兩腮鼓鼓，嘴角淌涎。阿葉等她吃好，打水幫她擦凈手，阿萁又將桔瓣分了，阿豆頓忘了晚間的委屈，一邊嚷著酸一邊咽著口水，等入睡后唇邊都還帶著笑。

    阿萁睡前有片刻的煩惱，下次見了衛(wèi)老秀才，拿什么討好他教字？

    第6章 年關(guān)難過（一）

    東方微白，寒霧還未散盡，村中已是雞啼一聲接連一聲，這些紅冠彩羽的報曉雞得意非凡，立在墻頭樹梢，昂首引頸長聲鳴啼。

    雞叫不過片刻，人聲頓起紛嘈，開門倒水、咳嗽叫罵、趕雞放鵝交迭一片。阿萁眷戀被中溫暖，睜著眼翻了個身，磨蹭著不愿起來。耳聽灶間響動，應(yīng)是施老娘歲老覺少，早早起來燒湯水煮稠粥。

    院中黃狗扒門，爪子刺拉刺拉撓著門板，施老娘一聲怒喝：“白嘴貪兒狗，成日壞家什，一大早就欠打?！?/br>
    黃毛狗嗷嗚一聲沒了動靜，不知夾著尾巴躲哪個角落去了。

    阿萁躲被中聽得仔細，又翻一個身，見阿葉醒來借著天光穿衣，床里側(cè)阿豆憨睡有如豬崽，張臂攤腿雷打不醒。

    阿葉沖阿萁一笑，輕手輕腳穿好衣裳。她與阿豆睡的床尾放著一個箱籠，這還是陳氏的陪嫁，箱上放著針線笸籮與一面積年的圓鏡，卻是施老娘的舊物，鏡背紋飾磨得平光，難窺過往風(fēng)貌。阿葉跪坐床尾，從笸籮底翻出一把小木梳，將鏡子往后推了推，分出兩股發(fā)，隨意挽就雙髻，小聲道：“二妹再睡，我去幫嬢嬢燒火?！?/br>
    阿萁默念了一遍，心中歡喜，隔了一天，半字沒忘，興興頭頭翻身坐起，穿衣起床后先去開了堂屋屋門，黃毛狗見她，一溜煙從雞籠邊跑過來，扭身搖尾好不歡快。阿萁逗了逗狗，再將雞籠打開，由著它們一窩蜂去院中扒土尋蟲吃，自己掀開雞籠籠蓋，從里面掏出三枚雞子。

    施老娘在灶前看她揣著三枚雞子進來，皺著光禿禿的眉，道：“又只得三枚？也不知哪只懶雞婆要抱窩不下蛋?！?/br>
    阿萁將雞子放進米缸邊的籃子里，原先的雞子都讓施老娘拿去集市賣掉，籃子空空如也，道問：“嬢嬢要孵些雞崽？”

    施老娘便道：“大冷天，孵了雞崽也要凍死，等天暖些?！狈愿赖溃跋粗浑u子蒸了給你阿弟吃。”

    阿萁心道：這還在肚中，如何吃雞子？左右得好處的是陳氏，拿了一枚洗掉臟污遞給施老娘。

    施老娘支使：“叫你阿爹起來褪雞毛，熱湯都給燒好了?！鞭D(zhuǎn)頭看窗外金光大盛，難得好晴天，遂又道，“也叫你阿娘和那懶丫頭起來，家中的被褥盡拆了，將到河邊洗洗，快過年呢，懶戶才睡臟被頭?！?/br>
    阿萁一一應(yīng)下，先去敲了爹娘的屋門，叫了施進起身，自己回屋將阿豆搖起來，嫌她手短腳笨，幫著穿好衣褲，牽了她手去梳頭洗臉。

    施進只一身短褐，伸著懶腰，過來灶間舀一勺冷水醒了醒神，道：“阿娘做好稠粥，貼些餅，我?guī)нM山中充饑。”

    施老娘的手一頓：“怎又進山？一冬也沒幾日著家的，去月有攤戶役，脫不得，小一月都在外通溝渠挖河泥，腳不到家的。今月又在山里來去，家中屋頂要補，院門要修，好些事等你騰手。”

    施進舀一桶guntang的熱湯水，將死野雞從房梁上解下浸入桶中，道：“昨日在山中野林附近見著豬蹄印，今日我再去尋摸尋摸，說不得能過一個肥年。”

