身體之中，姜雪寧在床帳之內(nèi)做了好半晌，慢慢撫上胸口，余悸也未散去。

    她起身來推開窗，朝著外面望去。

    這回江南的天，才蒙蒙亮。

    一盞孤燈掛在走廊。

    斜白居本就在烏衣巷中，附近并無商戶，這時辰既無辛苦勞作的百姓，也無起早貪黑的商販，是以一片靜寂，仿若一座孤島般與世隔絕。

    今日便要啟程前往邊關(guān)了。

    姜雪寧不知道自己的夢到底預(yù)示著什么，也不愿去揣度世人是否各有自己的命數(shù)。她只知道，倘若想要去改變，除了一往無前，別無選擇。

    縱使與虎謀皮，為虎作倀！

    卯時末，由兩個丫鬟拎了行囊，姜雪寧從斜白居出去。

    一輛馬車已準(zhǔn)時停在門外。

    天色將明未明。

    立在馬車旁邊的，既不是刀琴，也不是劍書，竟是一襲文人長衫的呂顯。

    這位來自京城的jian商，擁有著同儕難以企及的學(xué)識與見識，縱然滿心市儈的算計，面上瞧著也是儒雅端方，令不知情者看了心折。

    姜雪寧見著他，腳步便是一頓。

    呂顯昨日在別館謝危門外同她打過回照面，此刻拱手為禮，笑道：“寧二姑娘瞧見呂某，似乎不大高興呀。”

    姜雪寧對他倒沒多少意見，只不過昨日與謝危一番交談甚為不快。

    她向來不愿被人摁著頭做事。

    大小一應(yīng)賬目固然已經(jīng)整理好，為救公主，的確做好了付出自己全部身家的打算，可這些打算里并不包括受人要挾。

    可謝危偏用長公主作為要挾。

    所以眼下看這位謝危麾下第一狗頭軍師，也就不那么痛快。

    她態(tài)度并不熱絡(luò)，只淡淡還禮道：“昨日已交代芳吟，留在江南，凡呂老板有差，她便聽遣。諸事龐雜，產(chǎn)業(yè)雖不算大，十?dāng)?shù)萬的現(xiàn)銀卻是拿得出的。呂老板眼下該是忙得腳不沾地，今日親來，莫不是有什么賬目對不上，有所指教？”

    呂顯搖了搖頭：“倒不是?！?/br>
    須知他此刻出現(xiàn)在這里，乃是連謝危都瞞著的。

    姜雪寧挑眉：“哦？”

    呂顯目視著她，道：“我來，是有事相托?！?/br>
    有事？

    姜雪寧聽得迷惑了。

    只是今日就要北上，她與謝危約定的乃是辰初二刻金陵城外會合，可沒太多時間浪費。

    她問：“長話短話？”

    呂顯一怔：“說來話長?！?/br>
    姜雪寧便一擺手，道：“我要趕路，那便請呂老板上車，邊走邊講吧?！?/br>
    呂顯：“……”

    目光移向那輛馬車，他臉都差點綠了，仿佛看著的不是一輛構(gòu)造結(jié)實、車廂寬敞的馬車，而是看著一座死牢。

    姜雪寧奇怪：“呂老板不上來？”

    呂顯按住了自己跳動的眼皮，咬了咬牙，心道也未必這么倒霉，回頭被人抓個正著，狠狠心眼睛一閉也就跟著上了馬車。

    兩人相對而坐。

    姜雪寧吩咐車夫先去城外，轉(zhuǎn)頭來才對呂顯道：“呂老板何事相托？”

    呂顯手指搭在膝頭，卻是將姜雪寧上下一番打量。

    過了好半晌才道：“寧二姑娘這些年來，販絲運鹽，行走各地，不知可曾聽過一個地方，叫做‘鄞縣’？”

    確如呂顯所言，這些年來姜雪寧去過的地方也不少。

    中原的輿圖基本也刻在腦海中。

    是浙江寧波一個不大的地方。

    她想了想道：“聽過，但并未去過?！?/br>
    呂顯面容之上便顯出幾分回憶之色來，微微笑著道：“實不相瞞，呂某少年游學(xué)時曾到此地。民風(fēng)淳樸，鄉(xiāng)野皆安。只不過許多年前，這地方上任了個縣太爺，那些年來收繳稅賦，有個不成文的規(guī)矩。平民百姓交稅，以白紙封錢寫名，投入箱中；鄉(xiāng)紳富戶交稅，則用紅紙封錢寫名，也投入箱中。”

    姜雪寧聽到此處便微微皺眉。

    她雖不知呂顯為何講這些，可平民百姓與鄉(xiāng)紳富戶交稅，用不同色的紙區(qū)分開來，想也知道是官府那邊有貓膩。

    果然，呂顯續(xù)道：“凡紅紙交稅，官府一應(yīng)按律法辦事；可遇著白紙交稅，府衙差役便要百姓在朝廷所定的稅賦之上多收錢款，稱作給官老爺們的茶水辛苦錢，起初只多一成，后來要給兩成?！?/br>
    姜雪寧道：“狗官膽子夠大?！?/br>
    呂顯笑起來：“是啊，狗膽包天。所以時間一長，賦稅越重，百姓們不樂意了。于是鬧將起來，聚眾請愿。正好有個識得文、斷得字的人途經(jīng)此地，既知官府之所為不合律例，便替他們寫了訴狀。一干人等以此人為首，自鄉(xiāng)野入城，上了衙門，要官府取消紅紙白紙之別，平了糧稅?！?/br>
    姜雪寧道：“官府有兵，百姓鬧事簡單，成事卻未必容易。這士子既讀書知律，還要多管閑事，怕是惹火上身了?！?/br>
    呂顯看她一眼，笑容淡了幾分。

    只道：“不錯。無非就是一幫鄉(xiāng)野村夫請人寫了訴狀檄文，縣太爺豈將他們放在眼底？正所謂，殺雞儆猴?？h太爺不由分說，徑直將這人抓了起來，關(guān)進(jìn)牢里，定了個‘‘聚眾’的罪名。我朝律令，聚眾是重罪，最輕也要判斬立決?！?/br>
    姜雪寧眉頭皺了起來。

    她已經(jīng)覺出呂顯講故事是其次，說這人或恐才是重點。

    眼珠子骨碌一轉(zhuǎn)，她道：“你說的這人莫不是你自己？”

    呂顯頓時搖頭，道：“呂某俗人一個，趨利避害，遇到這種事躲著走還來不及呢，哪兒會去這渾水？”

    姜雪寧不置可否：“后來呢？”

    呂顯道：“此人為百姓請命，忽然被判斬立決，鄉(xiāng)野之間誰人不怒？且又逢災(zāi)年，內(nèi)外交困，盛怒之下，竟然聚集了好多人，涌入城中，圍堵縣衙，把人給救了出來不說，還把縣太爺從堂上拉下來打了一頓，押到城隍廟外，示眾辱凌，逼迫其寫了從此以后平糧稅的告示。末了，一把火把縣衙燒了?！?/br>
    正所謂是，窮山惡水出刁民。

    民風(fēng)淳樸不假，剽悍也是真。

    姜雪寧道：“這可闖了大禍了?！?/br>
    呂顯輕嘆：““誰說不是？樁樁件件，都是梟首的罪，燒縣衙更