“別忘了……你是本著誰的嫁妝和資源，才坐上你屁股下的寶座的！”

克勞狄烏斯如被點醒般僵硬。他粗喘了幾下，硬生生將憤怒壓制下去。

他擠出一副討好的笑容，靠到她的腳前，拉過她的手親吻著說：“別擔心……我會為昆汀作擔保，替他說點好話。這事很快就會過去……”

麥瑟琳娜冷哼一聲，任由他卑下地親吻，沒有縮回手的意思。

克勞狄烏斯心感悲哀，但也暗喜她這還算積極的反應。

他連忙跪伏在她腳邊，捧起她的紅涼鞋親吻幾下，就象一個奴隸在討好他的女主人。

第18章奇異的魚醬

昆汀一時成為眾矢之的。盡管克勞狄烏斯替他平息了官司，但他無疑是貴族元老們茶余飯后常常提起的笑柄。

宛如饕餮的昆汀以暴飲暴食的方式排解郁悶。

他油膩地躺在沙發(fā)上，一顆一顆地往嘴里丟鷹嘴豆。奴隸用扇子扇冰塊，讓肥胖的他感到?jīng)隹煲恍?/br>
昆汀摳掉扇貝里的rou，吧唧吧唧地大嚼特嚼，還用指頭蘸蘸胡椒汁，回味無窮地吮吸幾下。他的眼睛在瞥到煎胭脂魚時冒出綠光，膨脹的腮幫晃動著，好象一頭搖頭晃腦的肥豬。

他掃過一桌美食，滿嘴油光地抱怨一句：“沒有魚醬！”

屋大維婭站在紗簾后，從簾縫間看著大快朵頤的昆汀。

她是昆汀的jiejie。她完全繼承了父親克勞狄烏斯的長相，粗脖子塌鼻梁，脊背也象拱門一樣拱起。她還有輕微的狐臭，身材過于干癟和畸形，就象一只蜷縮在角落的跳蚤。

由于極為相似的長相，克勞狄烏斯認定她是親生女兒，對她格外寵愛。

昆汀舞動著銀牙簽，挑起盤里的夜鶯鳥舌，在rou桂醬里攪拌幾下，迫不及待地伸出舌頭去接，吃相十分粗俗。

“昆汀……”屋大維婭晃著駝背走進來，神色不滿地說，“你把我的夜鶯鳥舌也給吃了！”

昆汀瞟她一眼，肥大的鼻頭攢動幾下，自顧自地繼續(xù)吃。

屋大維婭用指頭重重敲擊餐桌，扣出令人煩躁的聲響，“喂！這些夜鶯鳥舌可是花了我一百個第納爾買的！你這個豬一樣貪吃的家伙！”

昆汀不慌不忙。他用嘴巴去夠胡椒汁，象餓狗一樣舔光醬汁，嘲笑他的jiejie說：“哪里來的臭蟲？這股臭味簡直毀了我吃飯的樂趣！”

屋大維婭最恨別人取笑她的狐臭。她憤恨地捶了他一拳頭，塌陷的鼻子縮成一頭蒜，“就因為你的無能，父親把允諾贈給我的別墅賣掉了！”

她氣得一把薅住昆汀的紅發(fā)，聲音尖利地說：“你就是個吸血蟲！”

昆汀打掉她的手，幾縷油膩的紅發(fā)被揪掉了。他揉了揉疼痛的頭皮，雙下巴被擠得鼓出來，“你丑得象父親，兇悍的脾氣倒象母親！你就是集合了所有缺陷的垃圾！”

