“他風評很好?！表f爾巴將手里的棱鏡一拋一拋，“至少妓院里和我調(diào)情的妓|女，浴場門口叫賣刮板的小販，還有頭頂陶罐的婦女，都對他稱贊有加。之前什么備受爭議的保釋金，都在一連串的減稅里被遺忘了……”

甲板上的人群突然激動得跺腳，船只劇烈晃動起來，躺在床上的羅德不由地抓緊床邊。

韋爾巴象被絆到腳一樣平摔在地。他扶著窗框顫巍巍地站起來，嘴里罵罵咧咧：“這幫東西不僅未經(jīng)允許就爬上我的船，還象跳蚤一樣蹦跶個不停！”

他往窗外望一眼，驚喜地叫道：“來了！皇帝來了！”

羅德沒來由地感到一陣緊張，舉起望遠鏡看向窗外。

宛如黑水的人潮間，一輛色彩鮮艷的花車象開荒一樣，艱難劈開一條鋪滿玫瑰的路。

那頭標志性的卷曲銀發(fā)一入眼，羅德就心如擂鼓。他生理反射性地放下望遠鏡，深吸一口氣，慢慢呼出去，才重新舉起。

灑滿金粉的紫色綢緞在正午烈日下，散發(fā)出水波一般的碎金色。羅德能清晰地看到，尼祿指間只戴了一個金戒指，和自己手上戴的是一個式樣。

時間飛速倒回，前世眾叛親離、紫袍破爛的尼祿，初識時青澀而天性殘忍的尼祿，做]愛時霸道而無限索取的尼祿……此刻盡在手里的棱鏡里。

此刻的羅德其實看見了無數(shù)個尼祿。

愛情面前，時間是假的。

“噢！老天爺！看到那條又金又紫的絲綢了嘛？！”韋爾巴激動得拍打窗框，“我敢保證，皇帝手里的那條絲綢能買下我們這樣的十艘船！”

羅德望著花車上的尼祿，臉色怔怔的，對身邊胡亂叫喚的韋爾巴充耳不聞。

花車慢慢消失在視野盡頭，象一枚悠悠滑出去的彩玻璃珠。

羅德還保持著望遠的姿勢，直到很久后，才反應過來似的，沉默著躺回到床上。

一回頭他就對上韋爾巴賤兮兮的笑臉。

“怎么樣？”他怪聲怪氣地說，“離得這么遠，看清楚主人的樣子沒？”

“這個世界上，沒人比我更清楚他長什么樣子?！绷_德清冷地說，指肚來回輕撫圓潤的棱鏡面。

韋爾巴壞笑著，一臉的意味深長。

羅德把望遠鏡放回桌子，闔上長期被海水沖刷得變形的玻璃窗，拿起果盤里的一顆葡萄酒丟進口中。

“你的主人變樣了。上次劫持他的時候，他還是個容易受驚的小樹芽?！表f爾巴也捏起一顆葡萄，“僅僅一年多，他就象迅速開花結果一樣，成長為一個儀態(tài)沉穩(wěn)的大人?！?/br>
羅德回想著方才的尼祿，沒有意識到自己眼睛已經(jīng)失神，輕柔地說：“他變了?！?/br>
“你也變了?！表f爾巴雙臂交叉在胸前，一臉認真地審視著羅德。

羅德靠著枕頭，半仰著臉，從鋒利的眼梢下瞥他，“我怎么變了？”

“你比過去好說話了，或者說……你變溫柔了?！表f爾巴說，“之前在海盜船上，你一個人面對近百名海盜，還要保護奧古斯都的后人。那時的你，好象是烈火或者鐵石做成的，一看就很兇，一點都不好欺負?！?/br>
羅德沒搭理他，從根莖上拔下一顆青綠色的葡萄，叼在明紅的唇間。

