棧里來往行商和掌柜都不曾見過，在他面前竟都有幾分畏縮。

待到牛車停下，他扔了鞭子，打開車門，抱下一個(gè)裹在厚披風(fēng)里的女人，肚子有五個(gè)月，面容頭發(fā)卻被兜帽遮擋，只見得幾根攥緊披風(fēng)的雪白手指。她男人趕車一日，衣服下擺沾著泥塵，她卻是一身潔凈溫軟。見者便了然，牛車雖慢，卻走得穩(wěn)，這男人處處體貼身懷有孕的夫人。放她在椅上坐了，才招來小二打賞，要他解車喂牛。

宿州多山多松樹，店里寬敞，雖只初秋，卻備了四個(gè)火盆，暖暖地?zé)赡?。賬房先生見他出手大方，道：“客官貴姓？可是住店，本店還有上房，即時(shí)叫人添燒炭的火盆，夫人身子不方便，客官若住這里，早晚有人送飯菜熱水?！?/br>
雖是賬房先生，卻還比那客人略小一二歲，頗有幾分器宇軒昂。布衣木簪，漿洗得干凈，話雖熱絡(luò)，臉上常帶三分笑，偏有種沉郁冷淡，像不得志的讀書人。

那客人掃他筆下賬簿一眼，都是酒菜錢住客名諱，瑣碎庸俗，客人卻道：“這筆字在我畢生所見的人里，可排前五，看筆力與年紀(jì)，想必你至今不曾有一日懈怠?！?/br>
帳房猛一抬頭，世人愛名勝過愛才，在這偏僻之處寫得一筆天下無雙的好字又有什么益處。他筆尖頓住，避而不答道：“客官謬贊了，請問貴姓？”

長桌之上，他手邊還有三粒骰子，磨得棱角圓滑，那客人隨手一投，道：“有趣，兄臺(tái)竟還是個(gè)好賭之人，骰子隨身，想必也有二十年?！?/br>
那賬房意欲將筆一拍，抬眼見那客人眉眼深刻，身材高大，手上有用刀劍才會(huì)生的繭，得罪不起，道：“還請客官告知名諱……”

那客人反道：“不知兄臺(tái)尊姓大名？”那賬房道：“姓伍名財(cái)?！笨腿瞬欧胚^他，道：“巧了，我與兄臺(tái)同名同姓，勞駕，一間上房。”

蕪城有一處名勝，便是城外寒松寺。季玉壺的母親是宿州人士，常去寒松寺參拜，遠(yuǎn)嫁生女以后，對女兒寥寥幾次提起故鄉(xiāng)，僅說寒松寺，季玉壺只想親見一回。

樂逾攜她在蕪城客棧暫住兩日，因佛寺不收女眷，有意在山下尋一處宅院讓她住下。這一路并未帶旁人，也并未傳信蓬萊島。天下之間，無人能知他借商船出錦京，由南向北，半個(gè)月慢慢行來，折入宿州。

第三日午間，樂逾親自拿飯菜上樓，他走后，那賬房伍財(cái)聽人議論，廚子牢sao道：“大肚子婆娘嬌生慣養(yǎng)，也不知是哪邊的口味，又軟又淡，看不上咱們這的菜色……她爺們也像手里有錢，每日里上錦桂樓定，我以為開宴席嘛，夫妻兩個(gè)才三個(gè)菜，打腫臉充胖子……”

伍財(cái)插科打諢附和幾句，揣緊饅頭，又端了碟下酒小菜回柜臺(tái)。

樂逾進(jìn)房，季玉壺坐在床上，下頜依舊尖尖，比起月前卻已豐潤一些，身邊擺著幾本佛經(jīng)，道：“我叫小二給我找了幾本經(jīng)書，樂島主介意我看嗎？”

樂逾道：“你不必事事問我，想做就去做?！彼皖^一笑，道：“我娘親是買來的妾，懷我時(shí)父親納了新歡，她不敢怨妒，只能日復(fù)一日看經(jīng)書。父親后來卻因此厭了娘親與我，他說就是因?yàn)槟镉H讀經(jīng)，生出我這么個(gè)孤冷的賤人，不如把我扔進(jìn)尼姑庵里，省得見了心煩。我跪下來磕頭求他讓我出家，他卻不許?！?/br>
樂逾知她話中之意，道：“這個(gè)孩子無論是怎樣的性情，我都不會(huì)讓他受一點(diǎn)委屈，也不會(huì)強(qiáng)迫他做任何事。”

