然心頭一瞬間浮現(xiàn)“怎么到哪里都有這家伙啊”的感嘆, 土方卻沒(méi)有回頭, 只是輕輕地嘆了一口氣。

    “不?！缭诮瓚舻臅r(shí)候, 我就知道她會(huì)用槍了?！?/br>
    大鳥看起來(lái)有點(diǎn)驚訝。

    “誒？！那是……什么時(shí)候？”

    土方?jīng)]有回答他。

    然而，怎么可能忘記得了那一幕呢。

    夕陽(yáng)西下的流山的小山坡上，將近藤君留在他們身后的那間宅邸里獨(dú)自面對(duì)敵兵……懷著對(duì)自己無(wú)能為力和拋棄大將的、深層次的憎恨和自厭的情緒，他拔刀沖入敵陣，無(wú)視那些端著槍的敵兵，在山坡上拼命斬殺著那些敵人，絲毫不顧及對(duì)方是不是舉起了槍，是不是自己下一刻就會(huì)被擊中而簡(jiǎn)單地喪失了性命——

    然后，他聽(tīng)到自己身后發(fā)出清脆的槍響聲。面前不遠(yuǎn)處的一個(gè)正端著槍瞄準(zhǔn)他的敵兵應(yīng)聲倒地。繼而又是第二個(gè)、第三個(gè)敵兵……

    在砍殺的間隙，他也曾經(jīng)短暫地想到過(guò)，啊啊，原來(lái)還是她啊。

    在這種陷于苦戰(zhàn)或死戰(zhàn)的時(shí)刻，四周被敵人密密麻麻地包圍起來(lái)，除了劍術(shù)、勇氣、信念和決意，就毫無(wú)辦法擊敗比自己多出數(shù)倍甚至數(shù)十倍的敵人；在這種情境之下，站在他身邊的、和他一同戰(zhàn)斗的，總是她。永遠(yuǎn)都是她。

    說(shuō)起來(lái)，她的精神甚至比一些男人要更堅(jiān)韌，總是咬著牙面對(duì)一切的難關(guān)，不論怎樣的問(wèn)題也毫不卻步?，F(xiàn)在回想起來(lái)，他的印象里最多的，就是她倔強(qiáng)地抿著嘴唇，目光凌厲地與敵手對(duì)峙時(shí)的表情。雖然她的笑容一樣如同春櫻般燦爛，但她很少露出柔軟的姿態(tài)，除非是在與新選組的同伴相處的時(shí)候。

    更多的時(shí)候，她毫不畏懼地直視著眼前的地獄，毫不畏懼地一路沖殺過(guò)去，毫不畏懼地踏上未知的前路。

    現(xiàn)在想起時(shí)，他也不得不承認(rèn)，那種毫不畏懼地直視著眼前一切的眼神，才是他自己最大的苦手吧。他絲毫不擅長(zhǎng)應(yīng)付這個(gè)。

    在他印象里，她更像是沾滿了鮮血，因而開得更加鮮艷的血紅色夜櫻。她生存在黑暗里，一切的美麗或風(fēng)姿都被暗夜所掩蓋，然而卻向著光明和理想不屈不撓地一直伸展出枝條，開出燦爛的花朵。

    ……究竟是什么樣的女人才能夠跟隨著自己走向新選組的最后時(shí)刻呢？這個(gè)問(wèn)題曾經(jīng)在他心中浮現(xiàn)過(guò)，也一度動(dòng)搖過(guò)，迷茫過(guò)，不知道答案為何。

    但是現(xiàn)在他終于明白了。答案就在前方。

    那個(gè)一直以來(lái)都假扮成男人，通過(guò)考試進(jìn)入新選組，能夠穿著淺蔥色羽織在京都街頭巡邏或與浪士拼斗，也能打扮成艷麗高雅的太夫現(xiàn)身于島原角屋，現(xiàn)在又穿著男式洋裝在練習(xí)西洋步/槍射擊的女人。

    那個(gè)即使砍了幾十個(gè)與新選組為敵的浪士也毫不動(dòng)容，卻曾經(jīng)為了和新選組的同伴們不得不分別而哭泣的女人。

    一瞬間，他仿佛透過(guò)了那層“即使和男人較量也毫不遜色”的表象，看到了她的內(nèi)心，看到了她的脆弱與勇敢。

    她并不是那么強(qiáng)大。她也有她的弱點(diǎn)。害怕被人丟下，害怕讓她所重視的人失望，害怕失去珍視的東西……

    在那一刻，他不合時(shí)宜地突然想起了她和千鶴扮裝潛入島原的那次任務(wù)。

    那一晚，他帶走了千鶴，卻將她一個(gè)人留在那座有著或許多達(dá)十幾個(gè)脫藩浪人的角屋里。他從來(lái)都沒(méi)有想過(guò)，雖然當(dāng)時(shí)她有著藝伎盛妝的掩飾，但是萬(wàn)一有人發(fā)覺(jué)了她作為新選組隊(duì)士的真實(shí)身份，她一個(gè)人手無(wú)寸鐵，穿著完全不方便行動(dòng)的振袖和服，要如何面對(duì)十幾個(gè)薩長(zhǎng)來(lái)的浪士。

