于在日頭西斜之時(shí)到了河邊。

小木已經(jīng)累得呼哧地喘氣，兩個(gè)人找了個(gè)沒(méi)人的地方吃干糧時(shí)，小木才問(wèn)道：“我們還去找殿下……公子嗎？”

向東猶豫了片刻，點(diǎn)了頭：“只要后面沒(méi)有追兵，還是該去見(jiàn)殿下，不然，豈不是不仗義？”胖管家也只知道太子的人可能識(shí)破了十七皇子是死遁，太子想把十七皇子追回來(lái)。向東覺(jué)得十七皇子現(xiàn)在有危險(xiǎn)，他們?cè)趺茨懿粠兔?？他暗嘆，這就跟當(dāng)初他隱約擔(dān)憂的一樣——得了自由身也無(wú)法擺脫心上的負(fù)擔(dān)，銷了奴籍，干的事比當(dāng)仆從時(shí)難多了。

他哪里知道，實(shí)際情況比他想得更糟糕！方臨洲的目的不是想追回，而是想殺了十七皇子。

小木倒是同意，說(shuō)道：“殿下說(shuō)了好多去西北怎么玩，我是挺想去的?！?/br>
向東看了小木一眼，發(fā)現(xiàn)小木真心實(shí)意的樣子。他就不再說(shuō)什么。兩個(gè)人吃完干糧，順著河水向西邊走，終于找到了個(gè)符合洪老三對(duì)向東描述的小渡口。

向東讓小木等在后面，自己走向渡口邊的小船，他向船夫打聽(tīng)了河那邊村子的名字，回來(lái)就領(lǐng)著小木上了船。

船上的船客只有向東小木兩個(gè)人，此時(shí)已接近晚飯時(shí)分，農(nóng)人們大多回家了，河邊空蕩蕩的。船夫戴著個(gè)大草帽，掩住了大半個(gè)面龐，他用竹篙將小船撐離了岸，去船尾搖櫓，向東和小木像都松了口氣，在船上笑著說(shuō)話。

可是他們的船才去岸一丈，北面就傳來(lái)了一陣馬蹄聲，打破了小河兩岸的靜寂。向東和小木忙向北面張望，船夫沒(méi)回頭，在船尾不緊不慢地?fù)u櫓劃船。

小船接近南岸時(shí)，河的北岸出現(xiàn)了兩匹馬。兩匹馬停下，騎馬的人看向河上船中的兩人，向東和小木頻頻回望，打著手勢(shì)，催促船夫快劃。小船靠了岸，向東拉了小木的手，急忙跳了下去，匆匆跑開(kāi)了。

岸上的兩個(gè)人停了片刻就縱馬下了水。

一般來(lái)說(shuō)，若是河流窄淺，人們?cè)缇图芰藰?，此地水深，所以才有渡口，加上現(xiàn)在又是秋季水盛之時(shí)，馬行了幾步，水就過(guò)了馬肚子。騎馬的人沒(méi)有深入河中央，勒轉(zhuǎn)馬頭，重回到岸上。

船夫用竹篙將船從岸邊支開(kāi)，這才走到船尾，搖起了櫓，把小船掉頭，往北岸劃來(lái)。

岸邊騎馬的兩個(gè)人又說(shuō)了幾句，一匹馬往回跑，另一匹馬上的人下了馬，緊皺著眉頭，盯著河對(duì)岸兩個(gè)小跑著遠(yuǎn)去的背影。

這人正是劉侍衛(wèi)。他帶著人騎到了山后，路上沒(méi)見(jiàn)到什么人，沿著官道向離開(kāi)京城的方向追了半晌，覺(jué)得人不該走得這么快，就又往回騎。

王二發(fā)現(xiàn)了灌木叢中的零星布縷，判斷兩個(gè)人是從水道下的山，就領(lǐng)著人從后山下來(lái)了，在官道上搜索時(shí)，碰上了騎回來(lái)的劉侍衛(wèi)等人。

眾人散開(kāi)，沿著官道查看路邊，有人發(fā)現(xiàn)了刮在灌木枝子上的碎布，順著痕跡，他們出了叢林，前面就是可以騎馬的道路了。

劉侍衛(wèi)決定繼續(xù)追下去，讓人牽著馬過(guò)了林子，可他們只有五匹馬，劉侍衛(wèi)怕中途遇到岔路，就帶了兩個(gè)認(rèn)識(shí)向東和小木的人，直接拿了原來(lái)府中人的行囊。從他帶的人里，他點(diǎn)了王二和另一個(gè)會(huì)跟蹤的，讓其他人都回京城，向方先生報(bào)信。

王二過(guò)去跟蹤大多是在城里，街頭巷尾，躲躲閃閃的就行了。這次到了大野地里，他也沒(méi)什么經(jīng)驗(yàn)，五匹馬到了岔路口就會(huì)停下，辨認(rèn)一番后，真無(wú)法決斷！好在向東和小木畢竟是步行，走出的距離有限，劉侍衛(wèi)他們有時(shí)分頭順路下去追一段，發(fā)現(xiàn)沒(méi)人，就又回頭會(huì)合，再找條沒(méi)走過(guò)的追一段。

