看著那一排最好的座位上，每張桌子都只浪費(fèi)地坐了一兩個(gè)人。都背對(duì)著大家，對(duì)著外頭的街道，也看不見人家的臉。

    但也沒辦法，能包下那一排座位的，都是有錢人，得罪不起。此時(shí)堂中驚堂木一拍，老田開講，眾人的注意力，頓時(shí)被吸引了過(guò)去。

    “……話說(shuō)那岱縣關(guān)卡一橫，敲鑼打鼓，刺史大人有令！所有外鄉(xiāng)人不得進(jìn)入！刺史大人一瞧！哎呀我這還沒上任呢，這誰(shuí)假傳均令，壞我官聲？給百姓添亂？正待大怒上前喝令拿下，卻見那兵陣嚴(yán)整，關(guān)卡林立，刺史大人再瞧瞧自己身側(cè)，不過(guò)從人二三，還多是女子。刺史大人心下思量，岱縣如此行事，可謂膽大包天，其中莫非有不可告人之處？自己貿(mào)然暴露身份，對(duì)方人多勢(shì)眾，萬(wàn)一行人所不忍言之事，又該如何是好？正躊躇間，忽聽馬蹄聲響，刺史大人心念一動(dòng)，計(jì)上心來(lái)……”老田驚堂木啪地一拍，“欲知后事如何，且聽下回老田與眾位客官慢慢分解?！?/br>
    “嗐！”眾人正聽到癢處，都忍不住大嘆一聲，卻也知道吊胃口是說(shuō)書人的規(guī)矩，嘆完也就罷了，談?wù)摰恼務(wù)?，吃面的吃面，跑堂的穿梭?lái)去送上熱氣騰騰的包點(diǎn)，也將一大盤子送到那臨窗的雅座前，“客官，您的點(diǎn)心和面?！?/br>
    那位客官并沒有動(dòng)，跑堂的只看見他一頭鴉青的光可鑒人的長(zhǎng)發(fā)，隨即托盤一動(dòng)，他身側(cè)一個(gè)男子將一錠大銀擱上，下巴對(duì)著說(shuō)書的一抬，“說(shuō)得好，賞?！?/br>
    跑堂的睜大了眼睛，急忙一躬，又喜滋滋地奔去堂后，老田也從未得過(guò)這么多的賞銀，激動(dòng)得聲音都有些發(fā)顫，想著這位客官想必喜歡聽刺史大人的傳奇，這也不奇怪，近日里大家伙兒都喜歡聽這些，只是這說(shuō)書的規(guī)矩，今日說(shuō)的書，打完了尾兒，是萬(wàn)不能今日再接上了，但又不能毫無(wú)表示，想了想，便道：“謝前頭那位貴客賞，既然貴客喜歡，那么小老兒便再說(shuō)刺史大人幾件軼事，不過(guò)呢，刺史大人高在云端，總攝湖州，是小老兒心中最為景仰的人物。小老兒靠著說(shuō)刺史大人傳奇故事混口飯吃，那是大人恩澤，容得小老兒姑妄言之，也請(qǐng)大家姑妄聽之罷啦?！?/br>
    眾人都笑，明白他的意思，紛紛嚷道不過(guò)聽聽罷了，刺史大人什么樣的人物，犯得著跟咱們計(jì)較。

    “……大家伙兒也知道，咱們這位新任刺史大人是位妙齡女子，說(shuō)起來(lái)可真是王朝異數(shù)啊，上數(shù)建國(guó)百年，縱觀周邊諸國(guó)，也未曾見女子為官者，更不要說(shuō)主政一方，只是既然是女子，又正當(dāng)芳華，總免不了這人間情愛之事……”

    世人皆八卦，眾人頓時(shí)來(lái)了興趣，七嘴八舌都問(wèn)刺史大人到底芳齡幾何，定親有無(wú)，老田便道：“說(shuō)起來(lái)刺史大人當(dāng)初曾有過(guò)賜婚，是和號(hào)稱川北王的唐家五公子，卻不知為何又解除了婚約，至于大人的年紀(jì)，據(jù)小老兒猜測(cè)，應(yīng)當(dāng)還未到雙十年華?！?/br>
    眾人一陣驚嘆，卻也有人不以為然地道女子就當(dāng)相夫教子，這個(gè)年紀(jì)在普通人家孩子都該滿地走了，有人便道：“不是聽說(shuō)這位大人和某位皇子相交甚密，不是說(shuō)她能當(dāng)上刺史，也是靠攀附上這位皇子么？”

    眾人：“噓——”

    臨窗的桌子上，背對(duì)眾人的貴客，筷子上齊齊整整挑著三根一樣長(zhǎng)的面條，正要試探著入口嘗了嘗，聽了這一句，筷子一松，三根面條又齊齊整整鋪回去了。