    后來(lái)，他聽(tīng)說(shuō)她很好地完成了任務(wù)。在沖田和齋藤這些第一梯隊(duì)的人趕到之前，她已經(jīng)動(dòng)手?jǐn)貧⒘艘粋€(gè)浪士。

    據(jù)說(shuō)那個(gè)浪士發(fā)覺(jué)了他的行蹤，打算召集那些浪人沖下樓對(duì)他不利的時(shí)候，她利用巧妙的手腕將其單獨(dú)引到一間空著的房間，然后用自己事先藏在里面的劍立即將其斬殺，手法干凈利落，甚至沒(méi)有驚動(dòng)其他浪人。

    現(xiàn)在再想起來(lái)，他才恍然明白她當(dāng)時(shí)要面對(duì)的是多么危險(xiǎn)的狀況。

    千鶴溫柔弱小，必須由他來(lái)保護(hù)。那么雪葉呢？雪葉勇敢頑強(qiáng)，就可以被一個(gè)人丟在敵人堆里獨(dú)自生存？

    理智告訴他自己當(dāng)時(shí)的決斷并沒(méi)有錯(cuò)。她是新選組隊(duì)士，有著漂亮的身手，即使不與人動(dòng)手，頂著藝伎的盛妝，潛伏下來(lái)監(jiān)視敵人的任務(wù)也不難完成。

    但是感情卻在叫囂著，要催出他的愧疚和自責(zé)。

    ……她是如何發(fā)現(xiàn)那個(gè)浪士已經(jīng)發(fā)覺(jué)了他新選組副長(zhǎng)的身份呢？

    ……是因?yàn)楫?dāng)時(shí)她也在那座角屋的某處，聽(tīng)見(jiàn)了他在島原大門處自報(bào)家門的言語(yǔ)嗎？

    ……當(dāng)時(shí)，她是以何種心情去傾聽(tīng)著那些話的呢。

    ……又是懷著怎樣的覺(jué)悟，在隊(duì)友的支援沒(méi)有趕到的時(shí)候就對(duì)那個(gè)浪士痛下殺手的呢？

    ……而且，在那之后，她又是以何種心情，繼續(xù)一如既往，毫不猶豫地追隨他直到今天的呢。

    望著不遠(yuǎn)處完成了一輪射擊，顯然對(duì)自己后來(lái)的成績(jī)還算滿意，因而得意地瞇起眼睛笑起來(lái)的清原雪葉，他的心臟突然微微一抽。

    他聽(tīng)見(jiàn)身旁的大鳥好像自言自語(yǔ)地說(shuō)道：“真是個(gè)出色的女人啊……哎，她好像練習(xí)完畢了嗎？這樣的話，我也可以走過(guò)去和她打個(gè)招呼了吧……”

    這么說(shuō)著，大鳥果然動(dòng)身一路小跑向拎著步/槍，打算把它放回槍架上的柳泉，邊跑還邊沖著她招手喊道：“喲～～！雪葉君～！”

    柳泉完成了一輪射擊練習(xí)，感覺(jué)到了最后幾槍終于恢復(fù)了平時(shí)的水準(zhǔn)，正用左手輕輕揉著被槍托的后座力撞得生疼的右肩胛部位，結(jié)果突然聽(tīng)見(jiàn)了身后大鳥的叫聲。

    她微笑著一邊揉肩一邊回過(guò)頭去。

    “日安，大鳥君?！彼S意地拎著步/槍，槍口向下，笑著說(shuō)道：“有一陣子沒(méi)有練習(xí)了，我的成績(jī)還真是變?cè)愀饬四?。?qǐng)務(wù)必以后也準(zhǔn)許我常常來(lái)練習(xí)射擊啊?！?/br>
    大鳥跑到她面前，喘著氣站定，那張娃娃臉上滿是笑意。

    “啊，這個(gè)當(dāng)然沒(méi)有問(wèn)題了——不過(guò)，說(shuō)起來(lái)，你現(xiàn)在不是土方君的小姓嗎？就這樣自己一個(gè)人跑出來(lái)練習(xí)射擊真的沒(méi)關(guān)系嗎？”

    柳泉微微一挑眉，左手改握成拳，虛虛地捶了幾下右肩胛的位置。

    “……沒(méi)關(guān)系。他也不是時(shí)時(shí)刻刻都需要小姓服侍的人。我還是有很多閑暇時(shí)間可以自行打發(fā)的。我對(duì)射擊方面也并不是很有心得，所以不加緊練習(xí)不行——”

    大鳥笑著搖搖頭。

    “哦呀哦呀？不知道是誰(shuí)，前幾天還在有點(diǎn)好奇地跟我打聽(tīng)‘說(shuō)起來(lái)做個(gè)小姓到底應(yīng)該做到些什么？乖巧地替土方先生沏茶，還是如何作出美味的料理’？”

    柳泉的臉上涌上一層暗紅，咳嗽了一聲答道：“……我只是好奇而已。”

    一邊說(shuō)一邊繼續(xù)活動(dòng)著自己的右肩，柳泉在心里默默吐槽著“根據(jù)一番調(diào)研之后發(fā)現(xiàn)，其實(shí)小姓不就等于勤務(wù)兵嗎……我一個(gè)堂堂的一番組代組長(zhǎng)去給人做勤務(wù)兵，這果然算