于宮門(mén)外的郗翰之眼中。

    他非皇族世家出身，本無(wú)此殊榮，得伴太后天子出行，只因?yàn)榇夼?，方得領(lǐng)隨太后儀駕護(hù)衛(wèi)之職，是以這日天未亮?xí)r，便早早至此，與宮中詹事一同行防衛(wèi)之職。

    面對(duì)無(wú)數(shù)高門(mén)貴女，他本并未多想。

    橫豎這些身在世家之人，從未將他這般寒門(mén)出身的放在眼中過(guò)。他此時(shí)之掙扎，俱是無(wú)謂，只有待他日后實(shí)權(quán)在握，功績(jī)傍身，為旁人所不能為時(shí)，這些人方能懂得，生而為人，本無(wú)高低貴賤之分。

    直至方才，那婦人行來(lái)，款款下車(chē)。

    他方明白，何為天生風(fēng)流，嬌而不弱。

    崔女顧盼間天然流露的風(fēng)情與氣度，豈是朝夕間便可養(yǎng)成？必是十幾年精心豢養(yǎng)，以手捧之，金玉供之。

    這般人物，的確生來(lái)便該立于人尖。

    想起她昨日毫不留情的嘲諷，他心底本已消散的失望與憤怒又悄悄涌上。

    即便是崔公之女，也不能免俗，與旁的世家女子一般，以出身論高低，不過(guò)如此。

    歸來(lái)不過(guò)第三日，他似已對(duì)新婦生出厭倦。此后，大約也難以為繼了。

    ……

    宮門(mén)未幾便開(kāi)，宮人分列兩側(cè)，迎太后與天子車(chē)駕出，眾人紛紛躬身行禮。

    車(chē)簾掀起，但見(jiàn)車(chē)中端坐者，除蘇后外，尚有個(gè)約十三四歲的少年郎，白皙清秀，唇紅齒凈，眼眸明亮漆黑，一身天子袍服，正是那位五歲便登帝位的天子蕭明棠。

    他本還端坐著佯作肅穆威儀狀，然待目光方瞥見(jiàn)立在近前的阿綺時(shí)，卻立刻露出欣喜的模樣，不顧周遭無(wú)數(shù)目光，便起身?yè)]手喚“阿秭快來(lái)”。

    若是往日，阿綺定已親昵地上前，與他同坐太后兩側(cè)?？扇缃?，她一見(jiàn)蕭明棠眼下仍帶著幾分孩子氣的少年郎模樣，便下意識(shí)想起被他囚在浮屠中不見(jiàn)天日那二載。

    她下意識(shí)打了個(gè)冷顫，側(cè)身避開(kāi)他目光，正欲開(kāi)口婉拒，卻聽(tīng)蘇后道：“到近前來(lái)吧，如今郗卿已歸來(lái)，我也不好總召你入宮來(lái)，今日難得機(jī)會(huì)，且同我與陛下敘話(huà)吧?！?/br>
    阿綺無(wú)法，只得當(dāng)著眾人面，踏杌登車(chē)，避過(guò)天子，坐至太后另一側(cè)。

    簾子放下，車(chē)緩緩而行，于寬闊御道上拖出一道逶迤長(zhǎng)龍。

    車(chē)中，蕭明棠自阿綺入內(nèi)后，目光便始終未自她身上移開(kāi)，待她坐下，更是越過(guò)身旁的太后，直伸出手去，一把握住她袖口處露在外的一片白皙肌膚，笑道：“阿秭，多日未見(jiàn)，我著實(shí)有些想你?！?/br>
    少年掌心溫?zé)?，自腕上拂過(guò)時(shí)，帶起一陣細(xì)微戰(zhàn)栗。

    阿綺不動(dòng)聲色抽手掩在太后身側(cè)，垂眸道：“陛下莫玩笑，不過(guò)三五日罷了?！?/br>
    蕭明棠望著自己撲空的手，即刻敏感地察覺(jué)到她與從前的不同，不由眼神一黯，緩緩收手，看似仍天真明亮的臉龐閃過(guò)幾分深思與陰霾。

    蘇后懷著心事，未察覺(jué)二人變化，只笑道：“阿綺不知，前日你入我宮中，陛下因未能見(jiàn)到你，發(fā)了好一通脾氣，直到今日起來(lái)，方好了許多?！?/br>
    蕭明棠白皙的臉龐微紅，忙道：“母親莫說(shuō)了，我——我只是擔(dān)心郗卿歸來(lái)，從此不能再常見(jiàn)阿秭罷了……”

