著，聲音嘶啞地笑了起來。

    那個(gè)扮作男子模樣的年輕姑娘聞言，并沒有改變她那閑適的站姿，而是就那么平靜地回應(yīng)道：

    “很遺憾?！鶕?jù)綜合了各方消息得來的最新結(jié)論來看，大久保大人似乎并無意好好聆聽您想要替士族發(fā)言的意愿呢?！?/br>
    西鄉(xiāng)隆盛沉默了許久。

    “……信吾呢？”他低沉地問道。

    “雖然已經(jīng)聽過你上次回來的報(bào)告……但是，信吾也做好那樣的打算了嗎？跟一藏一樣，把薩摩的大家都拋棄了嗎？！”

    那位被他客氣地稱為“九條小姐”的年輕姑娘歪了一下嘴唇，像是十分不愿意再提起這個(gè)傷人的話題似的。

    “……信吾大人當(dāng)然想要?jiǎng)衲徒狻！彼鋈艘饬系卣f道。

    “作為您的弟弟，他當(dāng)然不愿意見到有什么不好的事發(fā)生在您的身上——所以，他希望您也放棄替薩摩的諸位發(fā)言的愿望，向政府謝罪。然后，說不定大久保大人會(huì)提請(qǐng)陛下赦免您的……”

    她說得十分平靜，然而這一番話的內(nèi)容本身具有的諷刺感卻一點(diǎn)也沒有減輕。室內(nèi)產(chǎn)生了一陣sao動(dòng)，最后還是西鄉(xiāng)隆盛抬起手來，才把那陣小小的sao動(dòng)平息下去。

    “這是不可能的?！彼唵沃苯拥卮鸬?。

    “……信吾還是太天真了啊?！?/br>
    有一抹似有若無的笑影仿佛從九條小姐的臉上飛快地掠過。她腳下一用力借勢站直了身軀，貌似彬彬有禮地朝著西鄉(xiāng)隆盛微微一頷首致意，像是對(duì)他的回答十分肯定且佩服似的。

    “您說得一點(diǎn)兒都沒有錯(cuò)喲——”她說。

    “即使在此放棄，政府諸君也不會(huì)放過諸位的。因?yàn)橹T位堅(jiān)持的，是他們不能容忍的東西?！彼樕系男σ庀Я?，語氣聽上去十分冷淡。

    然后就又是一陣亂紛紛的吵嚷。最后終于根據(jù)戰(zhàn)況，決定了先由西鄉(xiāng)隆盛暫留人吉、桐野利秋則率軍退往——不，他們堅(jiān)持說是“進(jìn)軍”——宮崎，為下一步的作戰(zhàn)做好準(zhǔn)備。

    在眾人退去之后，西鄉(xiāng)隆盛注意到那位九條小姐落在最后。

    這也十分容易理解——因?yàn)榍斑呑咧亩际撬_軍的大人物，她即使名義上是舊華族九條家的一員，但在這里只不過是負(fù)責(zé)那些見不得光的手段，即使化裝成男子“三郎”，得到的頭銜也很低微，是沒有資格走在前邊的。

    不過西鄉(xiāng)隆盛看到她之后，卻改了主意，把她叫住了。

    在空曠的廳舍內(nèi)，他問道：“……信吾，現(xiàn)在好嗎？”

    九條小姐似乎微微一怔，繼而臉上浮起一點(diǎn)真誠得多的笑意來。

    “信吾大人很好?！彼鸬?。

    “在那邊，好像十分受到重用……雖然因?yàn)檫@件事而顯得有些立場為難，不過并未遭到撤職查辦。那些人也仍舊把他當(dāng)作是個(gè)大人物一樣地尊敬著……”

    西鄉(xiāng)隆盛的圓臉膛上也泛起了一絲短暫的笑意。

    “這樣就好。”他低聲說道。

    “信吾，就安心地做個(gè)官軍的官老爺吧……以后，他能變成什么樣子，就都由他自己啦?！?/br>
    九條小姐扯了一下唇角。

    “……我看說不定信吾大人也能干不少壞事，讓人恨得牙癢癢呢。這么看來您還是趕快把他召回吧?！彼f。

    西鄉(xiāng)隆盛一愣，繼而發(fā)出一陣哈哈哈哈的大笑聲。他并沒有因?yàn)檫@種近乎無禮的推測而發(fā)怒，而只是仿佛感到很有趣似的打量著她。

    “你對(duì)信吾的評(píng)價(jià)是那樣的嗎？”他意味深長地反問道，審視著她的表情。

    九條小姐冷哼了一聲。

    西鄉(xiāng)隆盛并不生氣，只是慢吞吞地按住桌面，借力從椅子里站了起來，走到窗邊，向外眺望著。

    “信吾是個(gè)有野心的家伙哪……”他說，“想必以后他也能干出些可怕的事吧。不過，我是看不到啦?！?/br>
    九條小姐好像很驚訝似的立刻轉(zhuǎn)過臉來看著他，似乎沒想到他這么直言不諱地作出了對(duì)自己未來命運(yùn)的預(yù)言似的。

