搶奪任何可以果腹的食物。

    沒(méi)有鞋穿，李仲虔撕下衣裳包住她的腳，自己卻光著腳板翻山越嶺，腳底都磨爛了。

    遇上亂兵燒殺搶掠，李仲虔背著瑤英逃命，他幾年沒(méi)練武了，又還是個(gè)孩子，身板不像后來(lái)那么壯實(shí)，跑得不快，好幾次差點(diǎn)被追上。

    有一次瑤英從他背上掉了下去。

    馬蹄聲就在耳畔響起，瑤英趴在草地上，沒(méi)有出聲。

    奔逃中的李仲虔還是很快發(fā)現(xiàn)她不見(jiàn)了，回頭，看到身陷亂軍包圍的她，目眥欲裂。

    其他一起逃命的流民朝李仲虔大叫：“傻小子！快跑啊！快跑??！”

    瑤英趴在地上，心里也在叫：快跑啊，阿兄，快跑??！

    李仲虔沒(méi)有跑。

    他甚至沒(méi)有一刻的遲疑，毅然掉頭朝她跑了過(guò)來(lái)，不顧那一柄柄寒光閃閃的長(zhǎng)矛，撲到了她身上，把她牢牢護(hù)在身下。

    他們僥幸逃過(guò)一劫，李仲虔只受了點(diǎn)輕傷。

    流民罵李仲虔傻：“這次是你走運(yùn)，背著這個(gè)病秧子，你遲早得死！”

    李仲虔沉著臉不說(shuō)話，抱著瑤英，把身上唯一的一塊餅喂給她吃。

    瑤英不肯吃，她知道自己是哥哥的累贅，哥哥已經(jīng)好幾天沒(méi)吃東西了。

    李仲虔面色陰沉，掰開(kāi)瑤英的嘴巴，把餅掰碎了一點(diǎn)點(diǎn)喂進(jìn)她嘴里：“小七，乖，阿兄不會(huì)拋下你。”

    瑤英哭著搖頭。

    李仲虔捏住她的下巴，狹長(zhǎng)的鳳眸一眨不眨地盯著她，目光陰鷙：“小七，你聽(tīng)好了，你不是阿兄的累贅，阿兄一定會(huì)帶你回家。你活著，阿兄帶你回去，你死了，阿兄也要把你背回去。所以你得好好活著，懂了嗎？”

    五歲的瑤英又感動(dòng)又有點(diǎn)害怕，擦干眼淚，吃了幾口餅，剩下的一小半推給李仲虔：“阿兄也吃?！?/br>
    李仲虔接了餅，還是沒(méi)吃，藏進(jìn)了袖子里。

    那小塊餅最后還是留給瑤英吃了。

    ……

    時(shí)隔多年，回想當(dāng)年逃命時(shí)的種種，瑤英還是紅了眼眶。

    “三郎，假若你有位兄長(zhǎng)如此待你，他身臨險(xiǎn)境的時(shí)候，你會(huì)不會(huì)舍己救他？”

    鄭景眼圈微紅，點(diǎn)點(diǎn)頭。

    瑤英一笑：“當(dāng)年，我阿兄想過(guò)帶我和阿娘離開(kāi)……可是他才十一歲，阿娘需要精心照顧，我又多病，在外流落的日子，我斷了藥，所以不能下地，阿兄每路過(guò)一個(gè)坊市就去求郎中幫我看病，我們沒(méi)有診金，也買不起藥，那些人自然不會(huì)為我診治，阿兄很自責(zé)……”

    十一歲的李仲虔明白，憑他一個(gè)人，沒(méi)法給瑤英安穩(wěn)的生活。

    正如他們回到魏郡之后，李德的幕僚說(shuō)的那句話：二郎，只有待在魏郡，夫人和女公子才能在亂世之中平安順?biāo)?，才能有源源不斷的昂貴藥材調(diào)養(yǎng)身體。

    瑤英低頭，輕輕拉開(kāi)鄭景的手：“阿兄怕護(hù)不住我和阿娘，不敢韜光養(yǎng)晦，披上戰(zhàn)袍領(lǐng)兵作戰(zhàn)，可他的身份是圣上的忌諱，也不能像其他皇子那樣隨意嶄露頭角，他進(jìn)也不是，退也不是，干脆放浪形骸，隨波逐流，即使這樣，他還是讓我和阿娘這些年過(guò)得自自在在?！?/br>
    她不是李德喜愛(ài)的公主，但是京中誰(shuí)敢欺負(fù)她？

    瑤英抬起頭，目光堅(jiān)定：“現(xiàn)在阿兄有難，我要救他，不管代價(jià)是什么?！?/br>
    “我不會(huì)跟你走?！?/br>
    鄭景無(wú)言以對(duì)，失落地垂下雙手。

