是；若僥幸考得好，臣妾要替這兩個孩子向陛下討賞?！?/br>
蕭尚醴這才看向二子，蕭酬今年已經(jīng)十歲，英挺俊美，眉濃如墨，兼之習弓習射，身量如十三、四歲一般，挺拔如溪畔綠楊。蕭醍年方七歲，眉目不如蕭酬英氣，膚色如牛乳，瞳仁烏黑水潤，已經(jīng)看得到十年后的秀美風姿。

蕭尚醴看在眼里，只覺蕭醍雖是阿兄的兒子，但與阿兄相似僅得三分，更像生母，未免令人不悅。若是蕭酬與蕭醍能合二為一，倒是能做他的兒子。但他眸光一動，又想到即使此二子合二為一，也定然遠遠不如逾郎與我的兒子。

思及他與樂逾已有子嗣，容貌像他，不知性情像誰？但無論像誰，都應是聰敏勝過阿兄的兒子蕭醍，果決勝過英川王的兒子蕭酬。蕭尚醴竟難得地緩了神色，對田彌彌道：“你倒護著他們。”他平日自知殊色，不茍言笑，如今神色稍緩，端麗都變作了冶麗，絕艷之色驚心動魄?？v是蕭酬與蕭醍兩個十歲左右的孩童見了，也覺得他的容色如刀，最是刀鋒上的冷，刺入眼中，叫人不由得低下雙眼不敢久視。

蕭尚醴道：“有一個廚子，掌管庖廚多年，竟管上主人該吃什么，不該吃什么。主人漸漸想辭他，先要請一個新廚子。舊廚子先放出話，容不下誰來做新廚子。主人定下新廚子，要新廚子做羹湯，舊廚子卻要幫新廚子，你們看來主人是否要答應？”

田彌彌當下了然——這分明是借一家事說呂洪事。舊廚是呂洪，新廚是方壽年。她見兩個少年都面露沉思之色，就知道他們也在想蕭尚醴所指的是誰。

蕭酬年紀大幾歲，又已經(jīng)被加封為英川王世子，知道陛下欣賞他的果決，道：“臣以為主人家不能答應?！笔捝絮返溃骸盀楹??！笔挸甑溃骸芭f廚子可能包藏禍心，小人之心最難測，他這樣驟然大變必定有鬼。存心礙新廚子的事是小，萬一窮途末路，在主人的湯羹里投毒。臣以為，先下手為強，了斷舊廚子，免除后患。”

蕭尚醴道：“很好。”蕭醍垂眼想一想，道：“臣以為，主人家應當接受。”

此言說中蕭尚醴打算，他俯視蕭醍，道：“為何？”

蕭醍不忍道：“事情未發(fā)就先處置舊廚子，說出去旁人聽了，還以為主人家不念舊情?！彼⌒牡乜匆谎凼挸?，道：“先前大兄說得也很對，防人之心不可有，主人家應先做好防備，再看舊廚子如何做——若是他能痛改前非，何不許他改過?！?/br>
蕭醍看向蕭酬，蕭酬卻不看他。蕭尚醴召來內(nèi)侍賞過這兄弟，又令人帶他們下去，才道：“皇后以為此二子如何？”

田彌彌笑道：“酬兒英果有才略，是陛下家千里駒；醍兒聰慧寬和，是陛下家千金子。”她是南楚皇后，提起子侄輩本應說“吾家”，但她既知蕭尚醴有意在這兩人之中擇一立儲，理應避嫌，所以一口一個“陛下家”，對那兩個孩童也只贊不評。

蕭尚醴眉峰微壓，蕭酬英明果斷，卻過分剛強；蕭醍聰明仁慈，卻因仁慈而軟弱，明知有人包藏禍心，卻寧愿做好防備，任其發(fā)展，哪有來日帝王的手腕？縱使蕭尚醴自己昔日做皇子時沒有起心爭位，天真懵懂，也是心智堅定之輩。如是想來，對蕭醍的仁弱更加不喜。