后來(lái)，他們遇了個(gè)農(nóng)人，說(shuō)不久前遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)了高矮兩個(gè)人往那邊去了，劉侍衛(wèi)興奮，帶人催馬急奔，到了個(gè)三岔路口。王二在其中一條路的邊上竟然發(fā)現(xiàn)了同樣的碎布！這簡(jiǎn)直是不打自招！說(shuō)明他們追的人的確從這里經(jīng)過(guò)了！

只是疑犯走了哪條路呢？

王二說(shuō)那條有布條的路肯定不是他們走的，好好看另外兩條路就行了?？蓜⑹绦l(wèi)有些嘀咕：對(duì)方如果是故布疑陣呢？就是知道有追兵，也知道追兵會(huì)這么想，特意將碎布留在了自己走的路邊……

王二現(xiàn)在算是發(fā)現(xiàn)劉侍衛(wèi)是個(gè)什么人了，該想的不想，不該想的亂想，他也懶得和劉侍衛(wèi)爭(zhēng)辯什么：這本來(lái)看著簡(jiǎn)單的一件事，竟然辦成這樣！——一群人來(lái)來(lái)回回地騎馬亂跑，根本沒(méi)個(gè)準(zhǔn)主意！他心中懈怠，工作就不是那么認(rèn)真，余下的兩條路看了半天，也沒(méi)找到確定的痕跡。

劉侍衛(wèi)于是決定兵分三路！一個(gè)人順著有布條的路騎上一個(gè)時(shí)辰，看看能不能見(jiàn)到兩個(gè)男子。如果沒(méi)有，就向以前干的那樣折回來(lái)，選一條路追上自己人。

王二領(lǐng)著一個(gè)認(rèn)識(shí)向東他們的走一路，劉侍衛(wèi)領(lǐng)著另外一人走。劉侍衛(wèi)和王二說(shuō)好了，這次就一頭扎到底，如果兩天沒(méi)追到，那就……都回家吧！畢竟沿著路空跑下去也不是個(gè)事兒。

劉侍衛(wèi)遇到一次岔路，兩個(gè)人不能再分開(kāi)，就胡亂選了一條繼續(xù)走，不久兩人就騎馬到了一條河邊，監(jiān)視過(guò)洪府的人突然指認(rèn)說(shuō)河中船上的兩個(gè)人正是要找的逃犯！劉侍衛(wèi)一聽(tīng)心大跳——我的運(yùn)氣不要太好！

此時(shí)日頭西斜，陰影漫長(zhǎng)，劉侍衛(wèi)猶豫著：現(xiàn)在看見(jiàn)疑犯了，是追是捕？方先生說(shuō)什么來(lái)著？他們會(huì)與十七皇子會(huì)面？我該怎么辦？……

無(wú)論想干什么，他身邊都沒(méi)人手！原來(lái)賓客府的人一共五個(gè)，如今只有他兩人。他能干什么？對(duì)方發(fā)現(xiàn)了自己，已經(jīng)開(kāi)始奔跑了，是不是追蹤就沒(méi)用了？直接抓人就是了？

他身邊的人等了半天，見(jiàn)劉侍衛(wèi)不說(shuō)話，就問(wèn)道：“劉侍衛(wèi)，你打算怎么辦？”

劉侍衛(wèi)還沒(méi)想好，只能說(shuō)：“肯定得先過(guò)河！”他引馬下水，可是才幾步，身后的人就說(shuō)：“不行不行！馬能洑水但不可馱重，我們得上岸等船。”兩個(gè)人掉轉(zhuǎn)馬頭回到岸上，鞋和褲腳都濕了。

也許被水激了一下，劉侍衛(wèi)拿定了主意，對(duì)身邊的人說(shuō)：“他們發(fā)現(xiàn)自己被盯著，許是不會(huì)去與人見(jiàn)面了，該抓住他們！我有東宮文件，我們?nèi)デ懊娴拇迩f，讓里長(zhǎng)幫著拿人！”

他等了片刻，發(fā)現(xiàn)對(duì)方?jīng)]有回答，扭頭看：“怎么？你不同意？”

那個(gè)人支吾著：“嗯，你看，他們?cè)撌钦沁吪苣?，我不?huì)武功，萬(wàn)一，他們跟莊頭認(rèn)識(shí)……”

劉侍衛(wèi)出了身冷汗——對(duì)呀！他們?yōu)楹我遄臃较蛉?，該是有人在等著吧？他們要是伏擊我們，那我這條小命不完了？！我們死在這里，他們就地埋了，沒(méi)人能知道！

他舔了下嘴唇，又說(shuō)道：“那你趕快往回騎，找我們的人，或者讓方先生派人來(lái)！我綴著他們，沿途給你們留下記號(hào)……”

“什么記號(hào)？”

劉侍衛(wèi)答：