    西鄉(xiāng)隆盛雖然沒有回頭，但也察覺到了九條小姐異樣的目光，于是又微微一笑。

    “我聽說府上一開始是和長州走得很近的？”他突如其來地轉(zhuǎn)移了話題。

    “半次郎說過，說他從高杉君那里聽說過你們……確切地說，他現(xiàn)在對(duì)你能委以重任，說不定還是因?yàn)楫?dāng)初高杉君稱贊你的那些話起了點(diǎn)作用吧?！?/br>
    九條小姐的目光聞言意味不明地閃爍了一下。然后，她問：“哦？！不知道高杉君都說了我些什么？”

    西鄉(xiāng)隆盛哼笑了一聲。

    “半次郎那個(gè)家伙很狡猾的……他對(duì)我說，‘說不定高杉先生挺看中那個(gè)九條家的小姐呢’?！彼鸬?。

    九條小姐：？！

    她一瞬間忍不住睜圓了雙眼。但很快地，她就斂下眼眉，輕笑了幾聲。

    “罷了……高杉先生就是這么喜歡開玩笑哪?！彼p描淡寫似的應(yīng)道，好像很快就對(duì)這個(gè)話題喪失了興趣；頓了一下，她忽然朝著屋內(nèi)投下一顆大炸彈似的說道：

    “啊對(duì)了，還有一個(gè)情報(bào)，不知道您是不是感興趣——”

    她停頓了一下，仿佛還想稍微組織一下語言；不過最后，她仍然簡單地說道：

    “……木戶大人，聽說……病得很重?；蛟S就在這兩天了……”

    西鄉(xiāng)隆盛一驚，繼而吐出一口氣，面帶遺憾之色地苦笑起來。

    “……是嗎。”他嘆息道，“看到我們這樣，他應(yīng)該是挺生氣的吧……”

    九條小姐再度朝著他微微一頷首。

    “真是遺憾。”她說道。但她的表情卻顯示，她好像一點(diǎn)也不覺得遺憾。

    西鄉(xiāng)隆盛好像也不在意這一點(diǎn)，他照舊凝視著窗外，突然說道：

    “……再留下來也沒什么意義了，九條小姐?！?/br>
    九條小姐：“……誒？”

    西鄉(xiāng)隆盛：“雖然不知道上次去給信吾送信的時(shí)候，你是怎么脫身的，但是，那種危險(xiǎn)的事情還要指望一個(gè)女人單槍匹馬去完成，我本來就不太贊成。不過，半次郎堅(jiān)持說你能行……”

    九條小姐慢慢地勾起了唇角。

    “……那還真是多謝桐野大人的賞識(shí)了啊?！彼詭б唤z諷刺似的回答道。

    西鄉(xiāng)隆盛壓根沒有費(fèi)心去看她此刻的表情，或許他覺得這件事已經(jīng)完全無所謂了吧。

    “不過，接下來也沒有需要你再只身冒險(xiǎn)潛入的任務(wù)了吧。情報(bào)什么的，反正也都是一些壞消息……”他居然還笑了笑，“聽與不聽，也沒什么不同……走就是了。”

    “一直往南走就行了。去不了東京的話，我就回鹿兒島去吧。如果能在家鄉(xiāng)來個(gè)體面的終焉的話，也算是好好地譜寫了武士的終章吧——”

    九條小姐忽然高高地翹起了唇角，就那么毫不掩飾地笑了出來。

    西鄉(xiāng)隆盛頓了一下。雖然沒有回頭，但是他身后傳來的那種異樣的氛圍，他還是感受得到的。于是他把雙手背在身后，饒有興致地問了一句：“怎么？你有何見解？”

    九條小姐的聲調(diào)里帶著一絲奇怪的笑意。

    “確實(shí)，在家鄉(xiāng)來個(gè)體面的終焉，也是多少人求都求不到的好結(jié)局哪……”她說。