發(fā)細(xì)心地照料著她。

    然而府中其他仆婦間，卻隱隱起了些流言。

    這日，劉夫人因昨日貪涼，多飲了碗冰鎮(zhèn)酸梅湯，夜里腹痛，至天明時(shí)分才混沌入睡，是以白日也醒得格外晚。

    隅中時(shí)分，董娘見(jiàn)她醒了，忙入內(nèi)服侍。

    劉夫人年歲大了，年輕時(shí)又多勞累，起身時(shí)仍昏昏沉沉的，渾身乏力，呆坐了半晌，才覺(jué)清明了些。

    董娘捧著衣物進(jìn)來(lái)，攙著她到屏風(fēng)邊替她更衣。

    屏風(fēng)正設(shè)在窗邊，窗半掩著，外頭正有數(shù)個(gè)偷懶的婢子聚在一處說(shuō)話(huà)。

    只聽(tīng)其中一人道：“聽(tīng)聞夫人回來(lái)前，還獨(dú)自在先前來(lái)過(guò)咱們壽春的那位袁使君軍中逗留了多日呢！”

    旁邊另一年輕更小一些滿(mǎn)是好奇：“竟有此事？我倒是想起來(lái)了，那位袁使君第一回來(lái)時(shí)，便單獨(dú)拜訪(fǎng)過(guò)夫人，后來(lái)我聽(tīng)隨夫人一同往寧州去的人也說(shuō)起過(guò)，那回也是袁使君親自將夫人護(hù)送去的！”

    一時(shí)間，眾人都不說(shuō)話(huà)了，氣氛中莫名多了幾分異樣。

    劉夫人將這些話(huà)一一聽(tīng)入耳中，原本還殘存的睡意已消散大半。

    董娘在旁見(jiàn)狀，正要出去呵斥，劉夫人卻將她拉住，蹙眉搖頭，示意勿動(dòng)。

    外頭靜了一會(huì)兒，也不知是誰(shuí)提了句：“我聽(tīng)說(shuō)，那位袁使君如今到建康去了，已做了大相公，聽(tīng)來(lái)十分威風(fēng)，大約是與夫人的父親那般頂尖的人物?！?/br>
    方才停滯的眾人又熱絡(luò)起來(lái)。

    “那豈不是該稱(chēng)袁相公了？先前他來(lái)時(shí)，我曾有幸遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)過(guò)一眼，的確是個(gè)了不得的人物，我長(zhǎng)這樣大，還從未見(jiàn)過(guò)那樣俊俏的郎君，比起咱們使君，也不輸分毫。”

    “袁相公也是出身士族的，我隱約記得當(dāng)年崔、袁二族亦是旗鼓相當(dāng)?shù)拇笞?，只是后?lái)出了些齟齬，想來(lái)從前當(dāng)也是私交甚好的?！?/br>
    “那夫人與這位袁相公——”

    這些婢子大多都長(zhǎng)在鄉(xiāng)野，是劉夫人北上尋子時(shí)，在外買(mǎi)來(lái)的，對(duì)多年前的舊事并不知曉，只七嘴八舌地將這兩年來(lái)陸陸續(xù)續(xù)聽(tīng)說(shuō)的零散消息道出。

    劉夫人始終立在窗邊靜靜聽(tīng)著，越聽(tīng)臉色越差，此時(shí)見(jiàn)婢子們的話(huà)已逾越至此，再聽(tīng)不下去，也不消董娘去呵斥，便親自將窗推開(kāi)，冷著臉沖她們怒道：“青天白日，都不做活兒，在此議論主人的是非，這是什么道理！”

    話(huà)音落下，廊下聚在一處的婢子們登時(shí)嚇了一跳，慌忙噤聲，垂首躬身，不敢直視。

    劉夫人待下人們素來(lái)寬厚，不大管束，難得一回發(fā)作，也有幾分瘆人。

    董娘在旁道：“老夫人，下人們不知分寸，竟仗著老夫人心善，在背后如此議論夫人，實(shí)該捉起來(lái)給些教訓(xùn)才是?！?/br>
    劉夫人心中正怒不可遏，可一時(shí)又再說(shuō)不出什么別的，只一邊拍著胸口，一邊猶豫道：“那便先尋個(gè)地方，將她們關(guān)起來(lái)，一會(huì)兒再處置。”

    實(shí)則她從未教訓(xùn)過(guò)婢子，也不知尋常大戶(hù)人家都如何處置以下犯上的婢子。況且，比起懲治這些人，眼下她更關(guān)心的，是方才她們議論間說(shuō)出的事，到底是真是假。

