累累，傷口結了血痂又被磨破，嬌嫩的手指被韁繩勒出一個個血泡。

    每當隊伍停下休息時，她坐在馬鞍上，渾身骨頭散了架似的，手指頭都抬不起來，塔麗和阿依必須一人抱著她的一邊胳膊才能攙她下馬。

    這天他們終于翻過數(shù)座大山，到達一處位于山谷間的開闊平原，瑤英挪到了馬車上，阿依跪在一邊為她上藥。

    謝青照舊騎馬跟在馬車旁，刀柄掀開車簾一角，遞進一只小瓷瓶。

    “公主，這藥是我平時用的，比公主帶的那些藥膏藥性更烈，用的時候會很疼，不過好得更快?！?/br>
    說完，又補充一句：“不會留疤?！?/br>
    瑤英趴在憑幾上，接過瓷瓶，輕笑：“你倒是心細。”

    他平時總板著一張冷臉，像個二愣子，沒想到竟然會主動給她送藥。

    刀柄收了回去，車簾重又放下。

    不一會兒，傳來謝青的聲音：“公主……今天是您的生辰?！?/br>
    瑤英呆了一呆。

    恍惚想起小的時候，她去參加堂姐的及笄禮，一直到天黑還舍不得走。李仲虔過來接她，看她睡眼朦朧，舍不得吵醒她，背她回去。

    她趴在李仲虔背上，又精神了起來，嘰嘰喳喳告訴他宴會有多熱鬧。

    李仲虔哈哈大笑：“等小七及笄的時候，阿兄也給你辦一場及笄禮，比今天的更盛大更熱鬧，整條街的樹上全掛滿彩燈。”

    瑤英抱著李仲虔的脖子蹭了蹭：“我不要及笄禮，只要阿娘和阿兄陪著我，吃碗壽面就行了?！?/br>
    那時候無憂無慮。

    沒想到真到了及笄時，連吃一碗壽面都成了奢望。

    瑤英怔了許久，久到阿依為她擦好藥膏告退出去了，才慢慢回過神。

    “我都忘了……”她掀開車簾，仰起臉，看著謝青，笑靨如花，“阿青，難為你還記得這個?！?/br>
    她早忘了今夕何夕。

    謝青低著頭，沒有看瑤英。

    “我明白公主為什么不帶春如她們來葉魯部?！彼R蹄下覆了薄薄一層白雪的沙地，“假如您帶她們來了，她們看到公主吃了這么多的苦頭，一定整天哭哭啼啼?！?/br>
    瑤英一笑，聽謝青的口吻，他好像很嫌棄春如？

    謝青手指緊緊攥著刀柄：“而且她們在這里……一定難逃大王子的魔爪?！?/br>
    瑤英臉色微沉。

    大王子粗魯野蠻，看她的眼神一點都不遮掩?？赡苁墙K究畏懼父親葉魯酋長的緣故，這些天大王子不敢對她有不敬之舉，但是卻每天當著她的面將部落里的女奴扯入帳中，不一會兒，帳篷里就傳出毫不掩飾的聲響。

    前幾天大王子更是直接找瑤英討要塔麗，她斷然拒絕。

    大王子瞇了瞇眼睛，沒說什么，夜里偷偷摸去塔麗的帳篷，欲行不軌，幸虧塔麗機警，沒有讓他得逞。

    瑤英掃一眼左右，馬車旁跟著的都是她的親兵。

    她輕聲道：“阿青，大王子這是想讓我害怕?！?/br>
    嬌滴滴的漢家公主，遠嫁和親，還沒見到丈夫就遇到這樣的事，一定嚇得驚慌失措——只要她惶恐不安，大王子很可能就會下手。

    謝青握著刀柄的手青筋暴起：“公主，我去殺了他?！?/br>
    瑤英蹙眉：“阿青……你殺不了大王子?！?/br>
    葉魯部的勇士都是在馬背上長大的，弓馬嫻熟，謝青不是大王子的對手。

