光映照下，晶瑩艷麗，一汪紅光閃耀。滿滿一匣紅豆。

他看得癡了，怒氣憤恨全消，將那鮮艷堅(jiān)硬的紅豆全數(shù)倒出，匣底果然有一張字箋，逾郎寫字給他，從不寫慣寫的草書，而是一筆行書，道是：“今宵夢(mèng)魂重有約，又送相思到枕邊?！奔t豆又名相思子，送紅豆到枕邊，便如同逾郎在他夢(mèng)中，送相思到他枕邊。那箋上另起一行，卻是更為風(fēng)流的小字，道是：“堂前有相思樹，系別后手植，七載始生紅豆，特此相寄。雖約期未滿，而相別日以久，相思日以增，何不緩緩歸?！?/br>
前度分別后，他親手植下相思樹，枝繁葉茂，卻總是不結(jié)子。直到今年，生出滿枝累累的相思子，九月頭一批落地，便被他裝匣寄來。雖十年之約未滿，但心中相思如枝頭相思子，與日俱增，為何不提早來歸？可這早歸，卻寫成緩緩歸。他的逾郎愛他至此，就連要他早歸也不愿他倉促顛簸，旅途勞頓，只叮囑他緩緩而歸。

第章

次日樂濡領(lǐng)回他的騾子，踏上歸程。居然仍牽著他的騾子上船，把那只病好后日漸長(zhǎng)膘的騾子帶回了蓬萊島。旁人養(yǎng)鳥養(yǎng)魚養(yǎng)貓狗，蓬萊島這小公子竟在他那風(fēng)景明麗，處處栽種山櫻的含桃館里放養(yǎng)一只騾子。

小公子為這騾子取名小駃，將這頭騾子黑漆漆的皮毛養(yǎng)得油光水滑。騾由馬與驢所生，馬所生的稱驢騾，驢所生的稱馬騾。這小駃是一頭小公驢騾，平日只嚼嚼花草，也不怎么叫，年紀(jì)才三、四歲，性情溫順，卻和小公子一般好奇，有什么新鮮事總溜達(dá)來圍觀，一人一騾，兩雙大眼睛看得津津有味。

樂濡在它背上放了錦繡軟鞍，自己不騎，倒是獻(xiàn)寶似的牽著騾子讓他春草meimei騎一騎。藺春草還爬不上馬背，騎騾正好，莫名有些喜歡小駃，輕輕撫摸它的皮毛和尖尖長(zhǎng)長(zhǎng)的雙耳。又自己穿了一串瓔珞鈴鐺系在它脖子上，讓它走路時(shí)叮叮當(dāng)叮叮當(dāng)?shù)仨憽?/br>
島上諸人最初見多了頭騾子，驚愕之余都覺新鮮，圍觀竊笑不止。后來倒也習(xí)慣了這叮叮當(dāng)之聲，每次見到這騾子悠閑地從果樹下花叢旁走來，都會(huì)笑著看看。

辜薪池問過樂濡為何要養(yǎng)騾子，樂濡捧著糕點(diǎn)，仿佛要把一路上餓的肚子都補(bǔ)回來，含含糊糊地說：“有天傍晚路上只有我和小駃，它那時(shí)候還病著，我餓著肚子，但是它還是馱著我在天黑前到下一個(gè)城里。當(dāng)時(shí)我就和它說，我會(huì)照顧它一輩子啦。”

大楚威鳳八年十一月十四，據(jù)錦京不遠(yuǎn)的彭城地震，災(zāi)民十三萬余。蕭尚醴諭令當(dāng)?shù)毓倮舯M力安撫，施粥散米，籌放藥物與御寒衣物，仍有數(shù)萬人流離失所，近萬人輾轉(zhuǎn)來到錦京郊外。

蕭尚醴令燭照司暗查，為何災(zāi)民會(huì)離鄉(xiāng)，可是當(dāng)?shù)毓倮糍c災(zāi)不力。顧三去后，明鑒與燭照二司實(shí)際上都由蘇辭把持，顧三這掛名垂拱令更似天子朝堂之外的幕僚，只偶爾被蕭陛下垂詢，回奏所聞與見解。

十二月二十三起，錦京連遭大雪，天氣嚴(yán)寒。蘇辭被宣召入宮，率幾名垂拱司高手護(hù)衛(wèi)那位陛下親至京郊查看。滿天滿地的大雪，災(zāi)民擠擠挨挨，衣仍單薄，雖能每日領(lǐng)粥維生，卻每日都病死凍死不少。

官吏恐懼瘟疫，只將死尸集中在一地。幾十具死尸便已經(jīng)可以如山，更遑論百具千具。這樣的大雪天氣里，尸體堆積成山，又被冰雪掩蓋。而那冰雪未曾掩蓋之處，許多尸體上連單衣都不存，是被活人扒下衣裳穿在身上抵御嚴(yán)寒。

