到不能察覺(jué)的程度。

    然而，那又怎么樣呢？

    她有一點(diǎn)說(shuō)得沒(méi)有錯(cuò)——他，的確在家鄉(xiāng)，曾經(jīng)有一位“夫人”。

    而他，永遠(yuǎn)也不可能背叛她的吧？

    石縫外的雨聲仿佛漸漸緩了下來(lái)。

    土方的聲音仿佛也隨著逐漸平靜下來(lái)的雨而變得平淡了許多。

    “啊，明明是板起臉的狀態(tài)，他們還一直靠近過(guò)來(lái)……拿出嚴(yán)厲的態(tài)度才稍微管些用處；真是讓人沒(méi)辦法哪?！?/br>
    他巧妙地把話題的對(duì)象轉(zhuǎn)移到了那些普通隊(duì)士和士兵的身上，技巧地忽略了她的前提其實(shí)是“愿意追隨您的女性”。

    不過(guò)，她的回應(yīng)也同樣巧妙——

    “這不是很好嗎？我聽(tīng)說(shuō)，擁有這種類(lèi)似于能讓小動(dòng)物都靠近過(guò)來(lái)的親和力的人，是很不得了的哦?！?/br>
    剛才的那種似有若無(wú)的親近仿佛就像是夢(mèng)一樣，九條小姐坐直了身軀，并沒(méi)有一直令人厭煩地、不識(shí)相地靠近過(guò)來(lái)，而是接著他刻意劃開(kāi)一道界線的說(shuō)法，繼續(xù)以一種純粹閑談的口吻，半開(kāi)玩笑似的往下說(shuō)道。

    雖然不太明白她為什么突然變得識(shí)相起來(lái)，但是能有這樣的覺(jué)悟就說(shuō)明他不用時(shí)刻提防著她以什么他想像不到的方式突然發(fā)難了；這樣對(duì)他們兩人都好——在體認(rèn)到了這一點(diǎn)之后，土方也忽然變得有點(diǎn)輕松起來(lái)。

    “能讓小動(dòng)物都靠近過(guò)來(lái)？！”他嘖了一聲，若無(wú)其事地接著她拋出來(lái)的安全的話題，懷疑地反問(wèn)道。

    “真的會(huì)有那種家伙嗎？！那難道不是動(dòng)物的餌食轉(zhuǎn)生的嗎？做什么事才會(huì)讓小動(dòng)物都靠過(guò)來(lái)？”

    石縫外的雨似乎已經(jīng)完全停了。有風(fēng)吹過(guò)，帶入一股雨后山林間清新的木香。

    九條小姐忽然欠身而起，半彎著腰走到石縫的入口處，往外張望了一下。

    土方也跟著她的動(dòng)作往外張望，然而她站在入口處，幾乎完全遮住了他的視野；他壓根一點(diǎn)也看不到外邊的情況。

    他也跟著她站起來(lái)，走到她身后，剛想問(wèn)“外邊怎么樣了”，就聽(tīng)到她突兀地接續(xù)了之前那個(gè)奇妙的話題，沒(méi)頭沒(méi)腦地說(shuō)道：

    “我以前認(rèn)識(shí)的友人里，真的有人會(huì)這樣啊……他總是一臉厭世的模樣，身上爬滿小貓小狗，小鳥(niǎo)站在他肩膀上……那副樣子，真有趣啊。”

    土方懷疑地盯著她的后腦，覺(jué)得她一定是在編故事。

    “……真有那種人？！喂，那個(gè)人叫什么？”

    九條小姐原本似乎是在笑著，但是聽(tīng)到了這個(gè)問(wèn)題之后，卻沉默了片刻。

    然后，她突然半側(cè)轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，長(zhǎng)睫飛快地眨動(dòng)了幾下，像是在竭力忍耐著什么奇特的情緒似的；在土方的角度看去，石縫外照進(jìn)來(lái)的微光投射在她的臉上，為她的側(cè)顏弧線打上了一層薄薄的柔光。

    他聽(tīng)到她低聲回答道：

    “……伏見(jiàn)?！?/br>
    土方：？！

    他慢慢把這個(gè)奇怪的姓氏重新念了一遍。

    “……伏見(jiàn)？！”

    似乎察覺(jué)到忽然凝滯的氣氛，九條小姐頓了一下，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “是的。伏見(jiàn)?！孟?，也有這么一個(gè)地方，叫做‘伏見(jiàn)’，是吧？”

    土方：“……”

    是的。當(dāng)然是。那個(gè)地方，在京都。

    他不可能忘記那個(gè)名叫“伏見(jiàn)”的地方吧？！

    他剛剛還回憶起那個(gè)地方，還記得那一天，戰(zhàn)事終于爆發(fā)，同伴們紛紛沖出伏見(jiàn)奉行所；最后，那里只留下他一個(gè)人留守。就在那個(gè)時(shí)候，她一頭撞了進(jìn)來(lái)，還因?yàn)闆_得太快而險(xiǎn)些撞到他身上。