    謝青面孔緊繃：“如果我?guī)е魈幼吣兀俊?/br>
    瑤英搖頭：“阿青，我們不能跑……”

    她這個時候離開就是失約，而且南楚的細作已經(jīng)深入長安，一旦她離開，盟約被毀，南楚肯定煽動葉魯部發(fā)動戰(zhàn)爭，屆時生靈涂炭，中原再次陷入戰(zhàn)亂，她的下場也不會比現(xiàn)在好到哪里去——要么落入南楚手中，淪為他們挑起戰(zhàn)爭的工具，要么被憤怒的葉魯部抓回蹂躪。

    瑤英耐心和謝青解釋：“我們現(xiàn)在不能跑，也跑不了，朝廷為什么一定要和諸胡部落結盟？為什么非要倚仗葉魯部的騎兵才能發(fā)兵收復涼州？”

    謝青抬起頭，目光直直地落在她臉上。

    瑤英道：“因為這里是他們的地盤。”

    中原王朝早在幾十年前徹底失去對河隴、西域的控制，假如沒有諸胡部落的協(xié)助，魏軍連涼州到底盤踞著多少勢力都不清楚，談何一舉收復？

    “阿青，我現(xiàn)在是大魏公主，是葉魯可汗即將迎娶的夫人，只要盟約還在，大王子就不敢輕慢于我?！?/br>
    她眼簾抬起，看向遠方。

    “如果我跑了，大王子馬上就會抓到我們，一個犯了錯的魏朝公主落到他手上，能有什么下場？”

    謝青身上滾過一道戰(zhàn)栗。

    大王子是故意的，他恐嚇公主，讓公主驚懼，就是等著公主出錯！

    謝青松開手指，極力按下多日來的浮躁。

    瑤英笑了笑：“阿青，不管發(fā)生什么，我會好好活下去?！?/br>
    阿兄養(yǎng)好傷以后，一定會來找她。

    在那之前，她得好好活著。

    她轉頭望著東邊方向，天邊一座座巍峨雄壯的崇山峻嶺阻隔了她的視線，在那些山巒之后，是她的故土。

    “早晚有一天，我們會回到中原，和家人團聚?！?/br>
    她要回去。

    不管有多艱難。

    謝青點點頭，握緊刀柄。

    不管到了哪里，他都會好好保護公主。

    隊伍繼續(xù)朝西進發(fā)。

    幾天后，瑤英看到了戈壁之間一條隨著山勢蜿蜒流淌的河流，河水還未結冰，河邊長有稀稀落落的荒草，偶爾可以看到有牛羊在河畔喝水。

    塔麗告訴瑤英：“順著這條河再走幾天，就能到牙帳了?！?/br>
    他們在河邊裝滿水囊，沿著河道折往東南方向。

    河流是戈壁唯一的水源，越往東南走，路上能看到的牛羊越多，有時候還會遇上舉族遷徙的部落和駝鈴陣陣的商隊。

    瑤英聽到鈴聲，掀開車簾，打量那支行走在寒風中的商隊。

    親兵忽然擁了上來，簇擁著她的馬車往一旁的山坡駛去。

    塔麗看一眼那支商隊，臉上露出悲憫的神情，對茫然的瑤英道：“公主，大王子準備劫掠那支商隊?！?/br>
    瑤英沉默。

    劫掠是葉魯部的本性，他們在馬背上長大，不懂耕種，不懂織作，他們生來就跟隨父輩在草原上掠奪一切可以掠奪的東西，食物，人口，財富。

    等馬車到了地勢較高的地方，大王子勒馬回首，隔著人群，看向馬車里輕紗蒙面的瑤英，緩緩拔出從一場戰(zhàn)役中繳獲的吐蕃彎刀。

    他雙眼一眨不眨地望著瑤英，眼神比漫天撲來的箭矢還要鋒利。

    霸道，野蠻，殘忍，冷血。

    猛烈的征服欲撲面而來，混雜著嘶嘶咆哮的電流。

    瑤英身上一陣寒栗滾過，袖中雙手微微顫抖。

    她知道露出