    他如今不過(guò)十三歲，仍是孩童心性，阿綺看在眼中，卻莫名生出幾分毛骨悚然的恐懼。

    她短促地笑了笑，盡力作出同從前一樣的親近模樣：“陛下已十三啦，可不能再孩子氣了。阿綺已大了，可不能如從前一般長(zhǎng)伴陛下左右了?！?/br>
    蕭明棠一怔，黑白分明的眼眸愣愣盯著她，面上是毫不掩飾的失望之色。

    蘇后深知皇帝對(duì)這個(gè)自小在一處長(zhǎng)大的表姐情誼深厚，又想起心中顧慮，遂拉住阿綺的手，擔(dān)憂(yōu)問(wèn)：“阿綺啊，聽(tīng)聞你這兩日，都與郗卿分居，可有此事？”

    阿綺聞言便知，太后定是要?jiǎng)袼鹋c郗翰之鬧僵，便道：“阿綺只是想念堂姐，遂在菱洲島住了兩日?！?/br>
    “如此便好?！碧K后一雙精明而稍顯老態(tài)的眼眸凝視阿綺片刻，方語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“阿綺，舅母不妨同你直說(shuō)，荊州有袁朔，北方有鮮卑屢屢擾邊，目下仍需郗翰之替陛下與我除去這兩個(gè)心頭大患，你切不可因一時(shí)意氣，壞了大局。”

    “舅母知曉教你嫁給這等出身寒微的，實(shí)在是委屈了。你放心，不日他便要出陣壽春，你若實(shí)在不喜他，到時(shí)不必隨他赴任，只留在建康，繼續(xù)如從前一般，陪在舅母身邊便好。待他替咱們將袁朔之流除去，舅母再幫你與他和離，屆時(shí)再尋好人家，也不遲?！?/br>
    蘇后一番話(huà)說(shuō)得仿佛情真意切，教人以為她真將阿綺當(dāng)作至親骨rou一般疼愛(ài)。

    可阿綺心中清楚，太后如此，不過(guò)是要借她籠絡(luò)住郗翰之罷了，待日后無(wú)用時(shí)，絕不會(huì)再多費(fèi)心力。

    她佯作不知，一副柔順模樣，低低應(yīng)了聲“是”。

    蘇后這才露出幾分欣慰笑容來(lái)，撫著她摟入懷中，滿(mǎn)意道：“如此才好，舅母沒(méi)白疼愛(ài)你一場(chǎng)?！?/br>
    坐在一旁的蕭明棠將二人的話(huà)聽(tīng)入耳中，本有些黯然的雙目，又漸漸明亮起來(lái)，自暗處望向表姐的目光，悄然露出幾分貪婪。

    ……

    同泰寺位于宮城之北，自大夏門(mén)出，未幾將至。

    成群逶迤的牛車(chē)邊，郗翰之與宮中詹事一同駕馬，徐徐而行。

    眼見(jiàn)寺院將至，其中新造那座浮屠已隱約可見(jiàn)。

    那詹事遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，不由感嘆：“到底有九級(jí)之高，整個(gè)建康再找不出更高的樓閣了。其聳入云端，想來(lái)定能俯瞰全城勝景?！?/br>
    郗翰之這一路本有些深思不屬，時(shí)不時(shí)側(cè)目，悄悄往太后與天子車(chē)駕望去。正出神間，陡然被那詹事喚回神，遂下意識(shí)抬頭循著他目光望去。

    只見(jiàn)一片低矮屋舍間，驟然一座浮屠，高約九十余丈，浮圖上柱，四面懸鈴，于暮春金色日光中，尤覺(jué)輝煌。

    郗翰之方欲點(diǎn)頭贊嘆，卻忽有一陣清風(fēng)吹過(guò)。

    浮屠四側(cè)，鈴鐸為之一激，登時(shí)清音泠泠，仿如梵音唱誦，令人為之一振，繼而心蕩神搖，心緒漸寧。

    怔怔然間，郗翰之目光定于浮屠之頂，只覺(jué)那聲聲鈴音，仿佛正敲擊于心坎，令他渾身僵硬，難以動(dòng)彈。

    恍惚間，那云端塔尖，似漸浸入金光中，教人看不真切。

    他雙目微瞇，費(fèi)力望去，原本一片輝煌的佛塔，忽然燃起簇簇火光，不出片刻，便有滾滾濃煙不斷噴吐而出，宛若張牙舞抓的巨獸，頃刻間便能將人吞沒(méi)。

    耳邊響起陣陣驚恐高呼，似再近前，又仿佛遠(yuǎn)在天邊。

    “崔夫人尚在塔中——”

    “佛塔甚高，又是木質(zhì)，此處無(wú)水，恐難撲滅！”

    “火勢(shì)自塔頂起，夫人只怕兇多吉少！”

    “不好，夫人墜塔了！”

    ……

    碧空之下，濃煙滾滾，仿如黑云。