茵格用劍支在地上，呼吸還有些不穩(wěn)，神色顯得頗有種如釋重負(fù)的輕松。他向她露出一個(gè)笑容：“不敢當(dāng)，如果不是因?yàn)樘胍埵?，興許我打不過(guò)你的?！?/br>
維羅妮卡挑了挑眉毛，兩人一道朝比武場(chǎng)的出口走去：“你？你會(huì)想要龍石？”

“很奇怪嗎？”

“……也不奇怪，”維羅妮卡承認(rèn)，“龍石是好東西，人人都想要。我只是一直都以為你是個(gè)淡泊名利的家伙?！?/br>
茵格露出了了然的神情，頗有些意味深長(zhǎng)地說(shuō)：“啊，就像你說(shuō)的——龍石是個(gè)好東西嘛。”

龍石當(dāng)然是好東西，而且是不可多得的東西。顧名思義，它是殺死龍之后通過(guò)特殊的法陣提練出來(lái)的魔核，可以用來(lái)強(qiáng)化武器裝備，很多人都喜歡。但本來(lái)打敗一頭龍就不是什么容易的事情，更何況巨龍已經(jīng)很少公然出現(xiàn)在人們眼前，因此更顯得它格外珍貴。茵格費(fèi)了半天勁贏來(lái)的這一顆，還要從一年前圣殿騎士團(tuán)奉命鎮(zhèn)‖壓的一次魔族暴‖動(dòng)說(shuō)起——

羅蘭德斯、茵格和維羅妮卡所身處的這個(gè)時(shí)代，如果比照人類王國(guó)建立的歷史來(lái)看，應(yīng)該算是比上不足比下有余。一方面比起⑥40年前圣殿騎士團(tuán)的雛形剛剛誕生時(shí)，大陸上人類的領(lǐng)土四分五裂、妖魔橫行的局面要安穩(wěn)祥和得多；另一方面，近些年來(lái)隔絕魔族盤踞的深淵和表世界的“伊謝爾德封印”不知道為什么出現(xiàn)了大幅度的松動(dòng)，零星的魔族狩獵者時(shí)常能穿越封印到表世界來(lái)為非作歹（維羅妮卡當(dāng)年的幾個(gè)隊(duì)友就是如此死‖于‖非‖命），規(guī)模大到需要?jiǎng)佑檬サ铗T士團(tuán)的暴‖動(dòng)也開(kāi)始發(fā)生。

去年秋天，在人類王國(guó)安格羅斯東北方向一個(gè)省份就發(fā)生了一次大規(guī)模的封印破裂事件，令人吃驚的是這次魔族顯然是有備而來(lái)，擁有成建制的軍隊(duì)和統(tǒng)御他們的領(lǐng)主。事情發(fā)生以后圣殿騎士團(tuán)、教廷的牧師以及教廷掌管的法師院立刻就被派了過(guò)去，在普通人類軍隊(duì)和受雇傭的私家法師工會(huì)協(xié)助下，花了兩個(gè)月時(shí)間才完全解決問(wèn)題，修好封印。

那次出征中，圣殿騎士團(tuán)擊敗并殺死了對(duì)方的領(lǐng)主，龍石就是來(lái)自于他身上的戰(zhàn)利品。不過(guò)那位領(lǐng)主居然把它們鑲嵌在冠冕上當(dāng)做裝飾品，這幅景象就連羅蘭德斯在看到時(shí)也嘖嘖稱奇：“這可真是奢侈的炫耀啊?！?/br>
冠冕上的龍石一共有9顆，商議之后由教廷拿走體積最大、成色最好的一顆，另外八顆圣殿騎士團(tuán)和法師院平分。剛好騎士團(tuán)每年夏秋之交會(huì)舉行例行的比武活動(dòng)，聲勢(shì)還不小，經(jīng)常有外地的勇士把這當(dāng)成一個(gè)進(jìn)入圣殿騎士團(tuán)的跳板來(lái)慕名參加，羅蘭德斯就干脆把它們作為獎(jiǎng)‖品了。

茵格在得知這個(gè)消息時(shí)就萌生了一個(gè)想法，為此他決定要盡可能多贏得一些龍石，最好四顆都到手。但這事不是那么容易辦的——能經(jīng)過(guò)層層選拔進(jìn)入圣殿騎士團(tuán)的人，沒(méi)有哪個(gè)沒(méi)點(diǎn)獨(dú)門絕技，都不是省油的燈。他贏了第一塊，但第二年他連決賽都沒(méi)有進(jìn)，第三年費(fèi)盡千辛萬(wàn)苦又和維羅妮卡在決賽遇上，本以為又是一場(chǎng)惡戰(zhàn)，結(jié)果居然贏得很輕松。

他卻不覺(jué)得開(kāi)心：“盡管我想要龍石，但我不希望你刻意來(lái)讓?！?/br>
“我沒(méi)有，你想那么多干什么？”維羅妮卡聳了聳肩，“羅蘭德斯肯定也希望你贏?！?/br>
茵格有些惱：“他不會(huì)在意這種事。再說(shuō)，這樣即便贏了，又有什么價(jià)值呢？”

