的軍隊……”

“奧托將軍？”羅德警戒起來，“他是叫安東尼嗎？”

“那是他的弟弟……”馬爾斯搖頭，“他的名字叫門希。我在他手下效命了十年……”

羅德冰著臉，眼睛里有沉思的暗光。

一絲驕傲的神采在馬爾斯的臉龐松開，錐裂他原本的痛苦，“沒想到你已經(jīng)成了多米提烏斯的親衛(wèi)。他是個很有希望的繼位者……你有一個充滿希望的仕途……”

羅德沉毅的面色紋絲不動，“我在乎的不是這個?！彼f。

馬爾斯笑了笑，“命運的走向從不參考人的意志！”

他想了一會，眼里躍起一絲篤定，“近衛(wèi)軍長官的職位多半由皇帝的親衛(wèi)擔(dān)任。如果多米提烏斯將來即位，你自然就有了就和你的父親一樣的職務(wù)……”

不出意外地，羅德的眼角出現(xiàn)了慍怒的紅色。一種自前世就深埋的糾結(jié)在內(nèi)心爆發(fā)，他縮起眉頭，緊握劍柄的手骨如抓鉤一樣隆起。

“他不值得‘父親’這個稱呼……”他口氣危險地說，“你可以稱呼他為泰勒斯?！?/br>
“很抱歉，我必須這么說！”馬爾斯罕見地固執(zhí)起來，一向平和的他變得就象龜殼一樣冥頑，“我沒有多少壽命再提醒你這個事實了……”

他話音未落，就捂住嘴氣喘起來，呼呼的氣喘聲就象爐灶生火用的風(fēng)箱。他就象一條快要干死的、開合著魚鰓的魚，指尖盡是不健康的紺紫色。

羅德閉了嘴，沒有再出言不遜了。

奴隸走上前，手里端著一碗熬得黏乎乎的褐色藥汁。他扶著馬爾斯，一勺勺喂他喝完。

馬爾斯咽下最后一口苦澀的藥，連鼻息都帶著一股濃稠的苦味。

“我已經(jīng)時日不多……”他握住羅德的手，眼里有一絲迫切，“能答應(yīng)我一件事嗎……”

羅德毫不猶豫地點頭。

馬爾斯微笑起來，欣慰宛如漣漪般蕩在他臉上。

“……還記得你父親曾經(jīng)留下的遺言嗎？”他費力地說，“他要你拿到他的金劍，然后再毀了它……”

一種復(fù)雜的情緒涌來。羅德的呼吸停滯一下，面龐是被纏住似的壓抑，象是被十字架上綁纏四肢的鐵絲束縛到了。

“我的遺愿，就是實現(xiàn)你父親的遺愿……”馬爾斯緊張而期待地看向他，綠色的眼瞳蒙一層水霧，那是強烈的病痛帶來的渙散。

羅德看著他的眼睛，點了頭。

馬爾斯松了口氣，象繃緊的弓弦一樣松懈下來。他躺回床上，方才的囑托好象他的靈魂所駐，說完之后他也如飄萍一樣浮游起來了。

“你應(yīng)該知道，只有近衛(wèi)軍長官才能拿到那柄金劍……”馬爾斯說，眼里別有一番深意。

羅德緊攥劍柄的手指抖動一下，但隨即就如焊接一般牢固不動了。

馬爾斯見他沒什么反應(yīng)，心存憂慮地補充道：“要拿到劍，就要輔佐多米提烏斯登上帝位……”

“我知道?！绷_德語氣沉重地說。他的五官即使在尚未退卻的煙霧依舊是犀利的，“就算你不說，我也會這么做的！”

