柳泉：?。。?/br>
    看著她一句話都說(shuō)不出來(lái)的樣子，近藤突然微微笑了。

    ……可以放心吧？把阿歲拜托給這個(gè)姑娘？

    是從什么時(shí)候開(kāi)始的呢，阿歲和這個(gè)姑娘之間好像氣氛有點(diǎn)……有點(diǎn)微妙啊？

    他想到在甲府城外的勝沼，當(dāng)他們忙于布陣的時(shí)候，原田那小子卻主動(dòng)讓這個(gè)姑娘去送要立即趕回江戶帶回援兵的阿歲。那個(gè)時(shí)候，面對(duì)他一臉的問(wèn)號(hào)，原田卻笑得很神秘地說(shuō)：嘛，近藤先生，相信我，我這可是在做好事啊。

    ……說(shuō)起來(lái)，他以前也并沒(méi)有注意到這姑娘對(duì)阿歲的心意啊。要不是慶應(yīng)二年那次夏日祭……

    他還記得，那天晚上，他心血來(lái)潮替新選組里生活著的兩位女性——雪葉和千鶴——準(zhǔn)備了浴衣，好讓她們有一晚能恢復(fù)女裝打扮出游；在他和山南君好不容易說(shuō)服了阿歲帶雪葉君一道出門(mén)之后，山南君轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，臉上掛著一個(gè)奇異的笑容。

    【對(duì)清原君來(lái)說(shuō)，近藤先生可是做了一件大好事哪?！?/br>
    他一時(shí)摸不著頭腦。

    【啊啊，這個(gè)……只是準(zhǔn)備了一件浴衣……那個(gè)……算不上是什么大好事吧……】

    山南君笑得很奇特，目光曖昧地飄向門(mén)口。

    【不，清原君會(huì)因此而感謝近藤先生的事情，可不是為了浴衣哦?！?/br>
    這種露骨的暗示總算讓在家鄉(xiāng)娶了老婆、在京都還有個(gè)愛(ài)妾的近藤明白了過(guò)來(lái)。

    【什、什、什么？！你你你是說(shuō)……阿歲？！】他記得自己驚嚇得聲音都變調(diào)了。

    【雪葉君……對(duì)阿歲？！怎、怎么可能……？！】

    他記得山南君的臉上似乎有陰影一閃而過(guò)，但那張臉上迅速就恢復(fù)了慣常的溫文爾雅的微笑。

    【欸，當(dāng)然啊。這是我看出來(lái)的?！?/br>
    他還記得山南下面那句聲音極輕的自言自語(yǔ)。他也不知道為什么，自己的耳朵當(dāng)時(shí)居然這么好。

    【……只要花一點(diǎn)時(shí)間，認(rèn)真看看那女孩的眼神，就能夠明白了啊?！?/br>
    所以，他在最后可以放心把阿歲托付給擁有那樣真摯的眼神的一個(gè)姑娘吧？！

    他若有所思地淡淡笑了。

    “……想想看，當(dāng)年只是多摩鄉(xiāng)下一個(gè)貧窮的小道場(chǎng)主的我，和藥商之子的阿歲，已經(jīng)完成了多么不可思議之事啊?！?/br>
    他用一種懷念般的語(yǔ)氣說(shuō)道。

    “即使在離開(kāi)多摩的那一天，自己心里也不曾想到過(guò)有一天會(huì)成為大名吧……雖然只是短短的一場(chǎng)夢(mèng)，但是大丈夫人生在世，已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了自己為國(guó)效力，博取功名的夢(mèng)想……”

    “像這種故事，最后的結(jié)局一般都是要血染征袍的。我已經(jīng)做好了覺(jué)悟?！彼谷粠е唤z玩笑似的口吻，為自己的回顧前塵作了結(jié)論。

    “現(xiàn)在，雪葉君，快走吧?！?/br>
    穿梭在江戶城的大街小巷里的那一隊(duì)舉著火把、咋咋呼呼的家伙們，很快就會(huì)搜到這里來(lái)的吧。

    其實(shí)今晚脫逃并不是問(wèn)題，問(wèn)題是，之后他們要藏匿在哪里？又怎樣才能藏匿很長(zhǎng)一段時(shí)間也不被發(fā)現(xiàn)？而且他們要藏到什么時(shí)候才能平安離開(kāi)這里，去和阿歲會(huì)合？

    想想看，這些都是不可能有答案的問(wèn)題啊。

    新選組的局長(zhǎng)就這么在那些土佐的惡狼們的眼皮子底下脫逃了，那些瘋狂地想要他命的土佐人，以及也許會(huì)覺(jué)得丟了面子而同樣想要找到他、讓他死的薩摩人，到時(shí)候會(huì)做出什么事情來(lái)呢。而將軍大人以及勝安房守大人一直渴望著、策劃著的什么了不得的計(jì)劃，會(huì)不會(huì)因?yàn)樗拿撟叨蝗P(pán)破壞呢。那些土佐和薩摩人萬(wàn)一惱羞成怒而打算在江戶城里大肆破壞以作發(fā)泄，又該怎么辦呢。