    然后呢？然后發(fā)生了什么事？

    然后，他說(shuō)必須去支援已經(jīng)先行離開(kāi)參戰(zhàn)的同伴們。于是，她毫不猶豫地選擇了更遙遠(yuǎn)、更艱難的任務(wù)，笑著說(shuō)她還等著下一次夏日祭跟他一起出行，就那么帶著和緊張的戰(zhàn)事毫不相稱(chēng)的輕松愉快感，沖出了伏見(jiàn)奉行所的大門(mén)，把他一個(gè)人重新又留在了原地。

    她是誰(shuí)？她叫什么？他曾經(jīng)對(duì)她說(shuō)過(guò)什么？

    【喂！別死了！給我活著回來(lái)！】

    他當(dāng)時(shí)用盡全身力氣發(fā)出的咆哮聲有如仍然回蕩在自己耳畔，然而終于有一天，她沒(méi)有再活著回來(lái)。

    從那一天開(kāi)始，那個(gè)總是帶著笑的，又活潑、又從容、又堅(jiān)定的女人，卻再也沒(méi)有回來(lái)過(guò)。

    從前無(wú)數(shù)次穿過(guò)的、危險(xiǎn)如影隨形的死蔭的幽谷，那一次，終于把她留在了那里。

    ……為什么在這位奇怪的九條小姐面前，他會(huì)一再地想到這些呢？！

    然而，他還沒(méi)有想清楚這個(gè)問(wèn)題的答案，就聽(tīng)到石縫外忽然傳來(lái)一陣雜亂的腳步聲！

    他赫然變色。

    ……是前來(lái)搜捕她的官軍終于在大雨的延滯之后趕到了嗎？！

    那么現(xiàn)在他應(yīng)該作何反應(yīng)？！……對(duì)了，他的刀！她起身之時(shí)并沒(méi)有拿著他的刀，現(xiàn)在他的刀還放在原來(lái)他們并肩坐著的位置旁！只要他回過(guò)身沖過(guò)去，就可以拿回自己的刀！然后……然后——

    土方的身影微微一動(dòng)，在那位九條小姐反應(yīng)過(guò)來(lái)之前，他已經(jīng)回身邁開(kāi)腳步，兩步就回到了他們剛才并肩坐著的地方，彎腰下去伸手探摸。

    但是在他的手碰到刀鞘之前，他就聽(tīng)到仍然站在石縫的出口處、并且奇怪地沒(méi)有試圖阻止他的那位九條小姐，突兀地說(shuō)道：

    “……其實(shí)，我也有一位放在心上的人喲?！?/br>
    土方顧不上再跟她虛與委蛇地應(yīng)答，右手拂過(guò)潮濕的地面上的泥土，終于碰到了冰冷的刀鞘。

    正在他打算一下抄起那柄刀、立刻拔.出.來(lái)指向她，威脅她不準(zhǔn)再輕舉妄動(dòng)，乖乖束手就擒的時(shí)候，他聽(tīng)見(jiàn)她忽然又奇奇怪怪地笑了兩聲。

    “既然我是游女的話，那么，那個(gè)人就算是我的‘旦那?！伞！?/br>
    土方的動(dòng)作微微一頓，下一刻他一下握住刀鞘，猛然回身站起。

    九條小姐似乎絲毫沒(méi)有抵抗或者防備他下一步舉動(dòng)的意圖，而是站在那里，平靜地繼續(xù)說(shuō)道：

    “我的旦那，可是個(gè)壞脾氣的人呢。”

    土方：“……”

    他忽然感到一陣無(wú)語(yǔ)。

    他不相信九條小姐沒(méi)有察覺(jué)到他的意圖。然而這個(gè)狡猾如狐的年輕姑娘，居然就那么呆呆地站在石縫的出入口處，絲毫沒(méi)有撲上來(lái)跟他奪刀的意思，而是光顧著說(shuō)什么她的“旦那?！保@就有點(diǎn)——

    外面雜沓的腳步聲仿佛愈來(lái)愈近。土方下定了決心。

    如果由他來(lái)逮捕她的話，總比讓外邊那些冒冒失失的家伙胡亂放槍把她打傷的好吧？

    他拿定主意，唰地一聲抽出了自己的刀。

    但在那一瞬間——他還沒(méi)有把刀尖指向她的前一霎那——他聽(tīng)到她忽而笑了起來(lái)。

    “那個(gè)人總是愛(ài)cao心，是個(gè)有大志向的人。”她的笑聲落下，他聽(tīng)到她清清楚楚地說(shuō)道。

    “每天有許多事要處理，有時(shí)候甚至忙得連休息的時(shí)間都沒(méi)有……”

    土方：！？

    他的腦海里驀地掠過(guò)一道閃光。

    他終于記起了為什么她的這一番話似曾相識(shí)！

    但他拔刀指向她的動(dòng)作已經(jīng)做出，刀鋒隨著慣性在空中劃出一道雪亮的光芒，劃破黑暗，刀尖最終指向了她！

    與此同