    他旁邊的男子低頭憂愁地嘆口氣。

    “說(shuō)起來(lái)刺史大人如此年華，也不可能沒有追求者。如今大人身邊的那位長(zhǎng)史大人，不知道諸位知不知道，原東宮洗馬，當(dāng)朝大儒，文章英華，就才華年貌，和刺史大人最是匹配不過(guò)。更有天京傳說(shuō)，說(shuō)文大人當(dāng)初因?yàn)樵谖鞔摲徽_告通匪，長(zhǎng)史大人當(dāng)時(shí)還是東宮洗馬，當(dāng)?shù)顬槲拇笕俗髯C洗冤，并當(dāng)著陛下的面承認(rèn)傾慕文大人……”

    眾人嘩然驚嘆。

    “……聽說(shuō)這次文大人就任刺史后，張大人自請(qǐng)來(lái)湖州為長(zhǎng)史，算起來(lái)還是降了半級(jí)。瞧瞧張大人這個(gè)心田！男兒仕途何等重要！張大人為了文大人，卻自甘降職，老仆瘦馬，千里奔赴湖州，甘為女子輔佐。實(shí)在是令人感動(dòng)啊。”

    老田也不知道是被自己感動(dòng)還是被張大人感動(dòng)，不住搖頭長(zhǎng)吁短嘆。

    臨窗桌子邊的客人盯著面前的湯包，湯包的褶口收得很好，點(diǎn)綴著翠綠的蔥花，可一籠居然是三個(gè)湯包，而且點(diǎn)蔥花的位置也不一樣。

    他眼風(fēng)掃過(guò)，他身邊的男子嘆著氣，將蔥花都撿走，在另一個(gè)籠里撿來(lái)一個(gè)湯包，撿去蔥花后放進(jìn)去，也不用尺子了，隨便一放便是齊齊整整。

    “……既然張大人這般赤誠(chéng)，如今正好近水樓臺(tái)先得月，說(shuō)不定過(guò)不久，咱們就能聽見好消息了呢！”

    “哎，說(shuō)這話的，就小瞧了咱們張大人了。張大人可是實(shí)實(shí)在在的正人君子。文大人沒接收前頭的刺史府邸，就在江湖撈安排的宅子里先住著，據(jù)說(shuō)張大人也沒接收前頭長(zhǎng)史的府邸，也拒絕了江湖撈給他安排的宅院，自己在府衙隔壁賃了個(gè)三進(jìn)小院，就帶了個(gè)老仆上任，事事親力親為。刺史大人剛剛就任，千頭萬(wàn)緒，每日早出晚歸，可無(wú)論多早，張大人都來(lái)得比刺史大人更早，晚上護(hù)送刺史大人回去之后還要再回府衙辦公，來(lái)了不過(guò)短短數(shù)日，諸般文書人事檔案卷宗都已經(jīng)接到手中，梳理得井井有條。并且三日之內(nèi)就查出了岱縣縣令伙同縣丞及上下僚屬在任中飽私囊，瀆職貪腐，收受賄賂等罪責(zé)，當(dāng)即親自帶人去查辦下了獄……可謂無(wú)論于公于私，都盡心盡力喲。不過(guò)呢，張大人光風(fēng)霽月，一心只想輔佐刺史大人建功立業(yè)，便有君子好逑之思，也未見得會(huì)付諸于行，倒是近日小老兒聽了一些有意思的事兒，不妨說(shuō)來(lái)博客官們一樂……”

    臨窗的桌子邊，那客人本來(lái)聽著，嗤笑一聲，不耐煩要走，身子動(dòng)了動(dòng)，又坐下了。

    “……話說(shuō)呢，最近似乎也不知道是哪里來(lái)的不開眼的公子哥兒，在追求刺史大人。小老兒有個(gè)遠(yuǎn)房親戚，在刺史府里做書佐，刺史一到任，就查封了往日所有的檔案庫(kù)和賬簿，逐一清查整理，大家都睡在衙門里連日不得休，因此也就看見，有人一大早給刺史大人送去了整席玲瓏居最上等的早點(diǎn)席面，一桌八十八點(diǎn)的那種……”

    有人插嘴問(wèn)：“老田你不是說(shuō)張大人每日早起等候文大人上衙么？會(huì)不會(huì)是張大人點(diǎn)的？”

    “嗐！張大人一件袍子洗得發(fā)白，仆人都只得一個(gè)，兩袖清風(fēng)出了名，哪里點(diǎn)得起二十兩銀子的龍鳳宮廷早點(diǎn)全席！”

    “之后又有錦繡緞莊最時(shí)新的布料直接拉來(lái)了十車！車隊(duì)浩浩蕩蕩的差點(diǎn)讓人以為誰(shuí)家大小姐出嫁了！布莊的人捧著布嘩啦啦堆滿了刺史府前堂的地面，那叫一個(gè)錦繡輝煌耀目生光！從雙面精繡的禮服大衣裳到南方最珍貴的飛煙羅里頭小衣應(yīng)有盡有，別說(shuō)一個(gè)刺史大人，全刺史府的女人們加起來(lái)一輩子