然愣生生游了三海里，眼看著已是精疲力盡，說(shuō)話時(shí)下頜嘴唇全在顫，可望向自己的目光卻還透著一股子清潤(rùn)坦蕩。

觀察一刻，哨兵心頭多少有點(diǎn)唏噓，“聽上去倒是夠坎坷，要這么著說(shuō)呢，你還是先歇著吧，等恢復(fù)了咱們?cè)僬剟e的。不過(guò)你這體力是真不錯(cuò)，可見還是年輕禁折騰?！?/br>
說(shuō)完也沒解釋為什么鎖他，只示意仝則可以接著睡了。

哨兵回到營(yíng)房，看看桌上放著的一紙公文，正是早前兵部下發(fā)的，要他們各處海邊防密切留意近期所有只身入境者，一旦發(fā)覺異常立時(shí)便要上報(bào)。

這得算異常了吧？不論從游水的能耐看，還是從隨身攜帶槍支的角度思量，哨兵想了想，決定將此異狀如實(shí)呈稟上峰。

京都軍機(jī)處正堂，此時(shí)一眾人等正在熱火朝天的討論著蒸汽機(jī)車鐵軌。

一線貫通南北，一線橫亙東西，再在京津架設(shè)專線，如此既可方便江南與京都往來(lái)貨運(yùn)，又可以在戰(zhàn)時(shí)將輜重軍需快速運(yùn)至東南沿海。

靳晟手指著京都到濟(jì)南一線，說(shuō)道，“這段的撥款算有著落了，其后發(fā)行機(jī)車券，目前已有四大通衢票號(hào)響應(yīng)，后頭籌款應(yīng)該不成問(wèn)題。就只是內(nèi)閣對(duì)債券遲遲沒批復(fù)，一旦啟動(dòng)，資金可是不能斷的。”

眾人聞言，目光都紛紛轉(zhuǎn)向那位正在憑窗遠(yuǎn)眺的軍機(jī)頭號(hào)大拿。

只見這位大拿也不著急，背著手悠悠道，“無(wú)非要扯一扯交給誰(shuí)家去發(fā)行，競(jìng)標(biāo)吧，公正公平，仔細(xì)查查參與票號(hào)近三年的財(cái)物狀況，調(diào)戶部的嚴(yán)精算來(lái)幫手?！?/br>
“嗐，其實(shí)要說(shuō)拖延，還是因?yàn)槟菐孜魂P(guān)系戶插不進(jìn)來(lái)，心里癢癢難受?！苯善ばou不笑的接道，“參鐵軌占林地耕地的折子，現(xiàn)還在內(nèi)閣案頭擺著，曹大學(xué)士建議親去調(diào)研方好決定，事關(guān)民生嘛，萬(wàn)萬(wàn)不能敷衍?！?/br>
還沒說(shuō)完，卻見裴大帥的一名親衛(wèi)匆匆而至，站在窗根下，顯然是有事要回稟。

裴謹(jǐn)看一眼，顯出幾分心不在焉，“由他們?nèi)?，債券發(fā)行寫個(gè)詳細(xì)辦法，一并上內(nèi)閣過(guò)審?！闭f(shuō)完便即點(diǎn)點(diǎn)頭，示意那親衛(wèi)進(jìn)來(lái)回事。

“侯爺，這是各地海邊防今日上報(bào)的折子，大沽港口昨夜抓獲一名攜帶槍支者。說(shuō)是先乘英國(guó)商船，其后從近海處游過(guò)來(lái)的?！?/br>
話音落，裴謹(jǐn)和靳晟已隔空交換了一記眼神。

裴謹(jǐn)?shù)溃澳脕?lái)我看。”

打開一掃，轉(zhuǎn)輪手槍四個(gè)字格外扎眼，再看姓名，裴謹(jǐn)眼皮一跳。這么多天懸著的一顆心，到了這會(huì)總算落回了腔子里，恍惚間，又有了種塵埃落定的安穩(wěn)感。來(lái)不及多想，只是習(xí)慣性用氣定神閑的語(yǔ)氣對(duì)靳晟說(shuō)，“陪我去津門走一趟。”

靳晟掃一眼那折子，嘴角頓時(shí)扯了扯，“去考察京津鐵軌沿線？那我趕緊叫人安排?！?/br>
裴謹(jǐn)這么會(huì)功夫早出了軍機(jī)衙署大門，頭也不回的撂下一句，“不用，隨查隨訪?！?/br>
這廂仝則吃飽飯喝足水，對(duì)著看管他的哨兵是好說(shuō)歹說(shuō)，誠(chéng)懇言明他跑不了，也沒能力跑，那哨兵斟酌半日，總算給他解了鐐子，不過(guò)仍然限制其行動(dòng)，吩咐他不許隨意出屋，在此等候上頭命令。