她扶著肚腹道：“多謝樂島主。”又道：“我讀經(jīng)，只求我的孩兒有智慧，卻不要太聰明?！彼龁柕溃骸拔铱墒莻€(gè)聰明人？”

樂逾道：“姑娘確實(shí)是?！奔居駢氐溃骸拔抑栏赣H要拿我去賣，賣給誰做妾，所以我對他說，要賣不如上京賣，上京才能賣出好價(jià)錢。聽人說太子妃娘娘心慈，又孀居養(yǎng)病，我又連夜逃到春芳苑外，不要命地求侍衛(wèi)，求侍女，求太子妃留下我，為奴為婢，我愿伺候她一輩子?！?/br>
她道：“我確實(shí)是個(gè)孤冷的人，只求我一輩子一個(gè)人干凈地來，干凈地去，女兒家在這世上干干凈凈、清清白白走一遭，不被男人爭名奪利的濁氣沾染。若不是心高氣傲，求一份世間最難得的干凈，我也不至于這樣受折磨。我有小聰明，卻沒有真智慧，所以我求我的孩兒愚鈍一些，無災(zāi)無病，豐衣足食。”

待這二人用過飯菜，小二來把碗碟食盒放在柜臺(tái)，待錦桂樓的人來取。那賬房伍財(cái)人物不俗，名字卻極俗，算過賬目，趁大堂無人，將那盒蓋輕輕一揭。

三樣菜色，只看得出其中有一尾魚，一碟蓮藕，旁邊有一盅飲了一半的湯，湯面不見浮油，透著藥材清香。

蕪城山多又不靠水，這鮮魚湖藕，哪里是常人天天吃得到的。

也不多想，入夜閉了店門，先練字，又搖起骰子。客棧里有這樣的賭局，人人都喜歡跟賬房伍財(cái)賭，他十有九輸，月錢結(jié)余都輸在賭上，大抵名字不好，伍財(cái)伍財(cái)，一世無財(cái)。

廚子攬走面前銅錢，粗聲道：“我說你，這十幾年來就沒贏過，還是別賭了！攢錢下來討個(gè)媳婦，生個(gè)大胖小子，一輩子也就有著落了……”

伍財(cái)坐在他面前門檻上，待他嚷嚷著走了，忽聽身后一個(gè)人道：“我和你賭?！鄙礁咴滦?，月色清幽，大堂燭光里走出一條長長的影子，身影高大，抱臂走來，卻是那自稱與他同名同姓的客人。

伍財(cái)只覺這人在夜里雖隨意，卻如鷹如虎，叫他忌憚懼怕，低聲道：“客官，我沒錢與你賭?！彼D(zhuǎn)身走，手卻被抓住，半點(diǎn)也動(dòng)彈不得，伍財(cái)如被壓著千斤鐵，卻見那男人毫不費(fèi)力打開他手掌，一顆顆挖出嵌在掌心的骰子，道：“我與你賭這個(gè)?！?/br>
他指間有一枚銅錢，伍財(cái)看向他，驀地生出一股血?dú)?，道：“好，我與你賭！就賭擲骰子！”匆匆拿來一個(gè)茶碗，當(dāng)成骰盅，搖兩下便要揭曉。伍財(cái)手上一痛，那骰盅連骰子都到對方手里，那男人扣盅道：“你搖出了什么？”

伍財(cái)心煩意亂，道：“三四四?！蹦悄腥说溃骸笆侨摹！笔忠惶?，掀起骰盅，果然是三三四。伍財(cái)臉色尚算鎮(zhèn)定，那男人搖起骰子，道：“西越有一座金谷賭坊，我險(xiǎn)些輸了十萬兩連一只手給老板，后來有了交情。他對我說，賭要贏，全憑三點(diǎn)?！?/br>
伍財(cái)不語，他道：“一是膽氣，二是堅(jiān)忍。”伍財(cái)這才道：“那么第三呢？”

那男人道：“第三是時(shí)運(yùn)。”伍財(cái)咬牙切齒道：“我不信我會(huì)一輩子都沒有時(shí)運(yùn)?！蹦腥碎L笑，將骰盅揭開，三顆骰子是三三三，恰好比伍財(cái)?shù)娜男∫稽c(diǎn)，道：“我就是你的時(shí)運(yùn)。”

伍財(cái)盯著骰子，額上已滲出汗。一個(gè)銅錢扔在桌上，那男人道：“在根本無人看得懂書法的地方，下二