    董娘看出她心中所想，遂先去院外喚了幾位健壯仆婦入內(nèi)，將這些婢子們關(guān)進(jìn)后廚邊的柴房中。

    待回屋時(shí)，劉夫人已又坐回榻上去了，正滿(mǎn)面憂(yōu)慮地出神。

    董娘上前，低聲道：“老夫人，此事是否要去尋夫人問(wèn)清楚？若只是誤會(huì)，還得解釋清楚才好?！?/br>
    劉夫人凝眉，只覺(jué)心口一陣不安，聞言點(diǎn)頭道：“是是是，該去尋兒媳問(wèn)清楚?！?/br>
    她說(shuō)著，掙扎著起身，隨意披上外衫，拖著酸痛的腿便要往阿綺院中去。

    然而二人才行出院外，劉夫人卻忽然遲疑著停下了步伐。

    董娘攙扶著她，見(jiàn)她久久未有動(dòng)靜，方輕喚一聲：“老夫人？”

    劉夫人雙眉緊蹙，并未說(shuō)話(huà)。

    她想起了先前兒子囑咐的話(huà)，但凡有事，都莫著急，先去尋他解惑。

    方才婢子們議論的事，總不是什么光彩事，她也不知兒子是否知曉。

    畢竟是他的夫人與其他男子的傳言，若他不知曉，她便貿(mào)然去說(shuō)，反倒是給他添堵。

    然而若現(xiàn)在便去尋兒媳——

    阿綺如今懷著身孕，日日精心養(yǎng)著，偶爾也來(lái)她這婆母處問(wèn)候，聽(tīng)醫(yī)家說(shuō)，近來(lái)胎象已漸穩(wěn)了。

    此事到底不是好事，便是她這個(gè)婆母聽(tīng)來(lái)，都?xì)鈶嵅灰眩螞r是阿綺？

    劉夫人頓在遠(yuǎn)處，思來(lái)想去半晌，終是咬牙按下心底疑慮，道：“罷了，先回去吧，等翰之回來(lái)再說(shuō)。”

    ☆、寬容

    傍晚時(shí)分, 郗翰之如常歸來(lái)，先往劉夫人屋中去問(wèn)安。

    然今日才踏入院中, 他敏銳地察覺(jué)周遭比往日靜了不少, 抬眼四顧, 便發(fā)現(xiàn)候在外服侍的婢子們似少了許多。

    他微微蹙眉, 待踏入屋中, 又見(jiàn)平日笑臉相迎的母親, 今日竟有些心不在焉, 心底疑惑更甚，遂行禮后問(wèn)：“母親，出了什么事，怎如此模樣？?jī)鹤臃讲趴?，服侍的人似也少了許多?！?/br>
    劉夫人已然等得心焦不已，恨不能再拿些人來(lái)問(wèn)清楚, 此刻見(jiàn)兒子回來(lái)了, 方覺(jué)心神鎮(zhèn)定了些, 忙道：“翰之，你不知曉, 如今府上似傳出了不少與兒媳有關(guān)的流言。”

    郗翰之神色一凜，與劉夫人對(duì)坐案邊, 沉聲問(wèn)：“何種流言？”

    劉夫人捂了捂心口, 示意董娘來(lái)說(shuō)。

    董娘是早就跟在劉夫人身側(cè)，自新安一同跟來(lái)的，辦事素來(lái)牢靠, 自巧娟去后，便多由她服侍在側(cè)，深得信任。

    她知此事老夫人定難啟齒，要命她來(lái)說(shuō)，遂早早將話(huà)都捋順了，此刻面對(duì)郗翰之，也是有條不紊，將白日所聞婢子們的閑言碎語(yǔ)一一道出，末了又道：“其時(shí)老夫人已命婢將那些不知天高地厚的丫頭都關(guān)入柴房中了，只等著查清后，再行發(fā)落?！?/br>
    話(huà)音落下，劉夫人面上擔(dān)憂(yōu)更甚，嘆息一聲，道：“翰之，關(guān)系到兒媳聲譽(yù)，如今還只在府中流傳，若哪一日教外頭的人聽(tīng)去可就不好了，可得好好處置！”

    郗翰之方才聽(tīng)董娘說(shuō)時(shí)，臉色已不大好，如今更是徹底黑了。

    莫說(shuō)婢子們議論的那幾件事，他本就統(tǒng)統(tǒng)都知曉，數(shù)日前更是才與阿綺將此事敞開(kāi)說(shuō)通，即便是他并不知曉，府中夫人的事也輪不到下人們多嘴議論。

    想來(lái)是那些自外頭買(mǎi)來(lái)的婢子們跟在母親身邊久了，知曉她性子優(yōu)柔，管束甚寬，漸漸地膽子也大了。

    他稍蹙眉思忖，勉力放緩聲調(diào)，沖劉夫人道：“母親，此事阿綺可知曉了？”

    實(shí)則他是想問(wèn)母親，是否已親自去問(wèn)過(guò)阿綺了。

    他知母親心底不壞，卻不如那些大家出身的婦人們一般，自小便學(xué)著如何待人處世，說(shuō)話(huà)更是時(shí)常欠妥，引人誤會(huì)