上蜿蜒的裂痕和崩裂的土塊昭示著她強(qiáng)大的破壞力，流‖血的傷口和滿不在乎的神情兩相對(duì)比，讓茵格第一次覺(jué)得她有些瘋狂和可怖。

她本來(lái)不是這樣的，他在面罩后面困惑地想，他知道她一直不怕受傷流‖血，也知道她因?yàn)槟承┎磺宄脑蛩坪跤行┎幌矚g自己，但頂多是待人冷淡，他從來(lái)沒(méi)有從她身上感受到過(guò)真正的殺氣和恨意。然而如今面前的這個(gè)維羅妮卡似乎是真的把他當(dāng)做敵人，置之死地而后快的那種，強(qiáng)烈的憎恨不受控制地從她身上散發(fā)出來(lái)，變成攻擊性顯露在外——是因?yàn)樗恢雷约旱恼鎸?shí)身份嗎？可是，這也并不是真正你死我活的戰(zhàn)場(chǎng)?。?/br>
對(duì)面的維羅妮卡當(dāng)然不知道茵格肚子里千回百轉(zhuǎn)的問(wèn)題，她現(xiàn)在正處在一種非常舒適的狀態(tài)里，人類的理性和體內(nèi)那個(gè)“她”各控制一半意識(shí)，既不至于完全失去控制造成不可挽回的破壞，又不必束手束腳發(fā)揮不出實(shí)力。因?yàn)椤八钡拇嬖?，此刻除去?zhàn)場(chǎng)以外的一切，像是觀眾席上的竊竊私語(yǔ)，賭局賠率的變化，羅蘭德斯開(kāi)始蹙起的眉頭，都不會(huì)困擾她了。

“你到底叫什么名字？”她隔著地面上一條猙獰的裂縫朝紅盔喊道，而等了半天，對(duì)方依舊沉默不語(yǔ)。

“好吧，”她薄薄的唇角一揚(yáng)，弧度一點(diǎn)兒也不友好，“不必告訴我了！”

話音未落，她已經(jīng)沖了出去。茵格立刻繃緊了神經(jīng)，他知道不能跟這樣橫沖直撞的維羅妮卡硬碰硬，打算避開(kāi)她大劍的攻擊范圍。他算好時(shí)機(jī)，等到維羅妮卡已經(jīng)不可能調(diào)轉(zhuǎn)方向時(shí)快速地閃避，他了解維羅妮卡的進(jìn)攻方式，也知道沉重的大劍限制了她的靈活性，因此他很有把握躲開(kāi)這一擊。

但是，讓他沒(méi)想到的是，維羅妮卡也看破了他的打算，并且在他閃避的同時(shí)一拉韁繩，她的戰(zhàn)馬立起兩條前腿一個(gè)急停，而她在高度增加的同時(shí)一手牢牢抓‖住韁繩，一手掄起劍側(cè)過(guò)身朝茵格居高臨下地砍了過(guò)去！

那一瞬間戰(zhàn)馬的嘶鳴聲、觀眾席上的嘩然聲、主持人慌忙的鳴鑼聲和劍碰上盔甲的聲音響成一片，羅蘭德斯喊她名字的聲音被淹沒(méi)在其中微不可聞，維羅妮卡的直覺(jué)讓她匆忙轉(zhuǎn)了一下胳膊，讓劍的側(cè)面而不是刃部打在了那名外鄉(xiāng)騎士背上，雖然還是把他直接摔下了馬，但如果不是這樣他現(xiàn)在已經(jīng)兩截了。

那一瞬間她分明聽(tīng)見(jiàn)自己心里刺耳的嘲笑聲，分不清是自己的還是“她”的——外鄉(xiāng)人，你不是很厲害嗎？不是甚至要強(qiáng)過(guò)茵格嗎？也不過(guò)如此！

也不過(guò)就是另一個(gè)手下敗將，你的死期到了——

她翻身下馬，朝負(fù)傷摔在地上的對(duì)手走去，舉起劍，遙遠(yuǎn)的記憶片段和眼前的景象重合，那時(shí)她慣用的武器還不是大劍，當(dāng)時(shí)還是個(gè)少年人的茵格也是這么倒在她面前，在維羅妮卡黯淡而布滿可怖幻影的視野里，他白金色的頭發(fā)變成了一叢枯骨，或是漂浮無(wú)依的鬼火——

“維羅妮卡！”

少年單手撐著地，用充滿驚恐的眼神望著她。

“維羅妮卡。”

眼前自始至終沒(méi)有露出面容的陌生騎士同樣地在地上撐起自己的上半身，反手用劍鋒頂‖住她沒(méi)被甲胄覆蓋的腹部，嗓音里浸透著冷汗和血。

那些漸漸消退的感覺(jué)回到了她的身上，除了戰(zhàn)場(chǎng)以外的事情，周圍人的驚呼，法師的吟咒，紛至沓來(lái)的腳步聲。她舉著劍的手開(kāi)始發(fā)抖，也感覺(jué)到了疲倦、酸痛和傷口火‖辣辣的疼。

