和表情，卻全不是這個意思。

    兩人的眼神繾綣了片刻，外面又有人敲了敲門，賀卿驚醒過來，低聲道，“我真的該走了?！?/br>
    顧錚將桌上的瓶爐三事重新裝好，拿起盒子遞給她。趁著賀卿伸手去接的時候，他往前兩步，虛虛地給了賀卿一個擁抱，然后迅速退開，“過幾日見?！?/br>
    賀卿恍恍惚惚地捧著盒子出來，眾人見了都不免有些詫異，卻也無人敢問。

    直到回了馬車上，玉屏才開口問，“殿下不是去探病嗎？怎么還帶了東西回來？”

    賀卿回過神來，沒有回答她的問題，而是掀起車簾往外看去，果然見顧錚帶著人站在門口，正在目送她。兩人的視線在空中一碰，賀卿莫名有些臉熱，慌忙放下了簾子。

    ……

    順寧三年六月初三日。

    隨著船隊出海的使團(tuán)終于回到了京城，在金鑾殿陛見過后，又跟著部閣重臣們轉(zhuǎn)到咨平殿，詳細(xì)敘述此次出航的經(jīng)歷。

    這一回船隊經(jīng)過四五個國家，規(guī)模都不甚大，看到大楚這樣浩浩洋洋的船隊，自然什么心思都不敢起。何況原本中原帝國在當(dāng)?shù)鼐陀胁簧賯髡f，可謂是威名赫赫，如今親眼見到，自然不敢造次。

    因此雙方建交十分順利，使團(tuán)不但帶回了對方的國書，也帶回了這些小國派來出使大楚的使臣。

    使臣們?nèi)缃裾谒囊酿^候見，但具體要以什么樣的規(guī)格召見，卻要等朝廷這邊問清楚具體的過程之后，方能議定。

    這是大楚第一次正式接觸海外的情況，因此使臣們敘述得非常詳細(xì)，有記不清的地方還由其他人補(bǔ)全，眾人也聽得十分仔細(xì)，有不明白之處便立刻開口詢問。

    直到秘書官進(jìn)來提示已經(jīng)到了午膳時辰，眾人才發(fā)現(xiàn)竟然已經(jīng)過了這么長時間，而使團(tuán)的敘述還未結(jié)束。

    這還是因為第一次出海只去到南洋，所見的只有這一帶的情況。

    “時候不早了，諸位也該餓了，先用膳吧?！辟R卿說著站起身，牽著聽故事聽得津津有味，意猶未盡的小皇帝往擺膳的偏殿走去。

    其實宮內(nèi)賜宴，通常是賀卿自己單獨一桌，大臣們在偏殿設(shè)桌，免得他們不自在。不過今日，賀卿顯然并不打算分桌。跟在他身后的朝臣們見狀，機(jī)靈的已經(jīng)有了幾分了然。

    等到膳食擺上來，朝臣們便發(fā)現(xiàn)，這些食物果然都是之前沒有見過的。

    出海船只回到大楚已經(jīng)接近一個月的時間，跟著使團(tuán)一起回京的，還有各種各樣的消息，在京城里傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。更有那動作快的商隊，也瞧準(zhǔn)了時機(jī)，跟在使團(tuán)后面回來，借著這個機(jī)會出售各種南洋帶回來的物品，賺得盆滿缽滿。

    而其中最受人矚目的，無疑便是黃修帶回來的新式作物。

    金銀珠玉和香料之類的東西，大楚國內(nèi)雖然不多，卻也不少，何況又不是不可或缺之物，唯有食物乃是百姓生存之本，也是國本，關(guān)系到國計民生，不但百姓們關(guān)注，這些部閣重臣們也十分在意。

    王秀在江南當(dāng)著所有人的面開秤，這種作物的產(chǎn)量自然瞞不了人。此事眾人想到那個數(shù)字，心下也不免激動，再看向滿桌的食物，便頓覺十分可愛。

    因此一坐下來，戶部尚書便問道，“殿下，這就是那種地瓜的新式作物？”

    賀卿點頭，“正是。可惜今年出產(chǎn)不多，都要留下做種子，不能賞賜諸卿。不過等江南一帶種出第一季，想來坊間便能見到了。京城地處北方，卻是要等明年方能種植。宮中只得了這么多，今日便請諸卿共享。”

    “多謝殿下?！北姵贾x恩之后，便開始動筷。

    為了方便食用，地瓜并不是煮熟了一整個端上來，而是進(jìn)行了各種處理，或是切成薄片油炸，或是煮熟捏碎了和面蒸點心，或是烤制，或是切片，或是炒菜，或是燉湯，不一而足。

    做到部閣重臣的，除了顧錚年紀(jì)都不小了，牙口自然也沒有年輕時那么好。因此眾人更青睞點心和湯菜。尤其是劉牧川，那盤軟和的點心就放在他面前，他嘗了一口，果然十分綿軟，入口即化，又帶著點甘甜滋味。劉相不由微微點頭，“味道果真不錯?！?/br>
    眾人也是一邊吃一邊稱贊。

    更有人道，“這一回出海，黃公公當(dāng)是首功！”

    黃修連忙起身，口稱不敢。賀卿道，“不必謙虛，你能帶回地瓜，自然是一大功?；仡^內(nèi)閣議一下，該如何封賞?！庇謱Ρ娙说溃爸T位恐怕不知，這地瓜能帶回來，全賴黃公公靈活機(jī)變，否則未必能成事。黃公公，你給大家講講具體的經(jīng)過吧?！?/br>
    “是?！秉S修便當(dāng)眾說起這一場歷險。

    南洋人將這作物看得十分要緊，絕不出售，若是發(fā)現(xiàn)偷盜者，更是會直接逐出。第一次建交，也不好直接對當(dāng)?shù)爻⑻岢鲆螅S修是私下弄到的。他用絲綢和瓷器賄賂了一個土人，換了兩捆割下來的藤蔓。南洋人沒有種植過地瓜，只將地下的塊根看得著緊，藤蔓倒是不甚在意。

    藤蔓這種東西自然是不能長期保存的，所以回到船上之后，黃修便辟了兩條船出來，專門用于扦插種植此物。他們用籮筐從陸地上掘了土放在船上種植，有經(jīng)年老農(nóng)照看，又收集了船隊所有人的便溺之物，再加上從國內(nèi)帶去的磷肥，最終將這地瓜給種了出來。

    海上氣候溫暖，這地瓜不到三個月便長成，產(chǎn)量也完全出乎所有人的預(yù)料，實在不枉他費了這許多功夫。

    回到大楚，黃修便立刻得了賀卿的旨意，要他盡快在江南推廣地瓜的種植。

    之前江南一帶的土地都被大戶用來種桑苗了，賀卿并沒有管。對方一直等著看她的笑話，卻不知她也一直在等船隊回來。雖然當(dāng)時并不確定幾月能回，但大抵在夏秋之際。而沿海一帶氣候溫暖，地瓜對環(huán)境又不挑剔，春夏秋冬均可種植。只要種出一季，那些人的陰謀自然迎刃而解。

    黃修將在船上幫著種植的老農(nóng)都留在了江南，指點種植事宜。如今江南沿海一帶，空閑的山地上都已種上了地瓜，只等著收成了。

    賀卿給小皇帝夾了一塊點心，道，“這些食用方法都可在民間推廣，好讓百姓們吃得更好。不過這東西雖好，吃多了不免損害胃口。等到產(chǎn)量大了，須得榨出淀粉，制成粉條，即可長期保存，味道也更好，又能免除傷胃的缺點。這一點，也要督促各地官府推廣?！?/br>