燭照司的查訪已有結(jié)論，蕭尚醴道：“撥下的御寒衣物何在，難道有人膽大到敢侵吞？”蘇辭聽他聲音平靜，想起他判刑之重，不寒而栗，低聲道：“稟陛下，未曾查到有人侵吞賑災(zāi)錢，只是各地官吏未能及時(shí)賑災(zāi)，譬如彭城糧倉施粥發(fā)藥放衣，在災(zāi)后第十一日才勉強(qiáng)設(shè)立，第十七日才有一定成規(guī)可以遵循。等不到的災(zāi)民不是餓死病死就是離鄉(xiāng)乞討。”

他們?yōu)楹胃疫@么做？無非是官吏中人人都如此不作為。陛下若要責(zé)罰，需責(zé)罰多少人？蕭尚醴肩上發(fā)上都是雪，連眼睫上都是細(xì)碎雪片。他卻仰頭望了望天，輕柔道：“法不責(zé)眾？好，寡人就非要責(zé)眾?！?/br>
十二月二十五日，楚帝清查此事，所有參與賑災(zāi)的官吏，盡心竭力者越級(jí)擢升，無所作為者或斬首或流放。各級(jí)官吏十成中去了六七成，處斬者共三十四人。素王蕭醍年近十六，出列求道：“臣以為，悉數(shù)處斬，刑罰過于嚴(yán)峻。他們雖有罪，罪不至死，懇請(qǐng)陛下三思。”

蕭尚醴道：“他們罪不至死，那災(zāi)民又有何罪，因彼等失職，無辜枉死！”蕭醍無話可說，仍是以額叩地，再三懇求。蕭尚醴怒火難壓，訓(xùn)斥道：“生民與土地都是國(guó)本，失去生民與土地，國(guó)必亡。官吏失去民眾就如將軍失去陣地，將軍失地，名裂身死；官吏失民，難道可以免死？”

蕭醍素來有仁義之名，但這仁義有時(shí)令蕭尚醴深惡痛絕。蕭醍低頭不再語，蕭尚醴道：“滾！”蕭醍唯有站起身，退出殿去。

這位陛下繼位以來，以刑法御下，群臣無不畏懼。以往哪一朝哪一代不曾因天災(zāi)死過人，縱是古之明君的盛世，也是死過十萬百萬人的。但自周至楚，從未有一任天子如這位陛下一般，為那些無論如何難逃一死的人的死，對(duì)不作為的官吏加以極刑。

不僅如此，舉薦無能官吏的朝臣、參與賑災(zāi)卻未能使下屬有所作為的朝臣，皆受株連。雖說免死，免流放，卻要遭廷杖之刑，顏面掃地。

但這位陛下杖責(zé)朝臣已非一次，上一次他杖責(zé)朝臣之時(shí)，蕭醍還僅是英川王的庶子，不是儼然國(guó)之儲(chǔ)君的素王，當(dāng)今天子的唯一子嗣。這一回當(dāng)這位陛下再要杖責(zé)朝臣，所有人皆矚目于素王蕭醍，朝野盡知，儲(chǔ)君有仁義之風(fēng)，慕儒家王道。在為請(qǐng)免死罪一事遭天子斥責(zé)之后，有英川王世子被貶入塵泥的前車之鑒，他敢不敢再向君父進(jìn)諫，又會(huì)不會(huì)再向君父進(jìn)諫？

大楚威鳳八年十二月二十七日，素王蕭醍免冠白衣，跣足跪在玉熙殿外冰雪之中。他衣是單衣，足是赤足，除去發(fā)冠。宮仆侍女，身份低微或有罪在身之人才需這樣面冠跣足待罪。他這樣跪在殿外，就是不要尊位，不要性命，只求面見陛下。

蕭醍在冰雪中足足跪了半個(gè)時(shí)辰，原就白皙的膚色淡淡發(fā)青，嘴唇都凍成青色。待劉寺來傳召時(shí)，他勉強(qiáng)起身，卻被凍僵了，周身沒有知覺，宮人要為他用暖爐驅(qū)寒，卻被劉寺一腳踹開，道：“獻(xiàn)什么殷勤！”又對(duì)蕭醍小心笑道：“殿下，陛下傳召，這……實(shí)在不能等?！?/br>
他身上幾處凍傷，尚未處置，便進(jìn)入殿內(nèi)。身體還僵直，衣上積雪都融化。殿內(nèi)溫暖如春，蕭醍強(qiáng)自顫抖著行禮，四肢自寒冷中復(fù)蘇，卻漸漸開始針扎一般痛癢。