了。

因為他在段慕仁那里吃夠了苦頭，所以現(xiàn)在對于段至誠的情意，不禁就抱有了一種敬而遠(yuǎn)之的態(tài)度。況且兩人之間的關(guān)系，說是愛情也可，說是偷情也可，很難界定。追憶起來，也只是感覺混亂。

不過畢竟是相好過的，沈嘉禮嘆息復(fù)嘆息，嘆息過后也就罷了。

按理說，應(yīng)該回一封信，他坐在寫字臺前，信紙和自來水筆都預(yù)備好了，然而提起筆來，卻是不知從何說起。思前想后的猶豫許久，他最后收起紙筆，心想這信寫不得，一旦消息走漏到了段慕仁耳中，那自己恐怕得因此死一回。

年前，小梁開著汽車載他上街，去中日合辦的大商號里購買年貨，預(yù)備新年時帶回天津，充當(dāng)禮物。沈嘉禮獨自坐在后排位置上，就看到路邊蜷縮著兩個半大不小的孩子，骯臟襤褸，凍餓的半死不活。他并不是個富有同情心的人，素來對乞丐視而不見，可是今天不知怎的，他一看到那兩個奄奄一息的半大孩子，忽然就想起了沈子淳。

然后他不由自主的哆嗦起來，氣也喘不勻了，簡直就是要發(fā)作急病的光景，可是面無表情，并不是心潮澎湃的模樣。干巴巴的咽了口唾沫，他感覺到了心疼。

真是疼，好像有一只大手攥住了他的心臟，拉拉扯扯的向喉嚨口提。一口氣沒上來，他在氣息停頓之時想道：“大過年的，小淳在哪兒呢？”

隨即那口氣趕了上來，讓他如夢方醒似的做了個深呼吸。出言命令小梁停車后退，他打開車窗，摸出幾張鈔票扔給了小叫花子們。小叫花子見了救命星，連忙掙著命去搶奪鈔票，又亂哄哄的說出吉祥話來感謝。汽車?yán)^續(xù)向前駛?cè)ィ蚣味Y在心里對著冥冥上蒼祈禱：“老天爺，我今天做了好事，別讓我白做。要是小淳如今也在挨餓受凍，您老人家也千萬派個好人去救救他?！?/br>
年貨采辦的很順利，沈嘉禮還想著勻出一部分送去了杏兒那里。當(dāng)晚他上床睡覺，夜里就依稀夢見自己拎著一只沉重皮箱，走在一片荒涼衰敗的野地里。前后都有絡(luò)繹的行人，仿佛是要集體去逃難。他犯起了腿上舊傷，走一步拖一步，萬分艱難，急的心里冒火，忽然一眼看見遠(yuǎn)處蹲著個破衣爛衫的孩子，正是沈子淳。

這個沈子淳還是十四五歲的樣子，乖乖的，瘦瘦的。沈嘉禮狂喜起來，大聲呼喊著小淳，告訴對方“三叔在這兒”。然而沈子淳抬頭木然的看了他一眼，面如土色，就像那要餓斷氣似的，不言不動。沈嘉禮急著逃命，又見沈子淳一臉傻相，心中就爆發(fā)出了一團(tuán)怒火，提著他的大箱子跑向沈子淳。他的腿疼，箱子重，前方那人一層一層的經(jīng)過，推不開搡不開。他恨的要殺人，一邊出汗一邊大罵沈子淳——正是憤慨焦慮到極致時，他滿頭大汗的驟然醒了過來！

披著衣裳坐起身，他下床打開電燈，汗涔涔的發(fā)了呆。

這個夢刺激了他，想到夢中沈子淳那麻木不仁的樣子，他恐慌起來，懷疑這孩子是死了。手忙腳亂的給自己點了一根煙，他接連狠吸了幾口。煙草的藍(lán)煙升騰向上，讓他感覺到了一點暖意。

他恨上了沈子淳，恨對方任性、無情、傻！

煙霧在電燈光下彌散開來，讓他那面孔看起來有幾分虛幻。沈嘉禮不知不覺的拋開恨意，又情不自禁的思念起了沈子淳——思念他的幼稚，思念他的貪吃，思念他的短頭發(fā)，思念他的大腳丫子。

