,許不愿常相來往。雖是農(nóng)戶貧家,沒有那些個(gè)講究避諱,只是,她一個(gè)小娘子常往自家來,也是大為不便。” 江石笑道:“阿娘不必這般為難,她得空尋巧來家,就讓小郎教教她,她有家務(wù)纏身不能前來,也休管她,屆時(shí)只看兩相方便?!?/br> 江娘子輕斥道:“你們男兒家想事只往簡(jiǎn)便里想,不理里間的種種顧慮,卻不知世情險(xiǎn)惡,待女子猶多苛責(zé)。村人又好口舌是非,丁點(diǎn)小事尚要傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng),更兼好些無中生有之徒,不知能編出多少不好的來?!彼钏计毯螅?,“晚間我親送施小娘子回去,看看她家的行事,探探口風(fēng)。要是她父母祖母都沒顧忌,只作兩家往來;若她父母祖母不愿,此事便作罷。可好?” 江石作揖:“兒謝阿娘妥帖安排?!?/br> 江娘子奇道:“咦?你謝什么?與你又有什么相干?你喚我阿娘,你我是母子,你與施家小娘子不同姓不同族,三桿子都捅不到一塊,哪當(dāng)你來謝?” 江石被打趣不過,灰溜溜地走了。 屋里阿萁小心翼翼地寫了幾個(gè)字,雖無形無法,橫不平,豎不直,趴趴軟軟,怪形怪狀,心中卻滿溢喜悅。江泯又拍著手將她夸了又夸,連聲道:“阿姊好悟性,我不及阿姊多矣?!?/br> 阿萁雖知江泯夸大其辭,也挨不住一個(gè)小仙童迭聲夸贊,又是羞澀又是高興,抬頭驚見日已整個(gè)偏西,實(shí)在不能再耽擱逗留,再多的留連不舍也只得起身告辭。 江娘子牽了她的手道:“伯娘送你家去?!?/br> 阿萁道:“不敢再叨擾伯娘,伯娘家中也要生火炊飯?!?/br> 江娘子笑道:“你只聽我的便罷,我只問你,你家誰做主?是你阿爹呢還是你阿娘,或你家祖母?” 阿萁雖不解,還是老實(shí)答道:“家中是嬢嬢當(dāng)家呢?!?/br> “啊呀,我聽了幾年還是聽不慣嬢嬢這個(gè)稱呼,難怪都道鄉(xiāng)音難改。”江娘子逗趣道,“那我便問了你嬢……嬢,只說我心中喜愛你,討你來陪我說笑。” 阿萁笑開來,心里的快意高興無以言表,別過臉,偷偷拭去眼角的一點(diǎn)淚:“阿萁謝過江伯娘,江伯娘有事,只管差遣我。我會(huì)爬樹摘果子,也能布蟹籠抓螃蟹,也識(shí)得好些菌子,我還天生力大,提得水,也能砍柴……” 江娘子怔愣,被她說得有點(diǎn)酸楚,淺笑著摸摸她的臉:“伯娘見你啊……好似見到故人。全不用你做這些,你來家,