“噢！我要用叉子戳瞎你的眼睛！”屋大維婭氣得抄起銀叉，揮動粗短的胳膊。

她跺了兩下腳，象蝙蝠一樣飛跳過去，與昆汀撕扯在一起。

她的銀叉準確無誤地插進昆汀的胳膊上。昆汀疼得翻了個白眼，一個重拳砸上她的駝背。屋大維婭發(fā)出豬嚎般的慘叫聲。

一旁侍候的奴隸憋著笑，將這對冤對般的姐弟倆拉開。

屋大維婭粗喘著氣坐上沙發(fā)，象一只發(fā)威亮齒的豺，“肥豬！”她罵道。

昆汀捂著滲出血的傷處。他那一雙晶亮的小眼，深深嵌進滿是肥油的臉上，好象釘子一般釘住不斷搖晃的臉皮。

他神色怪異，眼窩里滿是灰黑的陰影，鼓脹的臉頰形狀猙獰，就象一只被冥神召喚的亡魂。

昆汀站起身，鼓鼓囊囊的下巴抖動著，裝滿油脂的五官流動成陰狠的表情。

他突然掀起盛放剩魚刺的小盤，一下子就拍到屋大維婭的臉上。

屋大維婭直蹬腿，象一只四腳朝天的烏龜。

“欺負我的人都別好過！”昆汀好似香腸的厚嘴唇一開一合地說。

奴隸們慌忙跑過去，去解救被魚刺扎得直叫的屋大維婭。

……

皇帝夫婦獎賞給尼祿的女奴的確是善于烹飪。

榕樹之下的庭院好象浮起一層青藻，陽光被打碎從葉縫間垂落，象一縷縷光霧曳動在這里。

女奴坐在天井邊，穿著粗麻制的圍裙，手上在熟練解剖魚腹。

她掏出金槍魚和鯖魚的內臟，與貝rou一齊撒上粗鹽粒腌制；最后再與松香和蜂蜜調合，放在陶罐里暴曬。

等到魚內臟發(fā)酵徹底，陶罐中過濾后的清澈液體就是魚醬，剩下的沉淀物可以用來抹面包吃。

魚醬是一種成本很貴的食物，再加上制作起來氣味很大、容易招引蚊蠅，克勞狄烏斯便下令限制在城市里腌制魚醬。

也因此，貪嘴的貴族們即使出高價也很難買到這等好物。

羅德坐在榕樹上休息，汗水順著他剛硬的下頜滴落。他帶著黑手套，翻手將沾染砂礫的劍刃收入劍鞘，白色劍光象游龍一樣逆行他的周身。

他剛剛練完劍，對著牛皮水壺灌一大口冷水，用衣袖潦草地擦去臉上的汗。

一陣略帶冷冽的風吹來。涼意好象羸弱的血絲，生長在空氣里。羅馬七月流火。

羅德突然意識到，尼祿的生日快要來了。

當年，尼祿在登帝后，將自己的生日設立為“尼祿節(jié)”。在那一天，所有羅馬人不必工作，可以去劇院觀賞競技、音樂和戲劇。

血淋淋的魚腸碼齊在天井邊上，上面覆蓋一層蒼白的鹽晶。女奴用石缽搗碎一種紅色的藥草，悉心地將藥草碎末抹在鹽晶上，猩紅的血水被擠壓出來、流淌一地。

“這是什么？”羅德從樹上跳到女奴身后，如黑鷹般落地，低沉的嗓音如悶鐘一樣從背后敲打她。

女奴驚嚇一下，手間的藥草碎也抖落一些。

赭紅色的藥草粉十分鮮艷，象一片充滿毒菌的紅藻。在這片青綠而溫柔的庭院里，就象一灘不斷滋生的菌群。

“是藏紅花，大人?！迸次返鼗卮?，“它能治療腸胃病，還能讓魚醬有濃郁的香味?！?/br>
羅德質疑。他捏起一點紅藥粉放在手里，湊近鼻尖聞了聞。

這的確是極其馥郁的藏紅花的清香氣味。

強烈的魚腥氣引來許多蚊蠅。它們嗡嗡叫著，叮咬魚內臟，女奴不時揮手驅趕。

羅德站定一會，平靜的黑眼瞳匆匆掃過這一地狼藉。他聞了兩下，令人不適的血腥如蠟油一般封住他的鼻子，使他有點反胃。

“蚊蠅會傳播瘧疾?！绷_德沉沉地說，語氣有些兇惡，“皇帝的限制令對你來講不起作用嗎？！”

女奴甩掉手上的血水，粗糙地往圍裙上擦幾下，連忙跪倒他腳邊說：“是主人允許了我釀制魚醬。他說……”