韋爾巴補上一句：“總之，你和你的主人都變了?！?/br>
……

巡城之后，尼祿沒有讓自己休息，第二天一早就去了神廟。

他再次站上為洪水而架起的木板橋，望向橋盡頭的山路。

就是這座山，建著他的莊園，舉辦過洪水祭祀，掩埋著泰勒斯的骨灰，羅德的母親曾在這里做貞女；山腳的洪水淹沒街道，他曾為此背負巨額的修理費。

以及，羅德曾為了他從山頂跳下去。

尼祿哆嗦一下，由兩名舉火把的近衛(wèi)擁護著，沿著山路來到位于半山腰的神廟。

自從洪水祭祀，這座沒落的神廟就再沒啟用過了。

尼祿帶著盔甲加身的近衛(wèi)走過沾灰的大理石地板時，看守圣火的貞女還在打瞌睡。

皇帝突然造訪，讓負責神廟日常的祭司措手不及。

“噢……真沒想到您繼任后來的第一座神廟是這里?！奔浪緷M臉驚嚇，賠著笑臉，“所有人都以為您會去城中心的維斯塔神廟?！?/br>
尼祿看到他前額逼出的汗珠，問道：“你在這里當祭司多久了？”

“從洪水祭祀一直到現(xiàn)在，不到半年時間?！奔浪菊f，“祭祀前，這座神廟一直荒廢著。因為洪水而重新啟用后，我就從最大的維斯塔神廟調(diào)到這里。之前在維斯塔神廟，我只是一個負責點燭的小司燭?！?/br>
尼祿開口問道：“這里有地xue嗎？”

“當然?！奔浪菊Z氣肯定地說，“每個神廟都有地xue，葬著那些極惡之人的骸骨。只有在神廟的圣光下，罪惡的靈魂才能得以凈化?！?/br>
尼祿點一下頭，“帶我去。我要看看那里關押著什么樣的靈魂。”

……

地xue很寒冷，掛在墻柱的燭臺早就生銹。貞女們動作極快地掃出一條窄窄的小路，在銹得搖搖欲墜的燭臺里放上燭火。

鑲著祖母綠的綁帶靴踩在窄路間，尼祿最終停在一片骨灰盒前。

骨灰盒約莫五十多個，滿覆灰塵，一小格一小格排列在地上，乍一看象一顆顆豎立的頭顱。

每個骨灰盒上，都貼著一塊銹跡斑駁的鐵片，上面刻著逝者的姓名。

“泰勒斯·法恩?！蹦岬撗凵窕薨?，“找出這個名字?！?/br>
一名貞女在最后一排的最后一個小格找到了泰勒斯的骨灰。很明顯，泰勒斯是最后一個葬進這個地xue的人。

兩名近衛(wèi)舉著火把走過去，照亮骨灰盒邊上的一處空地。

尼祿彎腰端詳，火把的紅光照亮銹蝕了一半的鐵片，依稀有“泰勒斯·法恩”。

端起骨灰盒，無意間瞥了眼地面。他忽然皺起眉，黯淡的目光緊緊鎖在地面上。

泰勒斯的骨灰盒下面，是一片平整的水泥地，好象專門用水泥澆鑄過；而其他骨灰盒下面，都是凹凸不平的灰土。

尼祿勾起指頭，指關節(jié)與那一小片水泥扣出悶響。

“這片水泥很奇怪?！彼f，“把它鑿開，我要看下面究竟有什么。”

……

尼祿知道羅德的母親死狀會很慘，但真正面對她的遺骸時還是倒抽一口冷氣。

奴隸們鑿了整整一個白天，夜深時才清理出一具白骨。他們還在水泥里發(fā)現(xiàn)了絲質(zhì)的白圣袍，以及幾枚貞女專用的珍珠發(fā)飾。

黛妮是被水泥澆灌而死的。

奴隸們將剝落掉水泥的白骨擺到絲綢上，一具輪廓嬌小的骷髏赫然顯現(xiàn)在火光里。白骨在水泥里保存得相當完整，頭蓋骨沒有一絲裂痕，乳白色的牙齒顆顆分明。

年輕的祭司站在白骨旁，驚駭?shù)谜f不出話。