好容易回來(lái)了，距離京都不過(guò)百里之遙，結(jié)果反倒比在海外還沒自由。

仝則試圖打個(gè)商量，“這點(diǎn)小事也要上報(bào)兵部？那槍，我其實(shí)可以解釋。出門在外，總得有個(gè)防身的東西，那邊才遭遇海盜洗劫，你們一問(wèn)就知道了，哦對(duì)了，請(qǐng)問(wèn)是兵部哪位大人在主管這件事？”

哨兵私心覺得他這話有道理，奈何軍令如山不得違抗，便應(yīng)道，“是侍郎靳大人親自下的令，等著吧，最近大人們都在忙鋪設(shè)鐵軌的事，只怕沒空搭理你?！彼€是好心，又看著仝則，安慰道，“就當(dāng)恢復(fù)身體吧。你也甭著急，反正都到家門口了，我們呢，也得執(zhí)行軍令?！?/br>
仝則沒言聲，思量片刻，算是得了些寬慰，既然靳晟還在主事，或許裴謹(jǐn)那場(chǎng)官司業(yè)已結(jié)案，于是也沒再多問(wèn)。

誰(shuí)知過(guò)了晌午，一陣整肅的腳步聲突然停在了門口。

仝則下意識(shí)神經(jīng)繃緊，便看見門被推開，卻是一個(gè)熟悉的人走了進(jìn)來(lái)。

怔了怔，仝則站起身，“靳大人？”

靳晟瞧見他臉的一瞬，不禁倒抽了一口涼氣，心說(shuō)也就月余功夫沒見，這人怎么給自己來(lái)了個(gè)大變活人？

說(shuō)多狼狽談不上，衣衫不襤褸，面容也整潔，然而兩頰凹陷明顯，臉上猶帶菜色，上唇處、下頜上一片胡子拉碴，好端端一個(gè)眉目俊朗的年輕人，活脫脫衰成了這幅模樣。

再一想到百米開外，正坐在車?yán)镱^等著的那位，一瞬間，靳晟只覺得頭更大了。

“大人，”仝則沒心思發(fā)覺他的惆悵，按捺不住問(wèn)道，“三爺……還好么？”

靳晟聞言，嘴角抽搐兩下，心里忽然涌上一抹難描難述的憤慨。

一個(gè)是乍聞消息，故作鎮(zhèn)定實(shí)則滿心焦急地趕著來(lái)接；一個(gè)是落魄成了茄子，自身都難保還只管張口就是關(guān)切。

都如此這般了，兩個(gè)人干脆過(guò)明路也就是了，能不能光明正大點(diǎn)，別把別人夾在當(dāng)間不尷不尬的給他們圓場(chǎng)善后！

靳晟此刻只有一個(gè)想頭，就是萬(wàn)分后悔，答應(yīng)某人跑這么一趟。

好在周圍沒人反應(yīng)過(guò)來(lái)“三爺”究竟是誰(shuí)，只當(dāng)他二人原本就是舊識(shí)。靳晟于是淡淡點(diǎn)了下頭，算是回應(yīng)，視線稍稍一轉(zhuǎn)，驀地里，驚見那條垂下來(lái)的鐵鐐子。

“這怎么回事？”靳大人聲調(diào)微揚(yáng)，驚詫發(fā)問(wèn)。

兵部侍郎兼軍機(jī)要員親至，大沽港守軍將領(lǐng)自然要前來(lái)奉陪，這會(huì)聽見問(wèn)話，急忙作答，“此人身分不明，且身懷槍械，末將覺得十分可疑，便吩咐下頭先將此人鎖住看管?！?/br>
言罷，示意屬下將繳來(lái)的轉(zhuǎn)輪手槍呈上，“大人請(qǐng)看，就是這一支?！?/br>
靳晟乜一眼，那東西他其實(shí)眼熟得緊，還是他和裴大帥一起從幕府那頭查抄出來(lái)的，便不咸不淡的嗯了一嗓子，“那怎么又不鎖了？”

那將領(lǐng)一滯，“他前夜剛游了三海里，壓根就跑不動(dòng)，末將后來(lái)想想實(shí)在多此一舉，其實(shí)現(xiàn)在能活著已經(jīng)算他命大了?！?/br>
靳晟哼了一聲，得虧外頭車上那位還有自控力兼理智，沒親自進(jìn)來(lái)接人，不然看見某人被當(dāng)成犯人一般看管對(duì)待……他環(huán)顧四下，心道各位這三五年內(nèi)的升遷啊，只怕多少要受點(diǎn)牽連。

“大人可是認(rèn)得此人？”將領(lǐng)覷著他，小心問(wèn)道。

靳晟頷首，“的確是京都人氏，與我有過(guò)幾面之緣。這人我就先提走了?！?/br>
說(shuō)著不由上前兩步，“你還能走么？”

仝則半點(diǎn)都沒猶豫，“能。”當(dāng)即起身，誰(shuí)知太急于表現(xiàn)自己能行，這一下便起得有些猛了，身子微微一晃，連忙又伸手扶住了床腳。

靳晟眼皮