捺住了自己的沖動，專心為即將到來的大比做出準(zhǔn)備。

以往年末就會結(jié)束的大比被順延到了今年的二月。五年級內(nèi)部經(jīng)歷了幾輪一對一的淘汰賽，又打下去了幾個越級挑戰(zhàn)的低年級生，目前已然是最后的一輪。奇數(shù)的報(bào)名者兩兩賽出勝負(fù)，在昨天交錯地比了幾場，現(xiàn)在終于推進(jìn)到了末尾——我兩年前的話一語成讖；最后的勝負(fù)即將在我與柯爾曼之間決出。

奧德惜敗于之前的某一回，最終還是沒有和我在場上碰到。他對此沒有發(fā)表什么言論，但我能感到他心懷遺憾，同時發(fā)覺他在今天將這種情緒轉(zhuǎn)移到了另一個地方。

“我仍舊對你準(zhǔn)備的法陣抱有懷疑。”他說?！八^于利弊分明了。”

這是他在路上第三次這么強(qiáng)調(diào)，途間和我口頭溫習(xí)了好幾遍這陣法的魔紋走向。

“它是策略的一部分，我專門挑來的課外讀物?！蔽艺f?！叭绻缹κ质钦l還不去設(shè)計(jì)對策，那確實(shí)非?？上А！?/br>
“不過你掌握得并不扎實(shí)?！彼院喴赓W地指出來。

“蒙混柯爾曼也許足夠，”我說，“他不了解魔法士的特性——也許根本不會想要深入了解。”

奧德戈是唯一一個提前了解我全程設(shè)計(jì)的人，此時搖頭笑道：“你的靈感啊?！?/br>
我在布滿黃草的角斗場上與柯爾曼相對致意。遠(yuǎn)處的評判席里似乎還是與兩年前相似的人；執(zhí)行校長羅吉斯女士，西院和東院的一些教授，其中仿佛有我見過的那名刀法教授胡根。我跟奧德這回一點(diǎn)也沒有遲到；他坐在了觀眾席的第一排。可惜那里缺了蘭朵，不見小姑娘飄動的卷發(fā)和清脆笑聲。

在我的正對面，柯爾曼握刀的手很穩(wěn)，只是神態(tài)不再包含兩年前那種隱約的雀躍。他眼里也并存著各種干擾，或者與我相似，或者不同。

但那些繁雜的念頭都在取勝的愿景前短暫地繞開了道。我看著他，知道他也在讓自己這么想。我想我們中總有一個是一定要獲勝的，所以該拼盡全力地在此刻求取它——無論是為了誰。

它應(yīng)當(dāng)成為重獲新生的一個證明。

我們中間隔了五步的距離，只等評判席一聲令下就能開始我們的對抗。

余光里有一束光沖上天空。我向后疾退，柯爾曼在同一時間不加猶豫地向我這里沖來。他前進(jìn)的速度比我的退行要快。彗星織的咒語稍微將他逼退了一點(diǎn)，但他對待這東西已經(jīng)很嫻熟了，用刀背依次敲裂了那些光束。大約過了十五秒，他破開了那層眼花繚亂的屏障，我們開始近身搏斗。

卡戎一直被我?guī)г谏韨?cè)。學(xué)生們可以自由擇選大比的武器，只要不使出刀魂，沒人能夠分辨這是否屬于一把人工制作的刀具。我拔出它與柯爾曼對壘，在打斗過程中將身形壓得很低；我的動作更傾向于躲閃而非正面相抗，甚至有幾次直接從他身邊翻滾而過。

我能感到柯爾曼也沒有徹底地放開姿態(tài)。盡管我們一直小范圍地四處纏斗，他始終沒有踏入我最初站立的位置后方，仿佛在謹(jǐn)慎地尋找著什么。

當(dāng)我的手第十二次有意地蹭過地面的時候，我默念一句：“來了”，從地上縱起身，將刀向柯爾曼的面門劈了過去，同時朝后盡可能地跳了一大步?？聽柭环肋@猝然間大開大闔的一擊，上半身當(dāng)即后仰躲閃，左腳也隨之向后踏住，以穩(wěn)身形。但他之后就不再動了，站直了身體，左手的刀垂落下來，眼里是一片空茫。

