箱放在他身旁，靠著樹干。

    半路上發(fā)現(xiàn)有利可圖，和他結伴一道來這個鎮(zhèn)子賣藥的搭檔大叔，趁著這點短暫的休憩時間, 去商店街買東西了。說是要送給家里即將出嫁的女兒。

    這一上午的成果好像不錯, 因此土方也很爽快地答應了大叔的請求。

    “果然假裝斬傷自己之后再上藥給大家看，會讓人痛快地掏出錢來購買啊。”他這樣想著，從藥箱里拿出一個布包。

    他臉上原本掛著愉快的笑容，但是將布包打開來的時候，卻傻了眼。

    今天來的路上, 大叔非要幫他背藥箱, 卻不慎踩進一條淺溝崴了腳，摔倒在地上?，F(xiàn)在那個布包里包著的飯團大概就是在那個時候摔壞的, 幾乎已經(jīng)完全摔散了架, 像一包米飯搭配著簡陋的腌菜, 碎得令人簡直提不起一點食欲來。

    土方默默地嘆了一口氣, 想著“啊今天只能這樣了”這一類自我安慰的話, 無可奈何地把右手在衣服上拍了拍, 想拍掉手上的灰塵，好用來抓著摔散的飯團送到自己嘴里。

    正在這個時候，他的眼前赫然出現(xiàn)了一個同樣的布包。

    ……不, 也許說同樣并不確切。因為那個布包是從他的頭頂上方垂下來的, 外面的包布是一塊印著漂亮花紋的布, 和他手里那塊粗糙的灰色土布完全不能同日而語。

    他有點愕然地抬起頭來。

    一位年輕的少女站在他面前。

    對于長相俊美的他來說，這種主動出現(xiàn)在他面前，甚至顯然是主動送他東西的女子，也并不是什么稀罕的事。雖然他不太喜歡這種送上門來的艷遇，但并不是不能應付。甚至可以說，因為這種事情發(fā)生得多了，他已經(jīng)鍛煉出了一套如何巧妙打發(fā)這種女性的應對方法。

    ……何況這個姑娘也并不能算是他所遇見的女子里最好看的那一種。

    她唯一令人有點驚訝的，是她的個頭比一般女子高一些；雖然作普通町人家女孩子一樣的打扮，但裹在那身意外樸素的淺紫色小花和服之下的身段看起來也十分窈窕。

    不過再仔細一點看，她的五官就十分平平無奇了。她前額很窄，有著一雙細長的眼睛——換言之就是不夠大——鼻翼兩側布滿了細小的雀斑，臉色有點經(jīng)過日曬之后的灰黃，一張臉上只有那兩片嘴唇比較顯眼——因為她嘴唇的顏色并不是普通的紅潤顏色，而是微微有點發(fā)白，顯得有點不健康似的。這種長相和她修長窈窕的身材所帶給人的印象有點輕微的不協(xié)調(diào)感，土方不禁微微愣了一下。

    她站在他面前，細長的眼角似乎微微上挑，帶著一抹笑意。當他看向她的時候，她注意到他的眼神，很快地勾起唇角笑了一笑，然后飛快地說道：“請吃這個吧?！?/br>
    土方猶豫了一下，并沒有接下她伸過來的右手里拎著的那個小小的布包，也沒有回應她的話。

    他的這種沉默似乎令她有點尷尬。她唇角的笑容僵滯了一瞬，很快地又加了一句話。

    “我……我不是壞人。”她用左手指了指他掌心攤開的那塊布上，已經(jīng)碎成一灘的糯米和腌菜。

    “我只是看到那個……應該已經(jīng)不能吃了吧？所以才……”

