在此之前，近藤在出席舊幕府軍會議時(shí)于伏見街道上被刺，身中數(shù)槍受到重傷，刺客身份不明，有人說是御陵衛(wèi)士余黨、也有人說是憎恨新選組的薩長或土佐人干的。

    總之，在新選組到達(dá)伏見奉行所布防之前，近藤和已經(jīng)因?yàn)閯诳榷眢w十分虛弱的沖田被強(qiáng)行送往大阪療養(yǎng)。

    在這種劇烈的動蕩中，慶應(yīng)四年的新年就這么匆匆過去了。

    新選組面臨的局勢十分不利。據(jù)說馬上就要抵達(dá)京都的舊幕府軍遲遲不見蹤影，反而是薩摩和長州組織起來的新政府軍卻精神抖擻。

    因?yàn)槌莾?nèi)瞬間增殖了幾十上百倍的薩摩藩士而每天都疲于奔命地在外巡查、監(jiān)視對方動向，新選組現(xiàn)在面臨著巨大的壓力。

    新任的將軍德川慶喜早就退回了大阪?，F(xiàn)在雖然揚(yáng)言要重新組織起人數(shù)眾多實(shí)力強(qiáng)大的軍隊(duì)回到京都，然而在新年到來之際終于來到伏見一帶的號稱不知道是八千還是一萬五千人的軍隊(duì)，就柳泉的意見來說應(yīng)該也很不堪一擊。

    ……對方可是已經(jīng)買了幾百門洋炮的薩長啊。這個(gè)時(shí)代已經(jīng)要進(jìn)入山炮大于太刀的時(shí)代了啊你們難道還想拿人命去填炮彈坑嗎幕府的榆木腦袋們??！

    因?yàn)楦惺艿竭@種劇情先知的焦慮，柳泉變得異常的沉默。雖然因?yàn)闆_田去了大阪靜養(yǎng)而不得不繼續(xù)代管一番組，但她臉上的笑容在數(shù)日之內(nèi)已經(jīng)近乎消失了。

    換言之，用一番組隊(duì)士的話來說“簡直就是副長那副表情的翻版啊”。

    其實(shí)只有柳泉自己才知道，那是在等待懸于頭頂、不知何時(shí)才會落下的達(dá)摩克利斯之劍時(shí)的某種焦躁不安感，混合了對于前路不可探知的憂慮，所產(chǎn)生的躁郁。

    在腦海里閃過【達(dá)摩克利斯之劍】這個(gè)詞的時(shí)候，宗像禮司的臉仍然會毫無預(yù)兆地同時(shí)浮現(xiàn)在回憶里。

    而且，走在伏見的街道上，這個(gè)名字也會讓她想起那個(gè)總是一臉【嘖，這個(gè)世界真麻煩】表情的同班同學(xué)兼青部小伙伴，伏見猿比古。

    然而現(xiàn)在不是懷念故人的時(shí)刻。

    因?yàn)榕c他們相遇才獲得的超能力，才是現(xiàn)在的自己唯一能夠仰賴的希望。

    冷兵器時(shí)代已經(jīng)過去了。薩長那些人都已經(jīng)在朝前看，唯有幕府和她所面對的這一群最后的武士，還在執(zhí)拗地懷抱著對于刀劍的信任。

    可是劍術(shù)再好、輕功再高，大概也不可能躲得了槍彈。

    深感焦慮、然而明白現(xiàn)在再作準(zhǔn)備已經(jīng)晚了的柳泉，只能握緊腰側(cè)的劍柄，神經(jīng)緊繃隨時(shí)保持警惕，在伏見的街道上巡視。

    ……并且也并未拒絕三日月宗近的跟從。

    雖然不知道在這個(gè)崩壞的世界里，無法被別人看到或觸碰到的付喪神，在戰(zhàn)斗的時(shí)候還有沒有作用，但是有那么一個(gè)人愿意在危險(xiǎn)的時(shí)刻戒護(hù)你，畢竟還是很暖心的。

    完全沒有拒絕這份好意的必要?；蛘哒f，這種時(shí)刻已經(jīng)不是適合耍帥或者逞能的時(shí)候了。

    活下來才最重要。

    慶應(yīng)四年的一月三日，當(dāng)柳泉率領(lǐng)著一番組的隊(duì)士們在負(fù)責(zé)的街道上巡邏時(shí)，突然從伏見奉行所的方向傳來了巨大的炮聲！

    柳泉：……！！！

    巡邏的任務(wù)還沒有完成。不過此刻再巡查也已經(jīng)失去了意義。他們所在的街區(qū)距離伏見奉行所還有一段路程，現(xiàn)在的柳泉又是這些隊(duì)士的首領(lǐng)，完全不可能像是之前發(fā)覺風(fēng)間夜襲西本愿寺屯所之后、可以把【率領(lǐng)隊(duì)士隨后趕到】的任務(wù)放心地交給新八時(shí)的情形一樣，自己率先趕回。