“她”帶著詭譎的微笑悄悄退回去了。維羅妮卡用盡最后的力氣把大劍插在了旁邊空無(wú)一物的土地上，想叫住她的對(duì)手卻發(fā)不出聲音，眼睜睜看著他艱難地爬上馬，披著滿身是血的盔甲匆忙撤出了戰(zhàn)場(chǎng)。維羅妮卡還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)什么，人們帶著武器小心地來(lái)到了她身邊，法師的吟咒也結(jié)束了，她被釘在從天而降的牢籠中動(dòng)彈不得，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見(jiàn)羅蘭德斯臨危不亂，有條不紊地安撫和指揮疏散觀眾。

她的聽(tīng)力很好，清楚地知道周圍的人們都在說(shuō)什么，那些帶著深深恐懼的詆毀和指責(zé)荊棘一樣勒緊了她的心頭。

她閉上了眼睛。

比武的場(chǎng)地不在圣殿騎士團(tuán)駐地，等到比武結(jié)束、一行人回到銀泉鎮(zhèn)時(shí)，維羅妮卡立刻去了茵格的家，不出所料地發(fā)現(xiàn)他不見(jiàn)了。她告訴羅蘭德斯這件事，并說(shuō)自己出去找他，但沒(méi)說(shuō)她懷疑當(dāng)天比武上的“紅盔”就是茵格，因?yàn)槿绻菢觿?shì)必就要解釋為什么他隱瞞身份并且佩戴別人的信物，她沒(méi)有把握，暫時(shí)也就不說(shuō)出去讓其他人胡亂猜測(cè)。羅蘭德斯雖然不表現(xiàn)出來(lái)什么，但維羅妮卡能感覺(jué)到他對(duì)她還是頗有微詞，也為此建議她不要去；但是隔天就有人告訴他，維羅妮卡帶著狗，在天亮以前自己出城去了。

※

難得有這么溫暖的秋日。萊婭娜望著她待在河畔草坡上靜靜吃草的羊群，手指有一下沒(méi)一下地穿過(guò)牧羊犬柔軟的長(zhǎng)毛，覺(jué)得自己幾乎都要睡過(guò)去了。她知道現(xiàn)在河水水位已經(jīng)下降，野外的牧草很快也將枯萎，她能帶著羊群出來(lái)的日子不多了；但是這一天下午和煦的陽(yáng)光和柔和到幾乎感受不到的風(fēng)竟然讓她產(chǎn)生了一種夏日還長(zhǎng)的錯(cuò)覺(jué)。她是河對(duì)岸農(nóng)場(chǎng)主的大女兒，整個(gè)夏季的生活都這樣一成不變——早上帶著羊群和牧羊犬出來(lái)，把羊帶到之前選好的地點(diǎn)，要靠近水源、遠(yuǎn)離猛獸、不能距離村莊太遠(yuǎn)，之后看管好它們不要走丟就可以了。她有六個(gè)meimei，那些小姑娘都很想跟她一起來(lái)，可惜她們還太小了，如今也就只有15歲的阿麗莎能跟她一道出來(lái)說(shuō)說(shuō)話，現(xiàn)在她也被這過(guò)分溫暖舒適的秋日午后所陶醉，枕在萊婭娜的腿上睡著了。

啊，真的好困。萊婭娜打了個(gè)哈欠，伸手去揉大狗的腦袋，但是狗卻不像往常一樣領(lǐng)情，不僅沒(méi)露出舒服的表情，還噌的一下朝著某個(gè)方向站了起來(lái)。

萊婭娜打了個(gè)激靈。草坡上的羊群似乎也感受到了什么，有幾頭停下吃草，向著跟牧羊犬一樣的方向扭過(guò)頭去。萊婭娜也順著它們的視線往那邊望，只見(jiàn)一個(gè)騎馬的人影從樹(shù)林里走出來(lái)。不，準(zhǔn)確地說(shuō)不是人騎著馬，而是有個(gè)人正被馬馱著來(lái)到了這里——他看上去是個(gè)戰(zhàn)士，還披著鎧甲，只不過(guò)上面沾了很多的血；頭盔已經(jīng)不知道哪里去了，他低垂著頭，淺色的頭發(fā)一晃一晃的，像秋天掛在樹(shù)梢上半掉不掉的枯葉。

萊婭娜安撫了一下牧羊犬，然后伸手推醒了阿麗莎。阿麗莎本來(lái)還迷迷糊糊的，看清楚來(lái)人受了那么重的傷也被嚇了一跳，姐妹兩人連忙起身來(lái)到那匹馬跟前。到了近前才發(fā)現(xiàn)馬上的騎手還有意識(shí)，這不由得讓萊婭娜松了一口氣，結(jié)果她剛要開(kāi)口，對(duì)方就一個(gè)重心不穩(wěn)從馬背上滑了下來(lái)。

茵格確實(shí)還有意識(shí)，但僅剩的那點(diǎn)微弱的力量已經(jīng)