他想這條該殺的小狗兒至少該給自己一點消息，哪怕只是關(guān)于死活也好！

從這以后，沈嘉禮隔三差五的就會夢見沈子淳。夢中的沈子淳沒有一次是體面的，不是要飯了，就是要死了。他屢次的在夢中暴跳如雷，總是在要抓住沈子淳的那一瞬間前功盡棄。

顛顛倒倒的度過了年前的時光，他在春節(jié)時回了天津，照例是直奔二哥家過年去。

因為長子至今為止仍然是不知所蹤，所以沈家二嫂雖然還有大米白面吃，但是仍舊高興的有限。沈嘉義和二小姐倒是無所謂，一如既往的自尋快樂。沈嘉禮冷眼旁觀著二哥的行徑，有些寒心——不過他這二哥一貫沒有頭腦，時常要令親人寒心的，所以他寒而不傷，已經(jīng)是無可奈何了。

小梁也回家過年去了。

小梁那爹娘死得早，只還有一個老奶奶，由叔叔嬸子扶養(yǎng)。老奶奶年輕時便在沈家?guī)蛡?，后來有了年紀(jì)，得到一筆錢財回家養(yǎng)老。如今那筆錢被兒子媳婦敲詐了七七八八，手頭也顯出了拮據(jù)。小梁得了月錢無處花銷，便時常貼補奶奶的生活。

如今他開著沈宅的汽車回了叔叔家，且從車上搬下一口袋白面，兩瓶子油。他那叔嬸吃了許久的共和面，如今見了這等好物，自然心花怒放，圍著小梁恭維不止。小梁是個孩子心性，聽到好話就高興。歡歡喜喜的過了年，他回到沈嘉禮身邊，笑呵呵的說道：“老爺，多謝您給的面和油，真是救了命了。共和面那東西不行，吃了就像沒吃似的，一點養(yǎng)分也沒有?！?/br>
沈嘉禮含笑點頭，見他穿著一身新褲褂，臉上永遠(yuǎn)干干凈凈的，且把兩只眼睛笑成月牙兒，就很覺順眼；同時對杏兒肚里的那個孩子，也是越發(fā)期待了。

新生兒

大年下的，也就是正月十三那天上午，教育總署的督辦被日本人抓去下了獄。陪著他一起進(jìn)去的，還有督辦一脈的大小親隨，包括下面幾處中學(xué)的校長教員。

督辦家中的孝子賢孫們也未能幸免，一起被日本憲兵押了去。督辦的太太急瘋了，四處尋找門路營救夫君兒女，甚至一路求到了段宅——當(dāng)然是被擋了駕。

正月十四這天，督辦的罪名出來了，仿佛是貪污瀆職一類的過錯，情有可原、罪無可綰。教育總署內(nèi)人人自危，唯有沈嘉禮滿不在乎——他的心思不在仕途上面，他有自己的日子要過。

正月十五那天，沈嘉禮去看望了杏兒。

杏兒那肚子將有六個月了，因為飲食充足，所以鼓溜溜的很是碩大。沈嘉禮現(xiàn)在幾乎把她當(dāng)做了事業(yè)上的同志，見面之后相當(dāng)和藹可親：“你坐，不要動。近來可好？噯，真是辛苦你了。”

杏兒捧著肚皮站起來，眼睛盯著沈嘉禮：“老爺……老爺來啦?！?/br>
沈嘉禮穿了一件薄薄的皮袍，顯得身段十分順溜。在溫暖如春的房間內(nèi)來回踱了兩步，他向杏兒抬手做了一個下壓的手勢：“你坐。不要客氣?！?/br>
杏兒張了張嘴，欲言又止的在床邊坐下來了。

沈嘉禮看了杏兒那面如滿月的胖樣子，就知道她身體安康。他不慣與女人親近，想要和杏兒沒話找話的談?wù)劶议L里短，可杏兒又是不理家計的，和他二嫂還不一樣。和杏兒對視了一眼，他頗為尷尬的笑了笑，忽然想起了自己的來意。

把手伸進(jìn)皮