    必須要把這些隊(duì)士也一起帶回去。

    懷著焦急萬分的心情，柳泉下令全員開始全力奔跑。

    “趕快?。≌l跑慢一點(diǎn)的話就給我直接去切腹啊魂淡??！哪頓飯沒吃飽嗎！！這不是可以悠閑地讓你們逛街的時(shí)候呢知道嗎?。　?/br>
    若是在平時(shí)，她這么疾言厲色的話大概會收到幾句隊(duì)士們調(diào)侃，比如“哎呀總覺得有點(diǎn)鬼之副長的既視感呢”、或者“喂雪也！我們一番組的名言是‘砍了你喲’，別說錯(cuò)了！”之類的話。然而今天，也許是大家都感受到了籠罩在整個(gè)京都及附近地區(qū)的、空前緊張的氣氛以及刻不容緩的危機(jī)感，沒有一個(gè)人回嘴，只是都邁開腳步拼命往前飛奔。

    即使如此，等到柳泉?dú)獯跤醯匕粗鴦Ρ鷽_進(jìn)伏見奉行所的大廳時(shí)，所看到的人也只有兩個(gè)了。

    為了顧及那些普通隊(duì)士們的步速，柳泉并沒有使用自己的【高級輕功】技能，因此即使是受過了手冢的【繞著社區(qū)跑十圈】的長跑鍛煉，還是跑得上氣不接下氣。

    然而這不是顧及自己帥氣出場的姿態(tài)的時(shí)刻。柳泉三兩步?jīng)_進(jìn)房門大開著的大廳里，險(xiǎn)些一頭撞到站在那里的一個(gè)人身上。

    那個(gè)人及時(shí)伸出手來扶了她一把，這才制止了她的沖勢。柳泉還沒有定睛看一看對方到底是誰，就聽見耳邊傳來熟悉的咆哮聲。

    “喂，清原！走路的時(shí)候難道不看看前面嗎！你這個(gè)樣子怎么能讓人放心把任務(wù)交給你?。?？”

    這種聲音和語氣都太熟悉了，即使是在外面槍炮聲響成一片、令人緊張和莫名慌亂的時(shí)刻，柳泉也不由得微微勾了勾唇角。

    “副長?。　彼舐暯械?，緊接著看清了土方眉心緊皺、表情嚴(yán)峻的樣子，心中那種因?yàn)榭偹愦┻^了一路伴隨的槍炮聲、趕回伏見奉行所與本隊(duì)合流，看到副長時(shí)的安心和欣喜之感很快就消失了。

    不，土方與其說是眉心緊皺，不如說是整張臉上的五官都擰成了一團(tuán)。

    “怎么回事？！……情形現(xiàn)在到底怎么樣了？！”柳泉脫口而出。

    一旁的井上大叔出聲了。

    “新八的二番組作為沖鋒隊(duì)去攻擊敵人的大本營御香宮神社了。左之的十番組作為他們的掩護(hù)也一道去了。”源桑的聲音還是十分鎮(zhèn)定，“齋藤的三番組去了龍?jiān)扑?，薩摩那些家伙事先在那里偷偷布下了大炮，一直在炮擊這里……不阻止那些人的話，再做什么事都沒有意義?！?/br>
    源桑的聲音剛落，門外又猛然傳來震天動地的轟然炮聲——伏見奉行所的墻壁都被震得嗡嗡作響，好像隨時(shí)都有可能塌陷下來一樣。

    土方剛剛因?yàn)榭吹搅獩_進(jìn)來而略微放松了一點(diǎn)的臉又猛然皺了起來。

    “不行，我也必須去敵人的大本營那邊看看。完全交給新八一個(gè)人可不能讓人放心啊?！彼靡环N凝重的口吻說著和從前一樣類似玩笑似的話，讓人感到了一陣莫名的不協(xié)調(diào)感。

    “……但是齋藤也已經(jīng)率領(lǐng)部下去了龍?jiān)扑履沁吅芫?，卻毫無消息……不是能夠輕易讓人放心的事情?！彼哪抗馔断蛎媲暗牧?/br>
    “畢竟，這一次大家要面對的是以前從未面對過的大炮和洋槍……”他用一種類似嘆息似的語調(diào)說道，“齋藤臨走的時(shí)候還阻止想要跟大家一起出陣的千鶴說‘只有這一次，我也無法保證自己能夠活著’——那句話總讓人覺得很在意。”

    柳泉：……?。。?/br>
    “明白了，”她冷靜地應(yīng)道，“副長您就安心去敵人的