維羅妮卡帶著黑色妖紋的眼角上揚(yáng)，略帶譏諷而又滿不在乎地說(shuō)：“沒(méi)有價(jià)值嗎？你已經(jīng)贏過(guò)幾乎整個(gè)騎士團(tuán)了，多我一個(gè)少我一個(gè)，對(duì)你的名譽(yù)又有什么區(qū)別？再說(shuō)又沒(méi)有人會(huì)閑到因?yàn)檫@事來(lái)找你的麻煩，你就放心吧?！?/br>
茵格一時(shí)找不到什么話可以反駁她，盡管他覺(jué)得她說(shuō)得不對(duì)。于是到了第四年，可能是出于一種少年心性的鉆牛角尖，他在比武臨近的時(shí)候決定隱藏自己的身份來(lái)參加。他在開(kāi)賽前以舊傷未愈為借口退出了今年的比賽，實(shí)際上之前受的傷已經(jīng)完全不影響他了；之后他跑去找了自己住在銀泉鎮(zhèn)西南角的一個(gè)朋友，那小伙子和他的父親都是鐵匠。聽(tīng)了他的話之后，鐵匠父子找出了一套從前別人送來(lái)維修、但之后主人就失去下落的盔甲，收拾干凈以后借給了他。

走之前，鐵匠兒子問(wèn)他：“這頭盔上還有一方女士的帕子，大概是信物，你要摘下來(lái)嗎？”

茵格看了它一會(huì)兒，搖了搖頭說(shuō)：“無(wú)所謂，留著吧。”

他后來(lái)就穿著這身陌生的盔甲出現(xiàn)在人們面前，以外鄉(xiāng)人的身份報(bào)名了比武，因?yàn)槌聊蜒杂中⌒牡乇苊饴冻瞿?，自始至終沒(méi)有被人察覺(jué)。

之后的賽程進(jìn)展很順利。連著參加了許多屆比武，他已經(jīng)把里頭的門路都摸得七七八八了。觀眾們都驚訝于今年這個(gè)外鄉(xiāng)人居然有這么好的運(yùn)氣——要知道雖然年年有不少遠(yuǎn)道而來(lái)的戰(zhàn)士，但想撐到最后兩輪可不容易。人們都好奇他的名字，但他始終不肯吐露一個(gè)字，大家就以“紅盔”來(lái)指代他，因?yàn)槟羌^盔上系了一方紅色的絲巾，上面綴著白色的珠子。

維羅妮卡也覺(jué)得很驚訝，她迄今為止還沒(méi)和紅盔交過(guò)手，但看著他一路打上來(lái)，總感覺(jué)他似乎比茵格還要厲害一些。但是，她冷笑了一下心想，既然對(duì)方不是茵格，那么也不必顧及羅蘭德斯的感受而手下留情了——怎么能讓一個(gè)連臉和名字都不敢露出來(lái)的外鄉(xiāng)人在騎士團(tuán)比武中拔得頭籌？那豈不是對(duì)羅蘭德斯和他們所有人的侮辱？

最后果然是紅盔和她站在了決賽的賽場(chǎng)上。場(chǎng)下的氣氛很熱烈，甚至架起了賭局，她勝的賠率還要高些。有人吹著口哨大聲喊：“打敗他，維羅妮卡大人！”她環(huán)視了一圈場(chǎng)下，沒(méi)有看見(jiàn)茵格，又想起整個(gè)比武期間似乎都沒(méi)怎么見(jiàn)到他，雖然之前已經(jīng)說(shuō)了在養(yǎng)傷，但她敏銳的直覺(jué)還是有那么一瞬間讓她懷疑：紅盔會(huì)不會(huì)就是茵格？

可是他隱姓埋名圖的是什么？他不是想要龍石嗎？有了之前優(yōu)秀的戰(zhàn)績(jī)，光是他的名字就足夠震懾一部分對(duì)手了。況且，她立刻否定了自己無(wú)憑無(wú)據(jù)的猜測(cè)，嘲諷地想道——茵格是會(huì)佩戴女士信物的人嗎？

她撇開(kāi)了沒(méi)用的疑慮，在開(kāi)賽的鳴鑼聲中揮起大劍策馬朝對(duì)方?jīng)_去。

——管你是誰(shuí)，她感到被鎖在身體深處的另一個(gè)自己慢慢咧開(kāi)嘴，黑色的嘴唇中間露出獠牙，不是圣殿騎士團(tuán)的人，就不過(guò)是通往勝利的墊腳石而已——

茵格拽著韁繩向后退了兩步，戰(zhàn)馬勉強(qiáng)站住，他感覺(jué)好像在船上一樣傳來(lái)一陣眩暈。粗重的呼吸被籠在面罩里，讓他感覺(jué)胸口一陣發(fā)悶，視野也隨之有些模糊。今天的維羅妮卡和從前有些不一樣，他透過(guò)面罩的縫隙望向?qū)Ψ?，她也提著大劍在馬背上喘息，臉上黑色的紋路冷厲而妖異。地面