    她的話突兀地中斷了。然后她把右手縮了回去，轉而把那個布包試探似的放在他身邊擺著的藥箱上，勉強地笑了一下。

    “我只是覺得……賣藥，也很辛苦吧？我看到你用刀砍自己的手臂……”她的聲音好像輕飄飄的，帶著一絲有點不敢置信的驚奇和不解似的，目光落在他的左臂上。

    土方一時間不知為何突然感到有點狼狽，就好像自己為了賣藥而推銷的把戲被她看穿了似的。他略帶一絲粗暴似的點了點頭，盡量簡短地答道：“……啊，那沒什么?！?/br>
    他終于出聲了，而她好像為了這件事而感到很高興似的，細長的眼眉微微瞇起，眼角飛出一線真正溫暖的笑意。

    剛剛她向著藥箱傾身放下那個布包的一瞬間，他因為這種異常的接近而注意到，她的左眼角下方有一顆小小的淚痣。此刻她在微笑，那顆淚痣也似乎跟隨著上挑的眼角而斜斜飛了起來似的，竟然令她那張平凡的臉孔顯出一絲異常的嫵媚。

    不過，出乎他意料之外地，她并沒有乘機跟他熱絡地閑聊起來，而是清清楚楚地說了一句話：“那么，請保重?！?/br>
    然后，她好像就轉身打算離去。

    他的臉上一瞬間一定是流露出了某種錯愕的情緒，因為她旋身而去的動作突然頓了一頓，又重新回過頭來注視著他，把剛才那句話重復了一遍。

    “……請一定好好保重。”

    然后，不等他回應，她就離去了。就好像她的目的十分單純，真的只是偶然見到他餓著肚子，而把自己的飯團讓給他吃一樣好心。

    坐在樹蔭下，土方怔怔地盯著那個長相平凡的少女離去的背影，一句話都說不出來。

    ……好像，錯怪了她？！

    某種罪惡感從他的心底慢吞吞地升起來，雖然不強烈，但仍在他心頭困擾了一段時間，才又慢慢地消散。

    “咦，你是怎么了，歲三君？”

    大叔好像買到了理想的禮物，心滿意足地回來了。

    土方收回思緒，手下意識地伸向放在藥箱頂上的那個花布的布包，很快地把它掩飾似的攥在手里。

    “……不，沒什么?！?/br>
    安政五年最后的夏日，還是這么的熱啊。

    ……

    本來應該在這個城鎮(zhèn)賺一筆就盡快跑路的，這是一早就已經(jīng)打算好的鐵則。

    石田散藥到底有多少效用，土方也心知肚明。

    再呆下去，萬一真的有人找上門來，那可不妙。他雖然在近藤繼承的窮道場“試衛(wèi)館”里作為近藤的好友——而不是門下的正式弟子——學習了不錯的劍術，但畢竟不是武士的身份，沒有正式佩刀的資格，有事也只能靠一柄木刀對戰(zhàn)，還是盡量避免和別人起沖突的好。

    不過不知道為什么，第二天他并沒有立刻走掉。

    大叔懇求他在這個鎮(zhèn)子多停留一兩天，說家里的老太婆和即將出嫁的女兒交待了一大堆要他采買的東西，只靠一點閑暇時間實在是不夠。

    土方便也順水推舟地同意了。

    這個鎮(zhèn)子他們以前并沒有來過，距離多摩已經(jīng)有一段距離，難得的是雖然鎮(zhèn)子規(guī)模不小，店鋪也多，鎮(zhèn)民卻都十分淳樸，很容易聽信他們采用的這種花團錦簇的推銷。

    在這里賺了比在別處多很多的錢，大概還可以繼續(xù)期待著多賺一點再跑路吧？

    第二天中午時分——這一天情形稍差，土方將之歸咎為昨天左臂上的傷口好像割得狠了一點，今天看上去不怎么輕微，導致不方便露出手臂繼續(xù)以實戰(zhàn)方式推銷，利潤也下跌了一點——大叔又跑去替女兒采購了。

    土方繼續(xù)坐在昨天的那棵大樹下乘涼。

    幾乎是和昨天出現(xiàn)時差不多的時分，那個說話很奇怪的少女果然又從他面前的那條路上經(jīng)過。

    不過與昨天不同的是，她很明顯地注意到了他