蕭尚醴道：“呂洪一事上，除皇后外，竟無人能切中寡人心意。”田彌彌輕嘆道：“陛下的心意豈止妾身能猜到，宮中一個呂家人同樣猜到了?！?/br>
含華殿內(nèi)，那位呂婕妤呂靈蟬的一個侍女正在對她哀哀哭泣，道：“婕妤不要再寫信勸告大將軍了，大公子說了若婕妤再來敗興，就不認婕妤了！”

那位眉色天然，鬢如蟬翼的呂婕妤入夏以來幾番消瘦，心中煎熬痛苦，行為卻仍謙和從容，親手將她扶起，道：“叔父堂兄還教訓了什么，你盡管說給我聽?！?/br>
那侍女是她自呂家?guī)恚煅实溃骸按蠊诱f，呂家養(yǎng)了婕妤就當沒有養(yǎng)過。一旦嫁人就只知有夫，不知有父兄，一封兩封不絕的信來當說客，一次兩次接婕妤的信是念血脈之親，叫婕妤不要變本加厲危言聳聽……說婕妤是婦人之見，只會壞大事……”

呂靈蟬悲傷至極，反而無淚也無怨，輕輕笑起來。她這幾月?lián)即蟾上?，悄然傳了幾封信回呂家：那位陛下設龍襄將軍時，她知道那位陛下已經(jīng)要處置呂家，所以勸叔父與堂兄為信得過的人求龍襄將軍職位，至少可為呂家再延幾年氣數(shù)；龍襄將軍旁落，憑空殺出方壽年時，她心知呂家敗落已成定局，勸叔父不要往方壽年軍中插人，安安分分至少等到伐越事畢，那時緩言相求陛下，或許還可以得一個善終；及到叔父上書非要在方壽年軍中安插自己的人，她已知陛下必允諾——這位陛下凡事都要占大義，不讓叔父安插親信在方壽年軍中延誤軍機，如何能顯得叔父咎由自取，名正言順覆滅呂家？最后一封信她只勸叔父控制插入方壽年軍中的親信，不要故意給那位龍襄將軍難堪，卻落得這樣的結(jié)局。

那侍女還在抽噎，聽呂靈蟬低低而笑，頓時悚然，以為她是氣出病了，哭道：“婕妤，千萬別往心里去，大將軍畢竟是婕妤的叔父，只要婕妤不再觸怒大將軍……”

呂靈蟬輕道：“婦人之見？”千古以來，翻爛史冊，因婦人之見壞了大事的有幾次？而哪一次族滅家亡血流成海的慘禍不是源于男人之見、公卿之見、大將之見？

家門之敗，不敗在她一個女子，反倒敗在滿門男子！她一向做勤謹恭順的樣子做慣了，此刻胸中滿是悲憤，無聲自語道：呂氏一族亡矣?？梢坏┫氲侥莻€“亡”字，她的悲憤如又烈酒凍成堅冰，塞在胸腔內(nèi)肺腑中，心口只剩一把冰雪。

她緩過神，平靜道：“為我……備一套素服?！蹦鞘膛剀X道：“婕妤……”呂靈蟬面上揚起往日輕而柔的笑，她早就慣了，越難受時越不能落淚，要彎起嘴角笑，道：“全族之中這回不知能活下幾個人，到時我在宮中不能服喪，只能以素服代替了?！?/br>
九月四日，南楚龍襄將軍方壽年伐越第一戰(zhàn)啟始。蓬萊島上卻仍是一派歡愉熱鬧。自九月初七到九月初九，三天中蓬萊島上人人佩茱萸、食蓬餌，宴享取樂。

茱萸盛在茱萸囊里，香囊由錦緞制成，大小不過兩指并起的長寬。香囊外以各色絲繩結(jié)成絡子，供人系在衣袖內(nèi)手肘后；蓬餌則是糕，糯米、豆碾成細粉，再用小舂舂上數(shù)回，直至粉細如塵，能從絹羅中篩出，調(diào)入油與水蒸熟成雪白的糕。糕中有棗栗核桃，蒸好后切成方塊，面上還要撒一層金黃的桂花糖，吃起來香軟柔膩，要點在糯米與豆的比例，糯米多則一蒸就走形，切不成方方正正的糕；豆多則不軟膩纏牙。

九月初七一大早，含桃館內(nèi)惠娘就為樂濡