馬爾斯病氣濃重的臉上，此時冒有淺淡而無奈的笑容。

……

從馬爾斯家回來時，已經(jīng)到了傍晚。

羅馬剛剛下過一場小雨，雨水象蠟油一樣覆蓋榕樹的每一片葉子，再順著葉脈滴下。

羅德一路淋雨走來。他的黑發(fā)被淋得潮濕，擰成濕嗒嗒的幾綹貼在鬢角，黑衣也是半潮不干的。他隨意地撥動一下發(fā)尾，甩出幾滴雨珠，就象一只被雨澆濕的黑鷹。

他用衣袖擦一把下巴，威懾如鋒刃的眼睛一個上揚，就瞥到了坐在天井邊的尼祿。

尼祿一身紅袍，在墨綠的樹葉蔭蔽之下，象一只生長其中的紅罌粟。

羅德端正一下腳步，半垂著眼簾俯視他。他筆直而挺拔的脊梁，有桀驁不屈的意志。

“我回來了！”

“我在等你?！?/br>
“看出來了！”

尼祿輕笑一下，纖細的身影象一小點磷火游蕩過來，走到羅德面前。

空氣中有雨后青葉的清冽味，水汽濃重，雨滴聲在未知之處如蟲蟊般蠢動。

在這潮化的、氣味清新的庭院里，有兩瓣鮮烈的朱紅，那是羅德潤澤的雙唇。

尼祿盯著他的嘴唇，眼神漫溯開來。

羅德將濕漉漉的鬢發(fā)掛到耳后，濃黑的眼瞳一斜，隨口一問：“在發(fā)呆嗎？”

這時一滴雨水順著葉片滴落，恰好掉在尼祿的鼻尖，打出幾小滴飛濺的水花。

尼祿激靈一下，鼻子本能性地縮了縮，連帶著稚氣的雀斑也晃動幾下。這種反應(yīng)，使他好象一只正在嗅聞食物的兔子。

羅德忍俊不禁。他不加顧忌地笑出聲。

尼祿害羞。他細嫩的臉皮染了酡紅，濃密的睫毛上盡是雨霧凝聚的水汽，他的鼻尖微微挺翹。

過分優(yōu)柔軟弱的外表，無疑讓他有了一點病態(tài)的氣味。

“我想出去買點東西?！彼砸环N請求的姿態(tài)說，“我要你陪我?！?/br>
羅德點頭，濕亮亮的發(fā)綹貼住他深邃的下顎，“好。”他說。

……

此時落日已沉，街道兩側(cè)燃起明亮的火盆，小販們紛紛打烊，圍著頭紗的主婦將漿洗的衣服收進屋。兩人踩在濕潤的石板路上，路過描畫女神的馬賽克壁畫。此時街上已沒什么人了，繁忙了一整天的羅馬剛剛有安歇的兆頭。

“您要買什么？”羅德扶著劍問。他的腳步象劍芒一樣邁出，整個人都有一種嚴酷的氣質(zhì)。

“豎琴。”尼祿輕柔地說?；鹧驽e亂的光與影在他眉眼間躍動，使他自帶一些邪氣。

兩人走進一間販賣樂器的店鋪。

豎琴整齊地掛在墻上，大小不一，琴弦從三根到七根都有。這些弦樂器色彩艷麗，琴身有彩色貝殼點綴，散發(fā)著淡淡的松香味。

羅德從未摸過豎琴。他走到一架最簡單的三弦琴前，沉靜的眼光慢慢掃過，觀察琴的構(gòu)造。

尼祿象一片羽毛似的，腳步很輕地走到他身后，問道：“你會彈里拉琴嗎？”

“不會?！绷_德試探性地撥動一下琴弦，“我這雙手只會握劍和拉弓！”

尼祿揚手，皙白的指尖如流光般一撫，就是一段優(yōu)美的和弦。

“我會彈最復(fù)雜的七弦琴。”他說，“我練了很久?！?/br>
羅德隨便撥了幾下弦，發(fā)出錚錚的琴聲。他黑眼睛里的聚光仍是收斂著的，從兩根琴弦間透過來，使他永遠持有一種緊迫的氣質(zhì)。一縷濕亮亮的頭發(fā)掉到前面，被他優(yōu)雅地撩到耳后。

尼祿怔怔地望著他，突然就叫了他的名字，“羅德……”

“怎么了？”羅德警備地抬起頭。

尼祿被他問得愣住了，反應(yīng)了一會才開口：“把錢袋給我，我要買琴。”

于是兩人一人拎著一把豎琴