    施老娘替施進開了后門，給他一把竹洗，叮囑道：“大節(jié)年近，可要當(dāng)心些?！?/br>
    “阿娘放心，你兒力壯擒得了豬?！笔┻M拍拍胸口大聲道。

    施老娘氣得連拍施大好幾下：“你這個震天響的嗓門，關(guān)門才吃得rou。我怎生你這個燒火棍，一通到底沒個彎的。你怎不去村中嚷嚷？”

    施進皮糙rou厚，被打也是不痛不癢，悶頭褪著野雞雞毛，心中卻大是不服，村中獵手沒一個有他的身手，論打獵，他橫豎不會輸?shù)摹?/br>
    阿萁牽著阿豆，給施大打下手，舀水、拿簸箕、取木盆。阿豆揀了幾根好看的雞尾巴毛，偷眼看施老娘，見她似沒看見，便對著施進擠眉弄眼偷笑。

    施進將褪下的雞毛一并摜到簸箕里，剖開肚子取出一碗內(nèi)臟，黃毛狗湊過來硬是擠進兩姊妹中間趴著。

    循著腥味過來的不止狗，還有人。施大家小的幾個孫兒，大都在六、七左右稚齡，正是淘氣貪嘴、狗嫌人厭之時，一大早牽羊趕鴨似得嬉鬧著擠出門。打頭的施小五，一眼看見阿萁一家蹲在后院門口殺雞，立馬領(lǐng)著三個堂弟過來圍在了施進的左右。

    大的咽著口水，討好問：“進堂叔，你家怎殺了雞？不用它打鳴？”

    小些的含著指頭，眼珠子落雞身上，問道：“進堂伯，你家?guī)讜r燉雞？”

    最小的施小八細細瘦瘦的胳膊腿，他倒機靈，也不知跟哪個殺千刀的閑漢無賴學(xué)來的話，摸了一文錢出來，道：“進堂叔，你家的雞搏賣嗎？”

    施進大吃一驚，反問：“你要如何搏？”

    施小八一本正經(jīng)道：“我與阿叔說定，我連扔三個叉，進堂叔就將雞給我，我錯扔一個快，就將這一文白給阿叔?！?/br>
    阿萁驚得微張著嘴，阿豆未聽懂，噘嘴怒道：“你要拿一文錢換我家的雞？你怎不白混了去？”

    施小八一抬尖下巴，微瞇著眼：“混說，幾時說要拿一文錢白混你家的雞，這是搏。我連扔三個叉才能得你家的雞，扔了一個快，你家就白得我一文錢?！彼麤_著阿豆，指著銅錢兩面，理粗聲也壯，“你看，有字的是叉，沒字的是快，不信你連擲三個叉試試？”

    阿豆好奇，接過錢正待扔，施老娘在里聽得分明，快步出來辟手奪了那枚銅錢，喝罵：“與哪個混賴學(xué)得歪門心思？丁丁點大，倒說得賭棍行話?！庇至R阿豆，“哪個教你胡亂伸手？  定拿量衣尺打腫你手心?！?/br>
    施老娘素有兇名，施大家的幾個小孫兒都怕她，施小五哄叫一聲，領(lǐng)著堂弟就要溜，偏施小八的那枚銅錢還在施老娘手里，他又怕又舍不得錢，干脆一屁股往地上一坐，蹬著兩條腿嚎哭出聲，一聲一聲的，一聲哭施老娘貪他錢，一聲哭嚷著要雞rou吃。

    施進一向孝順，哪容人詆毀自己的老娘，又看施小八兩腳亂蹬，愣將地刨出兩淺坑來，黑著臉單手提著他后衣頸，將他拎了起來，粗聲道：“哪個貪你錢？”

    施進橫眉直目，又生得粗壯，黑著臉時頗為嚇人，施小八嚇得一個倒仰，更是哭得連聲震天。

    阿豆受到驚嚇，躲在阿萁背后牢牢抱著她的腰，黃毛狗狗仗人勢，在那跳腳著狂吠。這般大的響動，施大一家如何不知？

    施大自居一家之主，這些兒孫小事他慣常不露面的，施常、施富、施貴三夫妻耳尖聽里面有施老娘的聲音，也躲屋里不