    ……所有的這些問(wèn)題，都是他不得不去考慮和顧忌的。并不是逃出一個(gè)近藤勇，這些糟糕的事情就都會(huì)全盤(pán)不存在了啊。不，其實(shí)，相反地，逃了一個(gè)近藤勇，這些糟糕的事情就會(huì)十倍百倍、無(wú)法預(yù)測(cè)地增殖上去，直到導(dǎo)致什么毀滅江戶或者妨礙了將軍大人大計(jì)的惡劣后果發(fā)生。

    他不能容許自己變成那樣一個(gè)給將軍大人和這座城池帶來(lái)禍患的存在啊。

    所以，就這樣吧?？犊土x，舍生取義……得有個(gè)大將的樣子和尊嚴(yán)啊，是不是？

    所以——

    “雪葉君，可以拜托你一件事嗎？……以后，新選組和阿歲，就拜托你了?！?/br>
    柳泉大吃一驚！

    “欸？！”她發(fā)出一聲驚呼，難以置信地張大了嘴。

    “局、局長(zhǎng)……！您……您到底在說(shuō)什么？！”

    近藤卻露出很篤定的表情，開(kāi)始解釋促使他說(shuō)出這個(gè)托付的原因。

    “從以前開(kāi)始，阿歲就是個(gè)頑固的人?！?/br>
    “有時(shí)候我會(huì)想，他大概一直到死都會(huì)是那種堅(jiān)持己見(jiàn)的人吧。不，應(yīng)該說(shuō)，他那種堅(jiān)持己見(jiàn)，搞不好會(huì)給他帶來(lái)死亡也說(shuō)不定?！?/br>
    “雖然不能這么任性地要求你一直跟隨他到那個(gè)時(shí)刻，但是……”

    他忠厚的臉上露出為難的表情。

    “總認(rèn)為你才能理解他所經(jīng)歷的那一切呢?！?/br>
    “這樣一次又一次和友人與同伴們告別的時(shí)候，所承受的一切……你都會(huì)明白的吧?！?/br>
    “所以，能像以前一樣，繼續(xù)支持著他嗎？”

    柳泉滿臉驚愕，好像完全不敢相信自己的耳朵一般地望著近藤。

    近藤卻從容地繼續(xù)微笑著，好像從來(lái)沒(méi)有在她面前說(shuō)話這么流利、這么長(zhǎng)篇大論過(guò)。

    “能答應(yīng)我一個(gè)任性的請(qǐng)求嗎？”

    “請(qǐng)不要放棄阿歲?！?/br>
    “一路上已經(jīng)有無(wú)數(shù)人先行離去了……我知道阿歲一定會(huì)為了新選組而堅(jiān)持到最后。在那種時(shí)刻，如果他是孤獨(dú)一人的話……哎，還真令人放心不下呢。”

    近藤用一種近似于玩笑的語(yǔ)氣說(shuō)著沉重的話。

    柳泉的眼中閃過(guò)一絲明亮的光芒。

    然后，她用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，簡(jiǎn)單地說(shuō)道：“我發(fā)誓我會(huì)追隨副長(zhǎng)，直至最后。”

    “……并且必定會(huì)拼力維護(hù)新選組之名，讓它盡可能地持續(xù)得更長(zhǎng)久些?！彼肓艘幌?，又補(bǔ)充道。

    近藤看起來(lái)有點(diǎn)驚奇，又有點(diǎn)措手不及。大概是沒(méi)有想到一個(gè)女流之輩真的可以毫不猶豫地答應(yīng)這種近乎于去送死一般的悲壯請(qǐng)求吧，他的臉有點(diǎn)紅了，咂了咂嘴。

    “哎呀……你還真是說(shuō)出了令人放心的話哪?！彼缓靡馑妓频男ζ饋?lái)。

    “……那么，一切就都拜托了?！彼蛩钌罟碇乱狻Ｔ僦逼鹕韥?lái)時(shí)，他臉上方才強(qiáng)迫似的請(qǐng)求一位女子十分為難之事的窘迫之情已經(jīng)全部消失了。

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    5月6日：

    晚上十點(diǎn)多才回到酒店。。。電腦用著也不趁手，匆匆碼出來(lái)的一章，假如有bug的話還請(qǐng)大家諒解和指出哦。

    我明天晚上大概半夜才能到家，所以假如趕不上平時(shí)更新的固定時(shí)間的話，那么就后天白天更新，請(qǐng)大家耐心等待一下哈~~【土下座

    【作者有話說(shuō)】里放送的番外集合

    “今天還真是熱啊?！?/br>
    坐在一棵大樹(shù)下的樹(shù)蔭里, 土方一邊擦著汗, 一邊這樣想著。藥