我看到他的反應(yīng)，知道這回是得手了。

我給他設(shè)下的第一個陣是“鏡陣”。在迷惑他視線的十五秒內(nèi)，它的雛形已經(jīng)在他沖向我的必經(jīng)之路上匆匆打下。之后的纏斗中，我多次與他倒換位置，空閑的右手不斷蹭過地面以補(bǔ)足細(xì)節(jié)。他始終提防著我最初的站位后藏著古怪，卻未曾想真正的陷阱就設(shè)在他的背后——他曾走過的路上。

鏡陣無法傷人，只能讓陣內(nèi)人仿佛置身于一個鏡面環(huán)繞的空間，一時間尋找不到出路。它會將陣內(nèi)的中招者與陣外人暫時隔離，直到中招者正確地邁出陣法范圍為止。

它的構(gòu)成并不精細(xì)，只需粗糙地畫對形狀即可；所以它的解法也很簡單。西院五年級生大約都熟知這破陣口訣：“左三、后一、右五、前七”——陷入陣法后保持不動，然后按口訣所示走上相應(yīng)步數(shù)。但此時的柯爾曼顯然并不了解內(nèi)情，他試探地向前邁了幾步，腳步便隨后打了個轉(zhuǎn)，幾道光墻在他面前與身側(cè)交相浮現(xiàn)。

我抓緊時間在鏡陣的四周布了幾個小束縛陣，又在十步以外另起了一個新陣。隨著時間流逝，鏡陣?yán)锏目聽柭鼭u漸察覺到了端倪。他不再尋求出陣的捷徑，而是一概靠武力劈碎他眼前層層疊疊的屏障。這手段費(fèi)力卻有效，將他推往了鏡陣的邊緣。

新陣的陣紋在地面逐漸變得清晰起來。我的手勾畫到十字的最后一筆，聯(lián)過陣法的兩端，手掌按在了陣法的中心。

在柯爾曼踉蹌地邁出鏡陣、跌入某一個束縛陣時，黑夜也在那一刻降臨了。

沉沉的黑以我手底為圓心向外飛速擴(kuò)散，如同一團(tuán)吸了濃墨的云絮脫了束縛，無限地漲開它的邊沿。地表的墨色漫向了天空，遮蔽了我們頭頂所有的光亮。我們在暗中仔細(xì)聆聽著彼此的呼吸。評判席和觀眾席都處在這陣法范圍之外，以他們的視角，大約只能看到場地一側(cè)一個黑色的巨大圓球。

“這是什么？”我聽見柯爾曼壓抑的呼吸聲。

“暗夜之陣?！蔽艺f著，半跪在地上，手掌還釘在陣中央，我們之間只有它與那個生效的束縛陣依舊發(fā)著亮，“我精心研習(xí)的課外讀物?！?/br>
暗夜之陣能令中招者的魔力在短時間內(nèi)徹底枯竭。除了身處于我這個位置的畫陣者，陣法范圍內(nèi)的人都逃不過這一劫。它對于魔力的汲取能補(bǔ)充一些畫陣者的消耗，所以此時的我只感到魔力微有下滑，并不明顯。

柯爾曼則不同了。臨時束縛陣?yán)ё×怂碾p腳，魔力的抽離令他無法釋放冰屬刀魂，像前年的大比時那般破陣。我計(jì)算著那臨時束縛陣剩余的持續(xù)時間，右手仍舊貼緊陣法維持它的運(yùn)作——暗夜之陣的弊端就在這里。它敵我不分。我得一直保持著這個姿勢，不然它便會令我在短短十幾秒之內(nèi)落入與柯爾曼相似的處境。

我打算在束縛陣失效的前一剎撲向柯爾曼，扛過暗夜之陣涌來的負(fù)面影響，與魔力枯竭的他速戰(zhàn)速決。

柯爾曼起先顯得很茫然，但現(xiàn)在似乎已徹底冷靜下來，賽倫提安被他緊握著貼在地面。他用孤狼般的眼神緊盯著我的所在，硬生生地把身體掰向一個隨時能夠起跑的姿勢。

“別那么自大?！彼f。

“還有五秒?！蔽艺f。

他垂下了眼睛，能夠活動的右手忽然發(fā)力一揚(yáng)。