    半晌后，他抬起發(fā)顫的手：“我送公主去涼臺(tái)?！?/br>
    瑤英朝他笑了笑，搖搖頭：“不，這條路，我自己走?！?/br>
    鄭景嘴巴張了張，沒(méi)有說(shuō)什么，站在原地，目送他愛(ài)慕的女子踏上長(zhǎng)階，窈窕的身影漸漸沒(méi)入無(wú)邊的暮色之中。

    涼臺(tái)高閣之上，觥籌交錯(cuò)，笑語(yǔ)喧嘩。

    暮色漸沉，閣中已經(jīng)燃起數(shù)百支蠟燭，燈樹(shù)參差錯(cuò)落，燭火輝煌，宛如漫天繁星墜地，銀河燦爛。

    不過(guò)，當(dāng)頭挽高髻、盛裝華服的瑤英走進(jìn)帷閣之中，滿室閃耀的燭光霎時(shí)黯然失色。

    席上眾人不約而同地停下交談，呆呆地望著她。

    位于正席側(cè)邊的諸胡部落首領(lǐng)更是直接打翻了酒碗，目瞪口呆。

    瑤英迎著無(wú)數(shù)道潮水般涌向自己的視線，眸光沉靜，一步一步走到正席前。

    ☆、真正的交易

    悠揚(yáng)婉轉(zhuǎn)的樂(lè)聲突然變得滯澀, 幽咽泉流，弦凝指咽。

    數(shù)百支銀燭照徹下的樓臺(tái)霎時(shí)鴉雀無(wú)聲, 無(wú)數(shù)道目光凝望著瑤英, 怔怔地出神。

    瑤英面色從容，纖纖素手端起皇帝案前的酒杯, “今日群賢畢至，少長(zhǎng)咸集，英雄豪杰、各族勇士俱來(lái)歸服, 兒恭祝我大魏時(shí)和歲豐，河清海晏?！?/br>
    言罷，她指甲蘸酒，對(duì)著滿座賓客輕彈了幾下，舉杯一飲而盡。

    熱酒入腸, 眼角瀲滟開(kāi)一絲淡淡的暈紅, 春色漣漪, 滿室生輝。

    堂下文武朝臣和二樓倚窗遙望的官眷還呆呆地看著她，諸胡部落首領(lǐng)已經(jīng)興奮地?fù)艄?jié)贊嘆，騰地一下齊齊站起身, 舉起酒碗，朝李德行禮, 大聲恭賀。

    席間眾人反應(yīng)過(guò)來(lái), 紛紛直起身，稽首行禮，山呼萬(wàn)歲。

    位于次席的太子李玄貞也在怔忪片刻后放下酒杯, 和其他人一道行禮。

    李德看一眼瑤英，含笑朝眾人致意。

    宴會(huì)的氣氛在這一刻高漲到頂峰。

    掀起滿座兒郎凌云豪氣的瑤英卻并未停留，裙琚蹁躚，由侍女閹奴簇?fù)碇彶嚼@過(guò)層巒疊嶂的金漆屏風(fēng)，登上二樓。

    堂中眾人的視線久久追隨著她，直到她的倩影消失在高臺(tái)處隨風(fēng)飄揚(yáng)的錦帳紗簾后面，還戀戀不舍地伸長(zhǎng)脖子凝望。

    樂(lè)聲再度歡快地奏響。

    眾人交頭接耳，議論紛紛。

    諸胡部落的酋長(zhǎng)、王子絲毫不掩飾驚嘆之色，朝身邊侍者打聽(tīng)：“剛才那位貴主就是傳聞中的七公主？”

    侍者頷首。

    諸位酋長(zhǎng)交換了一個(gè)恍然大悟的眼神：果然是絕色，難怪葉魯老兒愿以涼州為聘，要知道現(xiàn)在盤踞在涼州的慕容氏、何氏、阿史那氏可都不是善茬。

    二樓高臺(tái)，妃嬪宮眷、命婦貴女們看著燭火中恍如神女般的瑤英，臉上神情復(fù)雜。

    瑤英目不斜視，走到窗前，獨(dú)坐一席，給自己斟了一杯酒。

    李仲虔不在，沒(méi)人敢管著不許她碰酒。

    一旁的太子妃鄭璧玉嘆了口氣，望向樓下，發(fā)現(xiàn)李玄貞起身離席，在一個(gè)宮女的引領(lǐng)下往后殿的方向走去。

    他去后殿做什么？

    不等她多想，一名侍女走到她身側(cè)，小聲道：“娘子，福康公主不見(jiàn)了！”

    鄭璧玉愣了一下，放下酒杯：“不見(jiàn)了？”

    侍女面色驚惶：“今天圣上下旨，命公主赴宴。太子殿下打發(fā)人去公主府，請(qǐng)公主務(wù)必到場(chǎng)，說(shuō)七公主到時(shí)候會(huì)當(dāng)眾請(qǐng)求代嫁，讓她不必害怕，奴